入冬前，朱爵终究是没有等来细足捷蚁一族关于协议的答复。

　　这也在朱爵意料之内，细足捷蚁国距离蚁联国路途不近，胡蜂坐骑也得飞上起码两天，一来一回就是四天，细足捷蚁国内估计没有两三天也无法达成决议。

　　一个星期时间，在迫在眉睫的寒冬面前，实在是太过短暂了。

　　不知何时，旁的白杨树上最后一片枯叶都已消失。随着又一股寒潮抵达，纷纷扬扬的雪花在这天上午时分下了一阵子，但六出冰晶一落地，碰上地气还暖的地层，便迅速变成一小摊湿漉。

　　白晶晶的雪籽不断飘落，在地面上除了日光照射不到的阴凉处稍微堆积了一点，大部分留不下一点踪影，只把薄薄一层地皮打湿了。

　　呆在蚁冢里，墙壁上传来烟道的热量，朱爵呆在温暖的室内，在一片干草叶上涂涂摸摸。

　　他没有因为与细足捷蚁国的协议尚未达成，还未能取得胡蜂卵而沮丧，好在毛林蚁一族出售的甲虫卵已经全数送到，正在地下防卫严密的库房里，等待冬天过去。

　　为了防止这些甲虫卵过早孵化，在冬天的地下没有足够的空间驯化和活动，甲虫卵被有意安置在了温度略低的巢室，要到来年开春再行孵育。

　　在，要找到这样的巢室并不难。作为一座河边小半岛上的巢穴，的地下部分不能挖的太深，所以土壤保温能力略欠缺。

　　随着迅速融化的降雪带走了表层土壤的热量，地下的温度一度骤降到只有10来度，已经让蚂蚁们感觉不舒服了。

　　朱爵下令加大了燃烧室的燃烧力度，高品质的来自黑火蚁国的无烟煤和本土的木炭不要工本一样丢进火堆，已经迁走的炼铁业留下的高炉也经过了改造过，重新开始燃烧，热腾腾的烟气汇入专门的烟道，在地下蜿蜒穿过，用热量烘烤各个巢室，室温终于显著回升。

　　的地下，大部分工蚁已经结束了一年的工作，各自拥挤在一间间巢室里，慵懒的准备度过最闲适的一段时光，除了吃就是睡的时光。

　　只有少数还有任务的职蚁还要辛劳逸结合每天都有一些各族工蚁组成的联合队伍在地下巡视，看见坍塌的道路就要清浚，看见破损的烟道冒出黑烟必须及时堵上，还要处理掉死尸、粪便、垃圾。

　　还有燃烧室里的蚂蚁，必须轮班值守，确保一整个冬天都火力充足。在这里工作的蚂蚁，绝对不会抱怨冬天的寒冷，反而一个个被热的触角打蔫儿，必须时不时淋上一滴清凉的地下深处打上来的水，防止体温升的过高。

　　这年的初雪在当天就没了踪迹，第二天寒潮过境后，高气压统治了蚁联国及这片区域的大地，天空变得非常晴朗，气温也回升了一些。

　　在中午时分，野外又能够达到十来度的可以外出活动的温度，但这样的时光已经不多了。

　　随着朱爵发布入冬命令，这天临近中午，数十骑苍蝇飞骑士从出发，前往各处副巢、驻军、工地，正式宣布蚁联国进入冬季状态。

　　还有大批蚂蚁从涌出，驱赶着不情不愿、行动僵缓的蜣螂、金龟子，来到了河边绳桥处。

　　而在、，以及以南的桥头堡，也同样有大队蚂蚁抵达浮桥。

　　清河冰冻前，蚁联国必须把两座跨越河面的浮桥拖曳上岸拆除，不然河面结冰之后，这两座绳桥就要被冰面强大的挤压力给摧毁了，想搭建浮桥只能重建，耗时费力。

　　按计划，两座浮桥将分别由、暂时收置起来，等来年开春再重新铺设。

　　这边，朱爵骑着蜜蜂坐骑“阿黄”，在空中视察了浮桥拆除的现场。

　　天空中微风冷飕飕的，还好太阳晒着比较暖和在北岸。

　　从空中看去，从出发的蚂蚁们正费力的解开了足有好几只蚂蚁粗的巨大绳索捆在树上的结。

　　还在缓慢流淌、水量进入低谷的清河波涛，把一端失去固定的绳桥渐渐冲下去，紧绷了大半年的绳桥开始变得倾斜。

　　另一头，的蚂蚁们先没有解开绳桥另一端的结，而是绑上数十条小绳索，由甲虫和蚂蚁们共同拖曳，要先把浮桥拖上岸。

　　在上百甲虫、数千只蚂蚁共同努力下，绳桥的主体部分一点点被拖上滑溜溜的河滩。被拖上来的核桃的水中部分，很多都长出了绿苔，又滚上一片黑乎乎的淤泥，显得脏兮兮的。

　　另一群蚂蚁等待已久，第一对浮桥上的核桃刚被拖到干燥的地面，就立刻涌上去，敏捷迅速的解开或割开捆绑核桃的绳索，然后驱赶甲虫把已经脱独立的核桃拖走。

　　这些核桃经过现场检查，还完好的被刮掉表面的绿苔和淤泥，拖到附近挖好的凹坑里，用干燥的沙土埋上，再盖上一层覆土和草叶，就这样放一冬。

　　有破损或者隐患的核桃被丢弃，来年会用储备的新核桃替换。

　　随着浮桥的核桃基座逐渐减少，拖曳绳桥的队伍更加省力，迅速把河中剩余的桥面拖曳上来。

　　解开核桃后，留下来的粗大的桥面主绳也要清理，除掉表面的绿苔和寄生物，然后被蚂蚁们抬回。

　　蚂蚁们没有把巨绳团起来，而是如一字长龙般直接抬进巢里，不然没法通过一些狭窄路段。从空中看去，这些蚂蚁就像在舞动一只巨大硕长的龙灯般壮观。

　　巨绳会在地下被烘干，经过进一步清洁及修复，在明年继续派上用场。

　　其他小一些的辅助绳索也会如此储存和清洁，彻底坏掉的绳索被丢弃，河滩上一片狼藉。

　　但等到开春的时候，那会儿大自然早已经把这里清扫的干干净净。

　　随着浮桥被拆回回收，蚁联国的蚂蚁们结束了入冬前最后一项大工程。

　　蚂蚁的冬天，这才算是正式降临。