十一章(修)

刑部检校验过苏晋的手谕,说道:“都察院的柳大人来了,正与尚书大人议事,官人且等。”

苏晋应了,打算随他去值事房稍歇片刻,不期然一只手从旁伸出来,将她拦了拦。

来人是个矮胖墩子,生得一脸福相,朝苏晋笑道:“敢问阁下可是应天府衙门的苏知事?”

苏晋恭恭敬敬回了个礼:“正是。”又请教来人姓名。

原来这矮胖墩子叫陆裕为,时任刑部员外郎,正是当日奉柳朝明之命,给苏晋送死囚的那位,他身着六品鹭鸶补子,比苏晋足足高了两阶,却不曾摆谱,眉目间还隐隐含着谦卑之色。

听闻苏晋是来跟刑部沈尚书回话的,陆员外略一思索,道:“这样,苏知事您不必等,陆某这就去请尚书大人的意思。”

说着,也不等苏晋客气,风风火火地走了。

沈拓正审阅仕子闹事的涉事衙门与人员名录,外头有人通报说京师衙门的苏知事来了,沈拓笔头动作一顿,看柳朝明一眼,回了句:“请吧。”

柳朝明冷静从容,仿佛没听到什么声儿一样。

沈拓忍不住:“这个苏知事,可是当年老御史一眼看中,再三叮嘱你照拂,你驱车去追却没赶上,将事情搅黄了的那位?”

柳朝明端起茶:“怎么,尚书大人还记得这事?”

沈拓笑了一声:“如何记不得?那几年提起朝廷后生,老御史无时无刻不在夸你,说你从容有度又杀伐果决,唯独这一桩办得不够利索,气得御史他老人家几日咽不下饭。”

柳朝明啜了口茶,不说话。

沈拓又道:“后来他老人家还找我想辙,我能有什么辙?吏部的咨文递过来,皇上已批了红。”说着,摇了摇头道,“当真可惜了,我记得他中进士那年才十六七,文采斐然,胸怀锦绣,俨有你当年风采,便是给个榜眼乃或状元都不为过。还是皇上看了眼他的年纪,生生吓了一跳,这才将他的名次压到了第四,就是怕此子锋芒太过招来横祸。”

柳朝明一时默然,苏晋中进士时,他不在京师,后来关于她的种种也不过道听途说。反是那日在风雨里初见着,倒并不曾有传闻中的绝世风华。

他本还惋惜,以为四五年的挫败与磨难,已将此子身上的锋芒洗尽了。

直到仕子闹事的当日,她一身是血地朝他走来,跪在地上向他请罪。

鎏金似的斜晖浇在她身上,淬出令人心折的光,刀锋履地之声仿佛划在铮铮傲骨之上。

柳朝明这才觉得是自己看走了眼。

也许是初见那日,秦淮的雨丝太细太密,将人世间的一切都隔得朦朦胧胧,竟不曾见,当她立在烈火斜阳里,连眸中萧索都是傲雪凌霜的。

陆员外将苏晋带到了律令堂。

沈拓道:“你来得正好,老夫正整理闹事当日的涉事衙门和名录,有几个问题要问你。”

苏晋应是,将沈拓的问题一一答了。

沈拓听后,在公文上删添些许,这才罢了笔,说道:“先头传你,是为了解闹事当日的情形。不过两日前,老夫收到一封密帖,里头藏着一篇策论,正是你的笔记,你看看可是?”

密帖上镂着紫荆花,果然是她早前为十七殿下代写的。

苏晋曾是进士,又尝有文墨流于市井,笔迹是赖不掉的,只好称是。

沈拓斥道:“你好大的胆子,这道策问可是翰林每月策诸位殿下的题目,你老实交代,这是为哪位殿下代写的?”

苏晋愣了愣,任暄不是说,晏子言是从十七殿下处发现端倪,顺藤摸瓜找到她的策论原本的么?

怎么晏子言只举了她的罪证,却没交代十七殿下?

刑部又不是查不出来,这不是多此一举吗?

苏晋一时想不出因果,两相权衡,只得道:“代写一事不假,还请尚书大人治罪。”

也不提是哪位殿下。

沈拓又笑了一声,指着苏晋道:“嘴还挺严。”说着,忽然摆了摆手:“罢了,老夫手里头的案子多得是,没闲心理会这样鸡毛蒜皮的小事。”又对柳朝明道:“此人好歹是个从八品知事,犯了纲纪,都察院合该管管,此事你接过去罢。”

苏晋本是俯跪在地的,听了这话,不由慢慢直起身子。

什么意思?难道是要放她一马?

沈拓的确是要放苏晋一马,他先前问柳朝明的一番话,也是想试探都察院对苏晋的态度。

柳朝明有个“任凭风吹雨打,我自岿然不动”的性子,心里头沉稳得像装了个千斤坠,年纪轻轻已位列七卿(注1)之首。

可方才提起苏晋,他竟出乎意料地走了一会儿神,可见是自觉有负老御史所托。

沈拓从来奉行秉公执法,当年也跟老御史并称为“铁面菩萨”,而今年事已高,后生可畏,“铁面”二字传给了柳昀,自己却跟自己那花架子儿子学会了熟视无睹得过且过的道理,也罢,且任这些后生折腾去吧。

沈拓道:“还愣着做什么,等着本官治你的罪么?”

苏晋一头雾水地离开刑部,心中并没有松快些许,反是此行的目的落了空,格外郁郁。

刑部手谕已被检校收了回去,下回再进宫,只能是去都察院领板子的时候了。

二十大板打下来,也不知自己可还有命去詹事府寻晏子言,打听晁清的下落。

苏晋实为当下机不可失,立时就往东宫的方向走去。

“站住。”身后传来一声冷喝。

柳朝明何时也从刑部出来了,手里还拿着苏晋那本紫荆花密帖,冷着脸问:“就这么不死心,还要去找晏子言?”

苏晋俯首道:“大人误会了,下官头回来刑部,一时迷了路,走错道了。”

柳朝明道:“迷得连南北都分不清么?”

苏晋说不出话来,将身子弯得低了些。

柳朝明又道:“我看你的伤是好利索了,不如先去都察院,把你的二十大板领了。”

苏晋做了个拱手礼,将腰身弯得更低,已然是请罪之姿。

柳朝明沉默着盯了她半晌,觉得老御史纵有伯乐之慧,难免一叶障目,只看到苏时雨的锦绣才情,却不见此人的巧言令色起来着实可恶,一时也不想跟她多话,说了两个字:“跟着。”

苏晋跟柳朝明走了一段路,却并不是承天门的方向,而是东宫。

“大人这是要带下官去詹事府?”

柳朝明没言语。

苏晋又道:“下官多谢柳大人。”

柳朝明折转身,举着手里的紫荆花密帖,面无表情地看着苏晋道:“不必谢,正是为审你才领你去的。”

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