盐沼又发生异动,这是主角始料未及的!上一次盐沼那边出现异常,就导致整个大河南岸食盐短缺,这就由不得主角不重视!
根据信使转述的汇报,「盐城」附近的盐沼近期水位逐在渐上升,这在秋天是以往不曾发生过的事情。根据「盐城」当地居民的报告,盐沼往年只在春夏雨季会有上涨的情况,上涨幅度也没这么大。
不同寻常的水位上涨,让瘤子担心又会影响到盐的采集,虽然主角领地内经过前段时间的抢运,短时间内不缺盐,但按照协议,「盐城」还得继续为大头蚁王国的主副巢供盐,这些巢穴的运输队正络绎不绝赶来,赶在冬天之前囤积足够的盐粒。
如果这个问题处理不好,情况被报给「青丘城」的大王会议,主角担心对方趁机又把「盐城」的控制权给收了回去。
如果仅仅是水位上涨,那还算不上什么异动,顶多是异常。据瘤子汇报,伴随着盐沼水位上涨,原本很多分散的盐泊被连接了起来,滩涂也被覆盖。蚂蚁们发现,这些湖水异常混浊,而且在寒冷的清晨,还发散着腾腾的水雾。
瘤子派出工蚁冒险接触了一下湖水,证明湖水很温暖,但是无法饮用,湖水不止有咸味儿,与之前相比还有很重的酸苦味儿。
这依然不是最严重的,最糟糕的情况在于,伴随着湖水上涨,一种巨大的怪物也随之而来,并且袭击了「盐城」的采集食盐的队伍。
这些怪物都有巨大的身躯,每只都像巨石那么大。而且它们墨绿色的甲壳极其厚实,不畏惧蚂蚁围攻,一对大螯钳能够轻易抓住蚂蚁并夹成两段,或把可怜的蚂蚁塞进巨大狰狞的口器里吃掉。
这些怪物能够在陆地上和水里都自由活动,它们可能出现在盐沼的任何一处,抓捕正在采集盐粒的蚂蚁为食,遇到蚂蚁聚集也可以躲入水中匿走。虽然它们横着移动的姿势异常可笑,但速度绝对不慢,而且往往是集群行动,已经有大批工蚁损失于怪物的袭击之下。
「盐城」的总蚁口不过两三千,瘤子带去的工作队也只有两百名工蚁和一个小队五十只兵蚁。现在,「盐城」当地已经折损了数百只工蚁,瘤子带了唯一的神使王小队试图抓捕一只体型较小的怪物,也铩羽而归——兵蚁的大颚也无法对怪物破防!
信使还将相关的信息包发给了主角,事实上,在听完信使描述后,主角已经大致猜到了这些怪物是什么,信息包也证实了这点——这是一群螃蟹。
螃蟹是种节肢动物,属甲壳亚门软甲纲真软甲亚纲。其身体被硬壳保护着,靠鳃呼吸。在生物分类学上,它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。
绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区,也有一些栖于淡水或陆地。而从信息包中的影像信息判断,这些在盐沼“作恶”的螃蟹是普通的河蟹。
河蟹也叫“毛蟹”,其头部和胸部结合而成的头胸甲呈方圆形,质地坚硬,背壳墨青色。眼侧面具有两对十分坚锐的蟹齿,螯足表面长满绒毛;4对步足侧扁而较长,腹肢已退化。
河蟹是淡水蟹之一,常穴居于江、河、湖沼的泥岸,夜间活动,以鱼、虾、动物尸体和谷物为食,每年秋季常洄游到出海的河口产卵,第二年幼蟹孵化后再溯江回游。
在人类看来,尤其是对中国人而言,河蟹肉质鲜嫩,是深受人们喜爱的一味食品。尤其是大闸蟹属名贵淡水产品,味道鲜美,营养丰富,具有很高的经济价值,当然也不便宜。
不过对蚂蚁来说,这些有人类巴掌大的生物,就是不折不扣的史前怪物,体型最小的母蟹,其重量和体积也相当于成百上千只蚂蚁。
主角比较疑惑的是,为何这些河蟹突然出现在了盐沼。河蟹平日是喜欢淡水环境的,但盐沼的水分偏咸,而且有酸苦味儿,肯定不是河蟹喜欢的环境。
此外,这个季节,如果主角没记错,正好是河蟹产卵的季节。人类最喜欢这个季节的螃蟹,母蟹肚子里有鲜美的蟹黄,公蟹也有蟹膏。可螃蟹们为何在这个季节不去产卵地,而是来到以前并没有来过的盐沼地区呢?
实际上,主角不知道的是,盐沼地区原本是个间歇性的温泉。
这个温泉近年已经不常喷发,但在以前,正是这些来自地下的温泉,为盐沼带来了富含盐分的湖水。这些湖水慢慢蒸发,又很少得到温泉补充,就形成了现在这片布满盐粒结晶、水泊零星分布的盐沼地。
温泉喷发点距离「盐城」较远,那里沼泽密布,蚂蚁们无法生存,是大头蚁王国内的一片盲区,大头蚁王国并不了解里面的情况。而在盐沼边缘,「盐城」附近,是蚂蚁们可以接近并采集食盐的地点。
在盐沼南面,有一片较大的湖泊,是大头蚁王国天然的边界,河蟹正是来自那里。它们世代生活在湖中和南岸,在此繁衍生息。
而近期,沉寂已久的温泉突然迎来了一次大的喷涌,大量温泉水混杂着盐分、碱类和硫磺汹涌流淌,不仅把原本接近干涸的盐沼连成了一个新的湖面,而且南流与南边的螃蟹湖连在了一起。
也就是蚂蚁们喜欢在高处筑巢,「盐城」才幸免于难没被淹没,而大部分盐沼和南边的螃蟹湖,已经连成了一个葫芦形的湖泊。
原本生活在螃蟹湖南岸一代的河蟹,长年只在封闭的湖中产卵,但是其基因记忆里,还有去往河流出海口产卵的烙印。
当带着盐分的来自盐沼的水流被它们察觉以后,那些正在产卵期的母蟹,立刻动身,前往心目中更加理想的产卵地点。
于是出现了瘤子紧急报告中的那一幕幕场景!大批母蟹就出现在了盐沼,而这些母蟹也需要觅食,盐沼附近密集的蚂蚁就成了最好的猎物。
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