柳朝明以肘撑案, 揉了揉眉心。

言脩看他这幅样子，忍不住问：“大人，沈大人迟早都会接到小殿下的消息，只是提前了几日, 难道会影响局势？”

“这事坏在四殿下明日回京。”柳朝明道。

他并没有把担心的根由解释明白，深思了片刻，问：“通政司怎么说？”

言脩道：“小殿下的消息是沈大人的心腹传回京师的，通政司知道这人, 没敢拦, 一来不知道消的具体内容，怕打草惊蛇；二来没大人的吩咐, 他们不敢贸然行事。”

他说到这里, 陡然明白过来：“大人要用周萍了？”

周萍与苏时雨有近十年交情，深得她的信任。

晋安元年, 他升任通政司左通政后，去年又被提拔为通政史，总理政务通信, 掌八方消息。

柳朝明虽知道周萍是朱弈珩的人，这些年一直没用过他，他要将这枚棋子留到最危急之时, 只用一次, 落子无悔。

言脩道：“一旦用了周萍, 就是开弓没有回头箭。下官知道柳大人与苏大人私交极好, 柳老先生来了京师, 除了文远侯，也只见了苏大人一面。下官实不愿见两位大人鱼死网破，难道就没有转圜的余地么？”

柳朝明沉默地在书案上摊平一张纸，提笔时，藏在袖囊里的三块碎玉发出一声微不可闻的脆响：“私交只是私交罢了。”数十年风雨无间，哪里容得下私交二字，“各为其主，背道相驰，原本就没有余地。”

他写好信，交给言脩：“给周皋言带话。”

苏晋一到流照阁，沈奚便对吴寂枝道：“你先退下。”

他左右将门掩上，扶着门闩先沉了口气才回过身：“找到麟儿了。”

苏晋怔道：“果真？”忍不住上前两步，“小殿下人在哪里？”

“就在湖广。”沈奚道。

他的心绪还没完全平复下来，似是要想将事态说明，却不知千头万绪从何道起，开了几回口都收住，想了想，先从案头取了密信给苏晋才说道：“他们想往南走，途径靖州一带遇上流寇，折返回湖广，因没有身份与户籍，只敢掩藏在灾民里，若非我派去的一人是我的心腹，认出他二人，不知麟儿这么小流落在外还要受多少苦。”

朱麟的失踪一直是朱南羡与沈青樾解不开的心结，尤其是沈奚，他将沈婧的死因归咎于自己，这些年不知派了多少人去寻找麟儿。

信上的内容与沈奚所言差不多，只最后提了一句，“小殿下身染疟疾，正着人医治，暂无法启程回京”。

苏晋道：“你让吴寂枝带话，说派去武昌府的钦差你会帮着想辙，你可是打算亲自动身？”

沈奚在书案旁坐下，有些烦虑地摇了摇头：“还没想好。”

眉间愁雾深深，称着这张好看的脸，像霜雪。

苏晋知道他在顾虑什么，说道：“方才我在都察院与柳昀商议派去武昌府的钦差，都认为你是最合适的人选。”

沈奚智巧无双，善于变通，多年在户部，对于救灾安置与工部款目十分有经验，加之他位至内阁次辅，官拜正一品，朝中大员无人不服，有这么一个人去武昌统筹安排，筑堤的事宜一定会在短时间内排上正轨。

何况，如今朱麟也在武昌府。

事关皇嗣命脉，事关沈婧，沈奚是除了自己以外，谁都不信。

“筑堤的事不能耽搁，便是你与柳昀不提，我也打算亲自去武昌。”沈奚道。

他顿了一下，看向苏晋：“但现在不一样了。信你看完了，该知道当年梳香与麟儿之所以获救，是因为他们备一名羽林卫放了。这名羽林卫为何要救他们，是受何人指使，不用我说你也明白。

“但这不是最重要的，重要的是朱昱深既然能在羽林卫中事先布下这一名暗桩，说明他早就知道朱沢微要杀朱悯达的计划，他按兵不动等着鹬蚌相争说明他早有夺储之心。他心机如此之深，命人救下麟儿难道仅仅是为了沈筠，因为麟儿是沈三妹的血亲？不可能。梳香与麟儿不过是手无缚鸡之力的妇孺小儿，但麟儿却是我与十三的软肋，朱昱深正是知道这一点，所以他想保下麟儿，日后用来牵制我，牵制十三。”

苏晋道：“你接到麟儿的消息后，查过消息的来源吗？”

“查了。”沈奚道，“的的确确是意外发现。但意外发现也有两个解释，第一就是意外，第二，朱昱深一直派人跟着麟儿与梳香，只不过是在适当的时机让我发现这个意外。”

“但朱昱深已经痴了。”苏晋道，“你怀疑他的痴症是假的？”

“我派人查过此事。朱昱深两年前中箭是真，去年负伤作战，坠崖昏迷也是真，沈筠找到他时，他的确只剩了一口气。这一年许，沈筠一直衣不解带地照顾他，日夜守着。纵是沈筠对朱昱深用情至深，但，”沈奚沉了口气，“她是我的三姐，绝不会骗我。她曾亲笔给我写过信，朱昱深真真切切是痴了。”

苏晋大约知道沈筠为何要给沈奚写这样一封信——

朱南羡已登基两年，等他出征归来，第一要务就是削藩。古来被削减藩地的王都没有好下场，遑论与朱南羡早有龃龉，手握重兵之权的朱昱深。

沈筠在尚不知情为何物的年纪便对朱昱深情根深种，爱了二十余年，情只增不减，不愿见朱昱深落到性命难保的下场。

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