这些老者，个个都是人精，在初期短暂的迷惘后，很快便醒过神来了。

    敢情县尊这也不行那也不行，看来是想让我们帮忙平息民愤呐！

    把这疑难问题交给我们去干，看来县尊大人是真的没办法了啊。

    众人互相望望，最终把目光聚集在老县令身上。

    县尊道：“大家想想法子，算是帮帮咱们县衙了。”

    老县令拱拱手道：“大人，这事儿真要办起来，其实也不是没办法...”

    “大人请讲。”县尊道。

    老县令故作沉吟片刻，道：“由咱们几个老儿，发动族中人去平息，让大家不要再传播，流言一旦停止传播，很快就能消弭...不过，咱们只能说试试，管不管用那就不一定了。我们几个老头，毕竟岁数大了，很多时候说话也不一定管用啊。”

    “好法子，老县令就是不一样，比咱们看问题透彻多了。”众老人附和。

    县尊大人满意的点点头，道：“本官也觉得此法甚好。诸位可还有更好的法子？”

    “没有了没有了，老县尊这法子已经是顶好的了。”众人赶忙道。

    众人沉默着喝了几口茶，县尊才道：“既然如此，那就依照老大人的法子吧，诸位觉得可行吗？”说着，站起身来。

    诸位老人也跟着纷纷站起来，老县令拱手道：“大人，那咱们就这么说。我们回去后就开始着手办此事。但，咱们丑话说在前头，咱们只能说尽量，不能保证一定有成效呀。”

    县尊拱手道：“本官明白。只要诸位用心了，就算是帮了本官，帮了咱们县衙大忙了。”

    几位老人回去后，召集本族中人，开始询问传言之事。

    这些老人的家族，都是巴中城里非常庞大的家族。对于一座巴中城来说，几乎人人都能跟这几大家族搭上那么点关系。

    或是亲戚，或是朋友，或是掌柜和长工的关系，或是官府中的上下级关系。

    这就是小城市的特别之处。因为不大，因为人不多，所以转个三五个人，都能攀上点关系。

    “最近城中的传闻，想必你们也有所耳闻。你们跟我说说，都是从哪听来的，听谁说的，传言的几个版本都是什么样的。”老者端坐发问。

    座下族中子弟们战战兢兢。

    有从茶肆，有从酒馆，有从大街上，有从县衙里，有从城外，有从菜市场，有从裁缝铺，有从当铺...

    听店小二，路人，小吏，城外挑货郎，卖菜卖鱼贩子...

    几乎涵盖了巴中城所有的行当，所有的人多的地方。

    至于传言的版本，至少有三个。

    一，整个县衙的官吏，十有八九，在十几年前，铁头帮刚刚出现时，就都被铁头帮买通了。城 

    二，有一半官吏被买通，不过都是最近才买通的，因为王家女的案子影响太大，所以铁头帮才想到用这个法子来自保，他们以为，能够把官吏买通，就能保得铁头帮安然无忧。

    三，除了县尊县丞主簿等几个大人物，其余官吏，特别是小吏，全都被买通了，就为了把王家女的案子平息。

    老者抚摸着头想了良久，然后又问：“根据你们自己的想法，你们以为，这个传言的可信度有多大？”

    环视众族中子弟，老者补了一句：“说真实想法，随便说，不管说什么，都没关系。”

    众人沉默了片刻，才纷纷开口说。

    有些人觉得可信，有些人觉得不可信，各占一半。

    老者先不表态，暂时散会。

    然后众老者再聚集在一起。

    先是把各自家族中的情况说了一遍。众人家族里的情况都差不多。

    信与不信各占一半，而其中恐怕有一些人明明信，但嘴上还是只敢说不信。这是摄于老人们的威严。在没有搞清楚族长的态度之后，有些聪明人是不敢表露真实态度的。

    谁都知道，族长们与县衙关系都是很好的。从这个角度来看，族长理应是向着县衙，而非传播流言的百姓。

    众老者围坐一圈，还是位置最高资格最老的老县令先开口：“现在情况已经摸的差不多了，大家怎么看？”

    年过七旬的一个富商道：“大人，老弟以为，这事还是难。咱家那些孩子，都不太听话，我估计要想说服他们得费老大劲。而且，百姓们聊天说话，也不犯国法啊...”

    另一个秀才乡绅道：“我觉得不难，咱们只要让孩子们不要跟着起哄，我估计以咱们几家在巴中城的影响力，还是能平息流言的。”

    众人有些赞同富商的，有些人赞同秀才乡绅。

    老县令道：“现在咱们就别说什么困难了。”转过头看向富商道：“老邢你觉得困难，当时就应该在县尊面前提出来。现在再说困难没啥用，咱们尽力而为，对得起县尊大人就行。”

    富商拱拱手：“大人说的对，老弟我知错了。”

    众人轻叹一声，心下也知道。这事既然答应了县尊，再难，都得去办。起码要让县衙看到他们的努力。成不成是一回事，他们有没有去做又是另一回事了。

    老县令说：“老兄弟们，咱们都老了。这世道的很多事，咱们未必能比孩子们看的透彻。咱们自己做到问心无愧就行了。咱们也管不了别人，传言里的那些事，是真是假，咱们不知道，咱们也不必知道。这世道，咱们该好好歇歇，交给年轻人去折腾了...”

    众人纷纷点头。想起自家那些还算不错的儿子孙子重孙们，心里都涌起一股轻松感。

    确实，一直身在局外的他们。其实都在关注着最近发生的王家女一案。

    看着县衙折腾，看着王家那个富商亲戚，看着刘大状师，看着那些局内人在那折腾。

    他们觉得有很多地方看不懂，看不明白。将来的走势他们也预测不到。

    但是家里的子孙们，顶梁的儿子孙子们，个个脸上都写着讳莫如深四个字。问起来，他们则是一副云淡风轻的模样，但似乎又胸有成竹的很。
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