这日芒种休沐, 没有廷议,不必赶时辰。
近皇城已是天明时分,朱悯达遣去羽林卫,命朱南羡与沈奚跟着,一起往东宫走去。
不远处, 奉天殿的宫婢正在灭灯, 爬上长梯拿竹竿微微一勾, 挂在檐下得灯笼就被摘了下来,远望去, 好像一盏一盏星辰跌落。
朱悯达侧目看了眼跟在身后的朱南羡, 问:“那些锦衣卫,是柳朝明带来的?”
朱南羡没有作答。
朱悯达冷哼一声道:“朱沢微想杀你已不是一天两天了,他筹谋许久布此一局, 请来的暗卫必定不是等闲之辈,南城兵马司不过一群草莽, 如何与他们抗衡?再者, 昭合桥头的断首残肢刀口利落,除了锦衣卫, 还能是旁人干的?”
他说到这里,脚步一顿,负手面向宫楼深处, 缓缓问道:“那个苏晋, 是个女子?”
朱南羡也蓦地停住脚步, 他双手倏然握紧, 却强忍着心中突生的愕然,没露出一丝情绪。
朱悯达颇意外地扫了他一眼,淡淡道:“不错,有长进。”
早在沈奚凭空带出一名婢女时,他就猜到苏晋是女子了。在联想到她这夜换过衣衫,以及在之前,在宫前苑耳房,十三为她拼死抵门不开。
朱南羡是跟在他身边长大的,旁人瞧不出的异常,他能瞧不出?
若非有天大的秘密要瞒着,凭十三的个性,怎么肯在那许多人前应了自己的亲事?
朱悯达又看沈奚一眼:“你也知道?”
沈奚道一本正经道:“不知道,但姐夫这么一问,微臣恍若醍醐灌顶。”
朱悯达知道他又在耍花腔,懒得理他。
再一想,沈青樾虽强词夺理地为苏晋打了掩护,但他确实没看错人。
这个苏晋实在聪慧,当即便猜到沈奚的目的,硬是把自己说成了一个证人,将脏水一股脑儿全泼回在七王手下的吏部身上。
如此摇身一变,变成自己手里一个必保的棋子。
否则,他才不管苏晋是男是女,左右是一只无足轻重的蝼蚁
朱悯达想到这里,吩咐沈奚道:“今夜之局,虽被你一通胡话圆了过去,但马府的守卫,奴仆,知情者甚众,苏晋究竟是不是老七谋害十三的证人,她究竟跟十三从马府出来的,还是被柳昀的巡城御史带出来的,有心人稍一打听便能发现端倪。你且理一理你的说辞,按照这个说辞去办,那些知道了不该知道的,杀了,一个活口也不能留。”
沈奚目色微微一滞,低声应了句:“是。”
朱悯达在心里琢磨,十四虽是个蠢货,但最擅两头挑拨,他亲睹了这一晚大戏,回头再跟老七说,老七看着柔善,实则阴狠缜密,可不是个省油的灯。
等这两日过去,仕子舞弊案有个了结,他跟老七还有一场硬仗要打。
因此势必要策划周详了。
思忖间已至东宫,初夏之晨,东宫宫苑草木繁盛,葳蕤生光,还未走到正殿,就见一金钗宫装的女子疾步迎来,她身姿娉婷,姿容倾城,右眼旁竟与沈奚一样有一颗泪痣,正是太子妃沈婧。
沈婧眼底乌青,想必等了朱悯达一夜,迎上前来款款施了个礼,问道:“怎么去了那般久?”再看一眼跟在朱悯达身后的朱南羡,又关心问:“十三可有伤着?”
朱南羡摇了摇头道:“皇嫂放心,我没事。”
沈婧眉间忧色不减,正要嘱人备水备食,却被朱悯达一抬手拦住。
他回过身,对着朱南羡与沈奚缓缓道:“你二人跪下。”
朱南羡习以为常,双膝落地,直直就跪了。
沈奚冲沈婧耸耸肩,跟在朱南羡身边跪了。
沈婧与朱悯达青梅竹马一起长大,自小最心疼这两个弟弟,看他二人一夜未睡的疲倦模样,不由温声劝道:“殿下,这回就算了吧。”
朱悯达沉了一口气道:“一个胡作非为险些丧命,一个企图瞒天过海,若不是看在你的面子上,本宫还该罚得重些。”
沈奚冲沈婧眨眨眼,似乎在劝:“二姐,我没事,姐夫今日火气大,只让我和十三跪几个时辰的确是罚轻了。你是没瞧见,方才在昭合桥,柳昀受了伤,血都要流干了,姐夫不也看都不看一眼吗?”
沈婧微微吃惊,转头看了朱悯达一眼,朱悯达面色转寒,并不言语。
沈奚笑嘻嘻又道:“姐夫,柳大人可是柳家后人,孟老御史的独传弟子,连皇上平日都舍不得罚他,就说南北仕子案,他与我一起谏言,我被打折了腿,他就停了一个月早朝,您这回这么折腾他,怕是不大好吧?”
朱悯达知道沈奚这番话实则在问自己对柳朝明的态度。
他也懒得瞒沈奚,直言道:“柳昀跟你不一样,你怎么想,本宫瞧得明明白白,但柳昀这个人,心思太深,不能不防。本宫不知今晚的锦衣卫究竟是谁招来的,但韦姜既然在昭合桥头跟着他左都御史杀人,想必锦衣卫能来跟柳昀脱不开干系。
“今日本该是全胜之局,锦衣卫这一来,搅得两败俱伤,若换了旁人,本宫早命人千刀万剐了,正因他是柳昀,是都察院的首座,本宫才只立了一个下马威。”
沈奚见他开诚布公,也径自挑明问:“姐夫,那您觉得这锦衣卫果真就是柳昀招来的么?”
朱悯达道:“是,又不是。”
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