赵衍听了这话, 愣了愣,觉得柳昀对苏时雨关心过了头。
一时又想起这两日间,宫中关于十三殿下与苏晋的传言,生怕柳朝明也被牵扯进去,打断道:“这就不必了吧, 若这事儿里头真裹着什么, 太子殿下早也料理了, 我都察院横插一道,岂不给东宫那头添堵么?”
钱三儿又道:“柳大人, 赵大人, 其实十三殿下打发走两个守卫还不是最怪的。”他觑了觑二位堂官的脸色,说道:“最奇怪的是,这两个守卫出了应天府没多久, 人便不见了。”
“不见了?”赵衍一惊,“这是个什么说法?是被人劫走了, 还是半道上跑了?”
钱三儿摇头道:“这就不知了, 咱们这里有锦衣卫卫大人的密信,消息倒还快些, 估摸着东宫那头要明日一早才知道这茬呢。”
赵衍与柳朝明对视一眼:“你怎么看?”
柳朝明略一思索,算了算此去西北的路线,吩咐道:“命江西, 山西, 陕西三道的监察御史务必留心, 辖区内若发现这两名守卫的踪迹, 当即上报,不得耽搁。”
***
苏晋又将已有的线索在心里理了一次。
柳朝明不知用了什么法子,查到寻月楼的头牌宁嫣儿的死与晁清的失踪有关,并从刑部提了张奎这个死囚给她;朱南羡亲自去刑部大牢,找到张奎“摸尸”时,从宁嫣儿身上摘下的玉坠子,证明张奎当日所交代的话属实——他对宁嫣儿的死因的确不知情。
而眼下需要查明的是,一,宁嫣儿死因为何;二,晁清的失踪,与宁嫣儿的死究竟有何关系。
据张奎交代,他当日在乱葬岗发现宁嫣儿的尸体后就晕过去了,醒来以后是被寻月楼的老鸨诬蔑成凶手。
他既然是被冤枉的,那么这名构陷他杀人的老鸨一定知道些什么。
苏晋握牢手里的玉坠子,对朱南羡道:“多谢十三殿下,臣已知道当如何查下去了。”
朱南羡原想陪她一起查,但天色已晚,他今日在北大营还有要务,“嗯”了一声道:“若有所需,你便指人来王府说一声。”
苏晋又是谢过,将朱南羡送出了衙门。
待朱南羡的身影消失巷口,苏晋回到衙门内,交代了一句:“阿齐,备马车。”再扫了一眼立在一旁的周萍,想了想道,“皋言,你将官袍换上,陪我出去一趟。”
周萍看她刻不容缓的样子也不敢耽搁,将官袍换好,苏晋已坐在马车的辕座上等他了。
刘义褚站在衙门口问:“你二人这是去哪儿?”
苏晋将周萍让进车内,一扬马鞭面不改色道:“青楼。”
刘义褚连忙将茶碗往阿齐手上一递,追了几步攀上车辕:“捎带上我捎带上我。”
暝色四起,十里秦淮笙歌渺渺。
苏晋将马车停在坊外,一路往寻月楼而去。
周萍得知苏晋是为晁清的案子而来,忍不住埋怨:“你既是来办案的,为何你穿便服,独我一人穿官服?你可晓得为官的寻欢被抓是个什么惩处?就是孙大人,平日将这儿当娘家的,也只敢自称盐商。”
苏晋与他解释:“水坊里的女子是见惯了官老爷的,我从八品的品阶太低,镇不住场子。”又道,“待会儿到了寻月楼,你莫说你是京师衙门的,说是刑部的。”
晁清的案子没走京师衙门,刑部的名头才管用。
周萍仍觉不妥,刚要开口分辨,前头带路的刘义褚回过头来:“别吵了。”抬手指了指一旁的楼阁,“到了。”
比起另一端歌舞升平的河坊,寻月楼门庭十分冷清,若不是大门还敞着,只当是闭门谢客了。
楼阁大厅里坐着一名女子,手持一把绣着蝴蝶的团扇,有一搭没一搭地摇着,左边台子上倒是有个拨琵琶的,弦音泠泠,也是寥寥一曲离歌。
苏晋顺着方才的话头,对周萍道:“腰挺直了,下巴仰起来,拿出点官老爷的派头。”
周萍气不打一处来,正要发作,却被苏晋十万分认真的一眼看了回去:“待会儿我会说你是刑部的周主事,你千万别露馅了,切记。”
坐在厅中摇团扇的妇人见苏晋三人进来,不由讶然道:“几位爷是——”
苏晋打断她的话:“这位乃刑部周主事,你便是这楼里的老鸨?”
女子一听这话,连忙使了个眼色让琵琶女过来,两人一起先跟苏晋三人跪下拜了拜,这才道:“回这位大人的话,奴家不是媛儿姐,媛儿姐早几日便已走了。”
“走了?”苏晋一愣,看了刘义褚一眼。
刘义褚当即拉开一张椅凳,说:“大人您坐。”
周萍点了一下头,依言坐下。
苏晋提着茶壶为周萍斟好一盏,问:“你们这又是怎么回事?别的姑娘呢?”
女子一脸狐疑地望着他三人:“这……不正是因为刑部日前审的那桩案子么?”
被苏晋的目光一扫,她又垂下头,诺诺交代:“约莫是三月头,我们这的头牌宁嫣儿离奇死了。媛儿姐,就是大人方才问的老鸨,被刑部叫去问过几回话后,忽然说要嫁人,也收拾行囊走了。楼里的姑娘觉得不吉利,纷纷去投靠别的河坊门楼,只有奴家跟妹妹留下来。”说着,看了苏晋一眼,脸一红道:“大、大人若只是来寻欢,奴家跟妹妹也是伺候得过来的。”
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