去年深秋入冬, 登闻鼓曾被敲响过三回, 分涉两案,头一桩是陕西的税粮贪墨案,后一桩是山西的行宫修筑案, 此两案都由都察院接手, 其中, 副都御史钱月牵主审贪墨案,佥都御史苏晋主审行宫案。
至年关节前, 山西行宫修筑案已审结, 其中涉案人员工部左右侍郎, 山西布政使等均已伏诛, 三王朱稽佑在年关宴行刺后,被贬为庶人。
而陕西的税粮贪墨案却迟迟未有消息。
苏晋记得,去年她巡按归来,曾受监察御史言脩所托,去城东鱼袅巷茶商冯梦平府邸探查此案究竟,当时她还在冯府遇上了来浑水摸鱼的沈奚。
沈奚与苏晋提过, 陕西税粮贪墨案其实正是户部尚书钱之涣与右侍郎杜桢所为, 所敛钱财全都进了七王朱沢微的荷包, 而这个姓冯的茶商, 八成就是为这几尊大佛销赃的, 抓到他, 就能抓住七王与钱之涣贪墨的实证。
当日夜里, 苏晋与沈奚连蒙带骗把冯梦平堵在了冯府, 令京师衙门的衙差一举擒获。苏晋原想跟柳朝明自请审查税粮贪墨案的,谁知隔一日,京师衙门将冯梦平送来都察院后,柳朝明却以行事冲动为由斥责于她,将贪墨案交由钱三儿主审,转而将行宫案塞给了她。
苏晋想到这里,心中已是疑云丛生,却犹自凝然道:“陕西道税粮贪墨案是由钱大人主审的,钱大人他——”
他这几日不是去庙里烧香念经,要等十五开朝后才回来么?
可苏晋却没把这后半句说出口。
钱三儿的话,自己就该信么?他年纪轻轻已官拜副都御史,在这势力林立的深宫,他究竟是谁的人,自己到底清楚么?
她蓦地想到这位都察院的三品御史钱月牵也是姓钱的,他正是已亡故的羽林卫副指挥史钱煜的三弟,是已致仕的户部尚书钱之涣的第三子。
昔日宫前殿之局一下子涌入苏晋的脑海。
钱煜之所以被诬蔑□□璃美人,是因为在他身上搜到了璃美人平日所用的簪花。
苏晋知道钱煜是被冤死的,当时她还在奇怪,凭钱煜的身份,究竟有谁接触到他平日的用度,将一朵簪花神不知鬼不觉藏入他衣衫内呢?乃至于后来钱之涣致仕,她也曾困惑,到底有谁有这样通天彻地的本事,让官拜尚书的钱之涣赶在这个紧要关口,说致仕就致仕呢?
现在看来,此人并不需要有多大的神通,这位姓钱名絮的,手握贪墨案实证的都察院副都御史就可以做到——是他将簪花藏入了钱煜的衣衫内,是他拿着贪墨案的罪证逼迫钱之涣致仕,也逼着钱之涣诬蔑沈拓为同盟,拉了沈府下水。
苏晋知道钱三儿身世飘零,虽是重臣之子儿时过得还不如一个下人,却凭着一身努力与才干,不及弱冠便自立门户,在这汹汹危局竟也闯出自己一番天地。
可是,究竟是什么让她忽略了这样一个能在宫前殿之局,在钱之涣致仕上起的关键作用的人物呢?
是钱月牵天生一双月牙眼,从来笑脸迎人吗?
还是她对这个都察院,对柳朝明以及以柳朝明马首是瞻的钱月牵都太过信任?
苏晋终于知道初七当日,在她提议去找钱三儿拿税粮贪墨案的实证,为沈拓,为沈府洗冤时,沈奚为何婉拒了她。
恐怕他早已猜到诬蔑沈府的罪证正是出自都察院,出自钱月牵之手,否则的话,朱沢微就算再势大,怎么会有底气扣留一个刑部尚书?
而钱三儿大概根本没有去什么庙里,他只是对苏晋避而不见罢了。
那一句“钱大人近日干了桩缺德事,去烧香念佛”,也是专程说给她苏时雨听的。
也是,篡改罪证诬蔑沈府,真是缺德大发了。
一念及此,苏晋掉头就往轩辕台赶去,可方走了几步又折回来,急声问道:“那旨意上可有说是什么罪名?”
吴主事道:“小沈大人是包庇罪。”
“沈尚书呢?”
“刑部沈尚书与户部钱尚书都是贪墨罪,判处的是流放,正午过后已由都察院言脩言御史带衙差押解出承天门了。”
苏晋真是气昏了头:“笞、杖、徒、流、死(注),沈青樾既是包庇,便未行贪墨,为何竟要杖八十?!”
吴主事道:“因沈大人是户部侍郎,身在户部却包庇贪墨,该罪加一等。”他说着,看苏晋一脸情急,又道,“其实原也未一定要杖八十,下官听方侍郎说,是七殿下下令杖八十,都察院柳大人的意思是杖三十尔后贬职,两边僵持不下,七殿下就让沈大人自己选,是沈大人他选了杖八——”
不等吴主事把话说完,苏晋已往轩辕台急赶而去了。
三品侍郎受刑,纵使仍值年关节,轩辕台上也已围着不少人,苏晋隔着人群望去,只见沈奚被捆在刑凳上,也不知已被打了多久,后腰自腿鼓都渗出殷红的血色,整个人已生死不知了。
苏晋心中一凉,疾步走上前去,径自推开交叉拦于身前的长矛,对着行刑的侍卫便喝了句:“滚开!”
长矛的锋刃在苏晋掌心拉出细长一条血口子,她却浑不在意地握紧拳头,对着上首的朱沢微与柳朝明拜道:“敢问七殿下,敢问柳大人,沈侍郎究竟是犯了什么重罪,竟要杖八十?”
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