七三章 1/2

年关将近, 至腊月二十, 各衙司陆续停政,都察院年来事宜繁多, 一众御史一直忙到腊月二十九才得以喘息。

此时距苏晋弹劾三王朱稽佑已过去十日,震动朝野的登闻鼓山西道一案渐次平息, 却引来一缕染着桃花色的余韵。

苏晋才名在外,年纪轻轻官拜正四品佥都御史,原就不是籍籍无名之辈, 此登闻鼓案后,苏御史之名传遍京师,加之为人谦和有礼, 长相清雅标志,一时之间求嫁无数。

单说她当夜回府以后, 也就歇下来吃口茶的功夫, 便有媒婆上门, 来头还不小, 手里拿的是大理寺卿张石山幺女的八字。

苏晋好不容易将她打发走, 没半柱香,又有人拿着钦天监监正六小姐的八字来了。

苏御史深感不妙,以身体不适为由送了客,收拾好行囊漏夜赶回宫中,一头扎进都察院死都不出来了。

这就苦了副都御史钱三儿钱月牵。

却说姻亲一事乃父母之命, 媒妁之言, 苏晋上已无高堂, 其人避于衙司不出,那些求亲的走投无路,只好去找她都察院的同僚。

都察院内衔儿比苏晋高的,勉强能为她做主的也就柳朝明,赵衍与钱三儿。

柳朝明不消说,没人敢拿这事去烦他。

赵衍巴不得将自家两个女儿全塞给苏晋,这是对手,也不能找。

于是算来算去,只余一个钱大人。

钱三儿在钱府如一根野草般长大,有了功名后便搬出来自立门户。前几年也有许多人家保媒拉纤,不想他一句“一心向佛,等在都察院干累了就致仕出家”让诸臣工望洋兴叹。

钱御史于是恬淡无欲地过了好些年,岂知这几日,府上门槛都快被踩破了。

钱三儿手里捏着一杳被朝中各大员硬塞来的八字,深思,他要怎么样妥善而又不伤及各臣工颜面地将此事解决呢?

让苏晋自己挑一个?钱三儿摇摇头,且不说眼下苏晋根本无心娶亲,就是她有心,对着这十余帖迥然相异的八字,她哪里辨得出良缘孽缘,总不能抓阄吧?

钱三儿想,这可愁死本官了。

花开两朵,各表一枝。

钱三儿这头愁归愁,赵衍那头已张罗起来,将苏晋的八字拿了跟婉儿妧儿都合过,皆是良配,一时喜上眉梢。

然而过了会儿,他又乐极生悲地想,早知今日该把婉儿与妧妧的画像带来,让苏晋自己挑,挑合意了,说不定今日就能把亲事订下来,省得外头那群豺狼野豹跟他抢女婿。

腊月二十八那日,宫里有只老猫死了,阖宫上下都惊了一跳。

这猫是已过世的淑妃养的,淑妃出生卑微,当年只是个选侍,诞下十王朱弈珩后,因皇贵妃尚无子嗣,便将朱弈珩寄养在贵妃宫里。

彼时淑妃饱受生离之苦,成日以泪洗面,便是景元帝将她封为婕妤也难以解忧,直到后来养了只猫才缓过来。

便是这只老猫。

一开始有人说,这是只通人性的灵猫,不然怎么婕妤一养了它,便心境纾解,气色渐佳呢;不几年,婕妤生下十二王朱祁岳,被晋为淑妃,又有人说这猫是只福猫,不然淑妃怎么能诞下两位龙子呢。

这猫的灵福之气不胫而走,便是景元帝也默许了它的存在,明令各宫人不可捕杀。

于是此猫便在宫里悠哉悠哉地活了二十余年头,活成了一只长命百岁的,有自己猫跟班的老猫,一直到前一日,腊月二十八。

老猫是淹死的,大约是年纪太大了,已辩不得路,捞上来时还有最后一口气,可惜没撑住。

后宫中人生活聊赖,闲来无事,便信神信佛信些有的没的,聊作寄托。

于是有关猫的传言很多。

有说这宫里每一只猫身上都附有一个冤死之人的灵魂。

有说只要被猫抓伤,七日之内必有大祸临头。

更有人说,倘有猫枉死,一定有不干净的东西作祟。

腊月初,璃美人惨死宫前殿的各种流言还未消弭,腊月末,这一只人人都以为它会千年不死的老猫溺毙,更为本来不平静的后宫笼上一层深影。

传得最多的是,那不干净的东西是昔日岑妃的冤魂。

于是掌管后宫事宜的宗人府一下子忙成了陀螺,领着宗人令与左右宗正的三位殿下还好,苦的是下头办差的。

年关临近,老猫一死人心惶惶,阖宫上下都要熏艾草驱邪,却只有两日时间。

宗人府各要员忙得脚不沾地,尤其是胡主事。

胡主事非但忙,且还十分糟心——他一边嘱咐着各宫熏艾草的事宜,一边盯着堆在十三殿下案头各臣工之女的画像。画像都快积灰了,可殿下他非但不看,对此事的态度就一个字:烧。

胡主事哪里敢真烧,万般无奈,托人找太子妃告黑状。

东宫根本不回话。

这日清早,朱南羡一进公堂,看到早该付之一炬的画像又端端正正层层叠叠地摆在了自己案头,终于动了怒。

他招来胡主事,明言:“若本王明日来还看到这些画,将就着当柴禾,把你一块儿点了。”

胡主事吓得磕头,嘴上说:“微臣这就烧,这就烧。”

等到带着两名内侍将画像从朱南羡案头一股脑清出去,他又想了,若他将画像烧了,也不必等十三殿下动作,圣上,东宫,礼部,谁都能索他的命。

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