狩猎小队除了自己留下短效信息素作为回程的参考外，在前进时，主要依靠沿途的长效信息素。

    这些长效信息素都是往来于「东杨城」和「南方城」的蚂蚁们所留下的，标示出了一条属于蚂蚁的“高速公路”。

    沿着这条蚁道，狩猎队就无需翻越各种地形和植被构建的障碍，而是可以从虽然曲折但是相对平坦的道路上快速穿行。

    南边目的地虽然有草场，草场里面猎物也极多，但是草场植被太过茂密，会给集体行动的蚂蚁带来困难。他们将被层层叠叠的植物给分割开来，彼此很难呼应。而猎物，甚至是危险有可能就潜伏在不到一分米之外，被植被阻隔了视野，被风吹草叶声影响了听觉的蚂蚁们可能浑然不知危险在靠近。

    所以，在没有万分把握情况下，狩猎小队也不愿意冒险深入草场。

    他们此行的目的地，是那片苦涩盐碱地。

    虽然「东杨城」的蚂蚁们并不依赖此盐碱地的苦涩粗盐，而是享用来自「盐城」和「新盐城」的纯度较高的也没有苦味的粗盐，以至于主角在考虑如何掌握盐矿时，都忽视了这个近在咫尺的资源。

    但对附近生活的昆虫来说，这片盐碱地却是风水宝地。

    盐碱地和「东杨城」都位于南部丘陵的北方，而处在北半球的这个小小盆地，和其它丘陵山区一样，山南麓的阳光和降水都比北边要多，植被也更茂密。

    但雨水少也有其好处，很多昆虫无法忍受较多的降水，它们更愿意在丘陵北坡生活和产卵。就连很多南麓的昆虫也会长途飞到北边来产卵，毕竟对于虫卵而言，太高的湿度是难以忍受的。

    盐碱地的形成也得益于较为稀少的降水，但又离不开降水。

    只有在降雨之后，土壤里的盐分、天然碱和其它矿物质才会被水溶解，浮上地面，然后逐渐被阳光与风吹晒干，变成结晶。如果没有降水，就没有盐碱结晶，一旦降水过多，这里的盐碱结晶又会再度被溶解消失，无法供昆虫们利用。

    附近的昆虫都把这片盐碱地当做风水宝地，来这里补充宝贵的盐分和矿物质。而空旷的盐碱地上植物稀疏，只有少数耐盐植物生存。

    蚂蚁们喜欢这种环境，他们把这里当做猎场——来补充盐的昆虫络绎不绝，是极好的猎物资源。而附近地形开阔平坦，也适合蚂蚁的集群行动，同时能及早发现危险。就和原始社会的人类猎手，也习惯在猎物饮水和舔盐的地方设伏，便于获取猎物的道理一样。

    狩猎小队在中午时分抵达盐碱地，大部队在雄蚁带领下，躲藏在盐碱地边缘的一株牛筋草后面，而几只退役年长兵蚁，则分头摸向盐碱地，探查是否存在危险。

    很快，年长兵蚁就纷纷回来，他们没有在盐碱地上发现什么有较大威胁的节肢动物——蝎子、蜈蚣、螳螂等。

    于是，狩猎小队开始出发，他们在雄蚁指挥下，三十只工蚁排成一道稀疏的横队，在前方呈搜索队形前进。

    而所有的兵蚁则巩卫在雄蚁身周，作为机动力量紧随着工蚁的横队前进。

    很快，工蚁队伍就遭遇了一些昆虫，这些昆虫要么视力或其它感官不佳，没能及时发现推进的蚂蚁队伍；要么专注于进食，忽略了危险；要么因为身体衰老或伤病无力逃走。

    只要工蚁们一但看见或接触到猎物，她们立刻就会死死抓住猎物身上的任一部位，然后释放出气味信息。

    附近的工蚁纷纷过来帮忙，中小体型的昆虫仅仅依靠工蚁的力量就能够制服。

    如果遇到大家伙，工蚁们的力量不足以迅速杀死猎物时，所有工蚁都会开始释放气味信息。

    这时候，队伍后方的兵蚁们就会补上，用自己发达的大颚给予敌人致命一击。

    狩猎小队一开始收获并不丰厚，开阔的盐碱地让很多动物及早发现了这伙儿蚂蚁的图谋，它们急忙飞走或爬走了。

    只有少数猎物被抓住，但是收获不值一提。

    直到在盐碱地中部，狩猎队才发现了一个目标。

    这是一只蚯蚓。

    蚯蚓俗称地龙，又名曲鳝，是环节动物门寡毛纲的代表性动物。蚯蚓是营腐生生活动物，一般生活在潮湿的环境中，以腐败的有机物为食，较为干燥的盐碱地很少有蚯蚓出现。

    不过近期正好有场春雨，盐碱地较为湿润，而蚯蚓又是有名的不辨东西，以至于夏天的马路上，经常能发现在夜间误爬上路的蚯蚓被晒成蚯蚓干。这只蚯蚓不知为何爬到了这片土地，成为了蚂蚁们的目标。

    一条蚯蚓对狩猎队来说真是不错的猎物，它肉质细腻、肉量多，又不具备什么致命的反抗能力。

    于是，工蚁和兵蚁们纷纷对蚯蚓发起攻击，而雄蚁此时只能在外围掠阵。

    但蚯蚓也不是那么容易制服的猎物，与蚂蚁相比，它的巨大身形就像一条长龙，较大的体型赋予了其较强的抗打击能力。

    而蚯蚓还有一个特点，其体腔被隔膜依体节分隔成多数体腔室，各室有小孔相通。每一体腔室由左右二体腔囊发育形成。体腔囊外侧形成壁体腔膜，内侧除中间大部分形成脏体腔膜外，背侧与腹侧则形成背肠系膜和腹肠系膜。蚯蚓的腹肠系膜退化，只有肠和腹血管之间的部分存在；背肠系膜则已消失。前后体腔囊间的部分，紧贴在一起，形成了隔膜，也有些种类在食道区无隔膜存在。

    这个特征让蚯蚓出了名，哪怕把蚯蚓切成好几段，只要这一段里有完整的腔室，就能再度发育成一条完整的蚯蚓。

    这个特性也让蚯蚓极难被蚂蚁这样的猎手杀死。

    不过狩猎队不在乎这些，他们战斗意志坚决，一拥而上，扑向了猎物。

    蚯蚓直到被攻击，它那可怜的感官才意识到自己陷入危险，巨大的蚯蚓猛烈的挣扎起来！