戚绫见他欲离开, 便道:“臣女受嬷嬷所托, 为殿下送斋饭来。”又轻声道,“还有些话,苏大人让臣女务必转达殿下。”
朱南羡的脚步蓦地顿住, 似乎想问什么, 却欲言又止。
戚绫自绣囊里取出朱祁岳的令牌给近旁的鹰扬卫看了, 待他们退到远处,才字条递与朱南羡, 道:“苏大人还说, 殿下看过这字条便该烧了。”
春光简静, 照在纸上为浓墨镶上金边。
短短一句话, 朱南羡反复看了数遍才放进袖囊里收好,对戚绫道了句:“多谢。”
他为兄嫂戴孝,额间绑了一条素色抹额,不过几日已瘦了许多。
戚绫垂下眸,又自取了银针递上前去,“这是臣女带给殿下的, 这里虽已戒备森严, 殿下多防范些总不为过。但苏大人说, 若事出蹊跷, 便是连银针也不可信的。”
朱南羡又道了句:“多谢。”
然后戚绫便不知当说什么才好了。
她是女子, 有天生的敏感纤细, 直觉朱南羡对苏晋是不一样的, 而这样的不一样, 几乎超过了所谓的至交之情。
戚绫心中有惑,却问不出口,回头望院中石桌上望去,道:“殿下用些斋饭吧。”
鹰扬卫已用银针验过她方才送来的斋饭了,朱南羡只“嗯”了一声,走过去将筷子头往桌上一齐,默不作声地吃起来。
天好像一下子就暖了,四下里焚着香,檀味浓得像要将春光凝成雾。
朱南羡吃得很慢,却很仔细,仿佛满世界只有这碗斋饭值得他认真相待,连吞咽也是缓缓的。
但戚绫知道这是因他吃不下。几年前她母亲去世,心中钝痛几乎让人失了五感,近十日时间她滴米未进。
她不知怎么愈发难过起来,想要为他做些什么,却不知他心中何所求,于是只好将方才的惑处问出口:“殿下珍之重之的那方玉佩,是与苏大人有关吗?”
朱南羡手里动作一顿,还未来得及说话,正殿方向忽然传来女子此起彼伏的惊呼声。
东华殿与东宫正殿相去甚远,在这里都能听到喧哗,想必是出事了。
大部分鹰扬卫都被勒令在内殿把守,一时间面面相觑,不知谁走谁留。这时,垂花门外进来一人吩咐道:“此处留下四人,其余的跟本王走。”
正是朱祁岳。
他其实方才就到内殿外了,未曾进去是因为实在不知当怎么面对朱南羡。
朱祁岳看了朱南羡一眼,跟戚绫交代了一句:“你也留在此处。”便带着数名鹰扬卫往前院而去。
离得近了,竟听到有“嘶嘶”的声响,须臾便见几条青纹蛇自树梢探下半截身子,张口对着众人吐信,几名鹰扬卫已要拔刀斩蛇,朱祁岳心中一凝,当下道了句:“别管这里,快去正殿!”
正殿已乱作一团了,鹰扬卫纵刀急挥,满地都是蛇尸,却还有蛇自各个方向爬行而来。这些蛇,青纹的,黑斑的,蜷曲纠结的,小的只有筷子粗细,大的几欲成蟒。
却不能放火烧,因这里是太子与太子妃的停灵之所。
一众女眷惊慌失措地挤在一处,有胆子小的已然泣不成声。戚贵妃倒还冷静,将身怀六甲的淇妃护在身后,吩咐殿中的内侍:“拿烛台将它们吓退!”
内侍闻言,慌忙自香案上取了烛台,那些蛇见了火色,虽不再上前,却犹自徘徊没有退走。这时,殿旁一侧无人注意的角落里,一条身覆黑纹的蛇直起半截身子,紧盯着一个正目视前方无暇他顾的内侍,忽然“嘶”地一声往前扑咬而去。
内侍手腕剧痛,手中烛台一下落地,可那黑纹蛇却紧咬不放,长而有力的蛇尾竟要朝他身上卷去。
朱祁岳一到前殿便看到这一幕,腰间“青崖”铮鸣而出,欲将蛇身凌空截断。
那蛇倒也机警,仿佛感受到剑气来袭,蛇尾往回一缩,朝反方向打去。
可惜却没快过朱祁岳的剑,锋刃已至,蛇身在这一收一挥之间竟自蛇尾被纵劈裂开。大蓬鲜血迸溅而出,这蛇犹自不甘心一般,竟驱着裂成两半的身子,往人群处卷去,却在半空僵住,跌落在地。
一众女眷见了这可怖的场景,竟有人径自昏晕过去。
正此时,宫墙外传来一阵刺耳的笛音,蛇群听了这笛音,忽然像疯了似的,再不顾刀光火色,自四面八方朝众人扑咬过来。
蛇群如潮,无孔不入,虽鹰扬卫已将女眷层层护住,仍有几名女子被咬伤。
这些女子若非后宫妃嫔,藩王妻妾,便是京师贵女,朱祁岳心道不好,一面挥剑斩蛇,一面吩咐道:“去外面把吹笛子的给本王揪出来!”又对身后几名鹰扬卫道,“想个办法把棺椁抬走。”言下之意,若蛇群不退,便要放火烧了。
幸而这群蛇疯咬了一番后,眼下竟像是疲了,攻势竟退了不少。朱祁岳趁着这个当口命鹰扬卫齐攻而上,一时之间也不知斩了千条白条,满地无一处不是蛇尸。
身后有胆大的女子见形势缓和,问了句:“你没事吧?”
朱祁岳回头一看,说话的人是舒闻岚之妹舒容歆。因舒闻岚是个病秧子,这舒容歆久而久之倒成了半个大夫。
她正捉了赵妧的手背细细看去,见那伤处只是流血,并无肿胀异象,便问了句:“你可觉得伤口发麻?”
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