“多事之秋啊。”董文丛道。

    方运道：“你还记得刑殿的惩罚吧？”

    “记得，您为了《民报》，对抗刑殿，刑殿罚您在成大儒前要去一处古地为人族开疆扩土。除此之外，其余惩罚无足轻重，莫非……”董文丛吃惊地看着方运。

    “颜家家主颜宁山传书给我，说十寒古地生变，极可能是古地生灭的前兆。你也知道，十寒古地每隔三百年左右就会出现一次变动，古地覆灭并重生，称之为十寒生灭。在十寒生灭时，十寒古地会重新竞夺十寒君王，获得冰帝伟力。颜家希望我前往十寒古地，为人族争一尊十寒君王。不需要排名太高，只要能争到第十寒君即可。”

    董文丛诧异道：“颜家把持第九寒君如此久，对下一代十寒君王没把握？”

    方运眼中闪过一抹异色，道：“颜家本来有两位候选大学士，都是大儒之才，但为了十寒君王压制境界多年，始终停留在巅峰大学士阶段。有这两人在，颜家本来万无一失。但是……近年来文曲星不断异动，导致两人全都压抑不住圣道伟力的牵引，已经晋升大儒。颜家本来把希望寄托在颜域空身上，但现在古地异动，会在短时间内生灭，没有那么多的时间给颜域空成长。”

    “那颜家可以找……不对，颜家的确不能找半圣世家，半圣世家或者实力不足，或者与颜家关系不亲近。颜家同为亚圣世家，也不好找其余亚圣世家。看来，颜家现在只能找你或孔家。”董文丛道。

    方运轻轻摇头，道：“你们有所不知，孔家有家规，不去与亚圣世家争抢十寒古地，可以在那里做事，但不能争十寒君王。甚至可以说，孔家不在乎人族哪个世家当十寒君王，只需要有一个即可。”

    董文丛道：“那下官明白了，颜家自知很难再获十寒君王，但又掌握庞大的力量和秘密，所以想找一个合作者。您有争夺十寒君王的实力，但并没有掌控一座寒城的力量和底蕴，而且您的口碑一向良好，未有作奸犯科之事，只要与您谈妥条件，您必然会履行。关键是，您与颜域空的交情极深。”

    “差不多是这个意思。”方运道。

    “我对古地生灭所知不多，但也听说耗时许久，至少要几个月甚至一年的时间。您若不在象州，谁人主持大局？”董文丛发起愁。

    “所以在离开前，我要让象州稳定下来，扫灭一切不稳定的因素。”方运道。

    “那您的第一步是……”董文丛试探着问。

    “整肃吏治。”方运道。

    董文丛点点头，道：“怪不得您在岳阳楼文会上抓捕所有的象州庆官，如此一来，吏治便完成一半。但……行百里者半九十，接下来，恐怕会步履维艰。”

    “也对，也不对。”方运道。

    董文丛立刻恭恭敬敬道：“请大人明示。”

    “整肃官吏很难，但只要解决几个问题，便一片坦途。第一，便是足够的权力，没有反对之人制衡，这一点，我不缺。历代宰辅整肃吏治，超过一半是因为并无足够的权力，甚至闹出过政令不出内阁的笑话。”

    董文丛轻轻点头，景国一百年前就出现过那种左相，政令离开内阁后，根本无人听从。虽说有各种各样的原因，但也说明那位左相并不适合治国。

    方运继续道：“第二点，便是斩断利益相关。可以说，九成的宰辅最终未能完成自己的朝政革新或变法，就是因为无法斩断自身的利益关系。试想，某位宰辅自己屁股不干净，如何雷厉风行？自己私欲过重，比如与某些大员勾结，另有所图，如何能服众？所以大多数革新变法，最后沦为党争、倾轧。”

    “大人说的是。”董文丛道。

    “第三点，便是对下层官吏的掌控，一国之主失去对底层吏员失去控制的事，在历史上比比皆是，即便是权柄再大，若无法掌控真正与民众接触的官吏，整肃吏治最终也只是空谈。除此之外，还有许许多多的因素，比如时机，比如内忧外患，比如吏治的具体手段，比如民心，等等等等。”

    董文丛道：“此番岳阳楼文会后，您在象州的民望已经……说句大不敬的话，已经超过一国之君，所以您的权力并无问题。您是从外地而来，与象州本地的势力毫无瓜葛，而且您一心为人族，纵然有自己的私心，也不会影响整肃吏治。您欠缺的，就是对下层官吏的掌控。”

    方运轻叹一声，道：“自古以来，就不曾有人能完全掌控下层官吏，即便是众圣在为官时，也是如此。我所能做的，无它，尽力耳。”

    董文丛看着方运，微笑道：“那下官便放下心了。”

    书案之后，方运把毛笔放到笔架上，笑看董文丛。

    董文丛解释道：“您当年在宁安县大放异彩，堪称人族古往今来第一县令，这您不用谦虚，即便是孔子当年担任中都宰的时候，也远远不如您，更不用说其他人。有此骄人履历，我还以为您升任两州总督后，会认为在象州与在宁安县一样，定然能轻易掌控。而您不仅没有盲目自大，不仅认识到下层官吏的重要性，甚至还很清楚根本无人能破解这个千古难题，那必然会成为一位合格的总督，所以下官便放心了。”

    “碰到你这种认为上官无能的下属，我当如何做？”方运半开玩笑道。

    董文丛正色道：“携泰山以超北海，诚不能也。您携一粒尘埃超北海，轻而易举，但您若尽携象州一切尘埃超北海，这和携泰山以超北海一样，是做不到的事情。您很清楚吏治艰辛，也就意味着您不会被底层官吏反噬，下官必当尽力辅佐。”

    方运轻轻点头，道：“整肃吏治的第一步，便从百姓最痛恨的贪腐开始吧，本官要你连同法司与刑司，以最快的速度收集七品以上庆官的贪腐证据，并陆续公布于众，不得出丝毫差错，你可能做到？”

    “请大人放心，下官定当全力以赴，事不成，提头来见！”董文丛神色坚毅，目光有神。

    “很好，记得每日上报详细事项。”方运很满意董文丛的态度，很显然，董文丛清楚整肃吏治的第一步何等重要。

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