正午炽烈的阳光下，一串串炽白刺目的光影蒸腾，空气中充斥着一股令人作呕的腥甜血腥味。

就在这般环境下，江平安来到了方锐所在的这处院子。

“我见着家中门锁了，想来你嫂嫂她们，应该就在这边……”江平安看着有些疲惫，对方锐笑着道。

“江兄快进来……嫂嫂被我娘亲拉着留下，现在，一起在厨房做午饭……”

方锐邀请道：“江兄一道过来，中午就在这边吃。”

“那就叨扰了！”

院子中的大柳树下，有一个石桌，两人相对坐下，江平安下午还要巡街，不宜喝酒，方锐就拿了些高碎，来泡着喝。

“上午时候，我听着声音，城中愈发混乱了……嗯？我看江兄脸色不大好，没事吧？”方锐问道。

“不妨，只是有些疲累……城中确实是乱，恶性案件都弹压不过来……而且，要时刻防备太平贼细作的袭击，精神绷紧……”

江平安苦笑道：“也就回来，到了方兄弟这里，才敢稍稍放松。”

“江兄辛苦了！”方锐倒过一碗茶，递了过去。

“我这算什么？比起许多人家，却是好多了。方兄弟，你不知道……”

江平安摇头，说起中午时候巡街时的见闻：“……我亲眼目睹：一户人家，有个姿色不错的妇人，被扒光……三五个地痞流氓围着……”

“这可是光天化日……这般事情，我今日都见到不只一例……没见到的，不知道还有多少……”

“太多了，太多了啊！”他叹息道。

方锐安静听着，也没有插话，随着江平安诉说，眼前仿佛浮现出一幕幕惨象，不忍直视。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦……尤以后者为甚。”方锐感慨。

“方兄弟此言，当浮一大白。”

江平安下意识举碗，喝到口中，才想起是茶不是酒，那般清苦的滋味，与上午时候亲历的画面一齐上心头，让一时他有些痴了，讷讷无言。

方锐亦是沉默。

坦诚的说，两人皆不是什么绝对意义上的好人，但都有着自己的道德底线。

此刻。

一个是被亲历见闻冲击；

另一个，穿越而来，下意识与前世对比，听着江平安的诉说，更有上午时候的听闻佐证，仿佛从盛世走入书中的历史，心绪涌动，复杂难言。

——就如同，历史书上的‘岁大饥，人相食’六字，只是去读，绝对无法感同身受，只有身在那个时代之中，才知道是如何绝望！

“锐哥儿，吃饭了！”

最终，还是厨房中方薛氏的声音，打破了两人之间的沉默。

“娘，你和三姐姐、江嫂嫂，还有灵儿、囡囡一群孩子们，在里屋吃吧！”

方锐叮嘱道：“你们人多，多分些饭菜……至于我和江兄，我们男人，在外面吃就行，正好有些话说，你们也不太适合听……”

在大户人家，规矩众多，只有男主人、客人吃完，女眷、孩子才能吃。

不过，他们这小门小户，也不用讲究那么多，分出一些饭菜，让方薛氏她们在里面吃就行了。

“那也行，你们男人吃着聊着……”

方薛氏、三娘子、江嫂嫂帮着将饭菜端出来，在石桌上摆好，才带着一群孩子们进去了。

这处院子够大，她们那么多人在里屋，也不怕容不下。

外面，大柳树的树荫下。

今日午饭：一大碗炒豆芽、一小盆腊肉蘑菇，一小竹筐高粱面馍，还有两大碗白面做的面条。

“这么丰盛？和方兄弟你家这一比，我家以往待客都显得磕碜了！”江平安有意驱散伤感气氛，笑着开玩笑道。

“哈哈，也就这么一两顿，我家带来的好东西大都在这儿了，祸祸光了，也就没了……江兄下次再来，可不要埋怨我招待不周。”

方锐递过筷子：“来来来，江兄，趁热吃！”

他们吃饭，也没什么‘食不言寝不语’的规矩，边吃边聊。

“……你嫂嫂她们在这边，我就放心了，谢过了。”江平安道谢。

“江兄说什么客气话？”

方锐摆摆手：“以往，是江兄照看我家，现在自是轮到我还人情了……日后江兄出去，江嫂嫂她们就在我这儿，放心就是。”

“不过说来，”

他又是叹息：“不仅是别处，就连咱们甜水井胡同这边，上午时候也不太平……我听着好多打砸抢的声音，就在不远处……我这处院子，也来了两个毛贼，不过被我打折了手脚，扔了出去……”

“一群看不清形势的蠢货！”

江平安有些恨铁不成钢的喝骂道：“太平贼细作猖狂，那群地痞流氓也跟着头脑发昏，四处生乱，欺负平民百姓，作威作福……若真有本事，怎么不敢去找大户人家？”

他说的不错，太平贼细作数量有限，真正起到的作用不过是一个引子，更多的乱象，其实是城中原本的流氓地痞弄出来的。

这群欺软怕硬的货色，逮着平民百姓可劲祸害，单个人也不强，可就是人多，汇聚起来的破坏力就相当触目惊心，带来的影响也恶劣。

真正来讲，他们也捞不到多少油水，就一点小钱，毕竟，平头百姓有什么可抢的？

如此作为，更多的不过是：发泄心中的暴虐欲望。

“江兄这话有理，一群欺软怕硬的货色罢了。平民百姓哪有什么油水？真正的肉，都在大户人家手中哪！”

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