酒席之上，朱焰在宋江边上说着战事。

“明公，这苏州西为太湖，东为金鸡湖，南北都为平原，根本无险可守，城墙久不修缮，当驻守在外，和城内守军互为呼应才是，王节度他们如此用兵，属下实在担忧啊。”朱焰小声的对宋江说道。

宋江看了一眼在前面和高俅、苏州的文武官员都相处融洽的十节度，一个一个的说道“你看看这十节度都是什么人。

王焕是老种相公的部下，韩存保是韩魏郡王是侄孙，杨温是天波府后人，这些人说是武夫，但实际上和朝廷高门各个都有关联，真正和我们一样是落草招安的，只有那张开、徐京、李从吉、梅展四人，这四人中，徐京、李从吉、梅展三人是结义兄弟，互相抱团，张开则是号称军中枪法第一，他们哪里会听我们的呢？

何况方腊说是十五万大军，但实际上不过七八万战兵，高太尉前几次lián zhàn连败，从湖州退到苏州，苏州城内早已人心惶惶，他要是驻扎在城外，难道城内的这些人不担心他再跑？”

朱焰叹了口气，摇摇头，喝了一口酒。

这时，一个文人走了过来，对宋江敬酒问道“当面可是山东及时雨，呼保义宋公明？”

宋江急忙站起来回道“陋名愚声，竟也入先生之耳，不知道先生是？”

那文人笑道“吾乃太尉西席闻焕章。”

朱焰听名急忙见礼道“可是安仁村闻先生？早年拜读过先生大作，恨不得当面请教，没想到今日却能在此相遇。”

花荣是个机灵人，起身让闻焕章坐下，又去取了碗筷酒杯来，闻焕章谦让了一下，坐下说道“说来惭愧啊，在下虽有些薄名，却不能东华门唱名，要不是高太尉抬举，还坐不得此位。”

宋江道“那是因为朝中有奸人，否则以先生大贤，当为百官前列。”

几人互相吹捧了一番，闻焕章问道“不知道宋大人对贼军情况可了解？”

宋江摇摇头道“虽有耳闻，却知道不详。”

闻焕章点点头道“这方贼本乃明教教主，这明教又名摩尼教，本来自西域佛国，唐高宗时期，就有明教的陈硕真zào fǎn起事，后又有毋乙、董乙五代时在陈州起事，传至今日也有三四百年了，如今的明教教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。

这明教之中有教主一人，另有圣女、光明左右使，四法王，八散人，天地风雷四部，人员数十万，故而才有今日燎原之势。

今日在苏州城外为帅的便是四dà fǎ王之一的厚土虎王石宝。这人善使大刀，熟读兵法，乃万人敌。

其麾下有赛张飞吕师囊等将，容我慢慢说来。”

宋江听闻焕章介绍才知道明教内部的结构、人员，对城下方腊军的战力也有了一些认识，更对闻焕章有了了解，赞叹道“先生对方腊了如指掌，此次大战，还需要先生多多指点。”

闻焕章挥手谦虚了一下，然后说道“我之前和太尉进言，如今石宝攻苏州，方七佛攻嘉兴，方腊居杭州，如有一能征善战之军可以绕无锡、宜兴恢复长兴、湖州二地，则一可分割三地，二可包围苏州、嘉兴之敌，只是苦于无人能往，不知道宋大人如何看此事？”

宋江和朱焰对视了一眼，知道闻焕章其实就是希望他们接下此事，湖州地区是三地之中，如占据此地对整个战局都会有很大影响，但话说回来，又何尝不是容易陷入方腊围之中呢，如果高俅作战怠慢一些，等待宋江的就是被围攻而死了。

正当宋江犹豫不决的时候，高俅端着酒杯走了过来，对宋江说道“宋大人，我在苏州听到你们在扬州的功绩，可谓是又惊又喜啊，要不是有你们在，恐怕我等此事都要逃命于太湖之上了。

如果早有宋大人这样的人才在，吾等也不会连失数阵了。”

宋江听了一惊，看向那十节度，只见那十节度各个脸色阴沉，知道不好。

“我等也是当真不知道我大宋还有宋将军这样的良将啊。”王焕第一个出来哼道“只是不知道宋将军有何功绩啊？”

宋江对众人先是敬了一杯酒，然后才道“吾等不敢和诸位将军相比，只是一心想为官家效力，如今方贼猖獗，吾等静听太尉任用就是，即为伙夫，也绝无怨言！”

闻焕章出来打圆场道“太尉，刚刚学生和宋大人交谈一番，发现宋大人确有报国之志。”

高俅哈哈笑道“这是自然的，否则官家也不会派宋大人来此助阵了，对了，闻先生，你之前说有破贼之策，何不说说？”

闻焕章看了宋江一眼，然后道“如今贼军聚集于苏州、嘉兴、杭州三地，如有一将率精兵出宜兴，恢复湖州，贼军将首尾不得兼顾，必定大乱。”

高俅叹道“计是好计，可惜无将可派啊。”

宋江闭目思索一番，开口道“末将请战！”

“哦？宋将军可是当真？”高俅笑问道。

“末将明日便可开拔，七日内必到长兴，二十日内必克湖州，末将敢立军令状！”宋江大声呼道。

“好！壮哉！”高俅拍掌笑道“来人，笔墨伺候！”

这时，一人出来说道“宋将军从扬州克敌而来，方贼必然已经知晓，如不露面就走，恐怕方贼会有防备啊。”

高俅点头道“言之有理。”

宋江道“末将明日先出战一场，方贼便