六年后。

早春的风中，一树一树闪着光，大地回暖。

“真快啊！”

方锐推开窗子，伸了个大大的懒腰。

这六年中，方漓抽条般成长，开始懂事；三味书屋一茬茬的学生散入大虞，开始他们的辉煌。

方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，也在一岁一岁地衰老，不过，无病无灾，健健康康，在这个并不算‘山河无恙’的世道，已颇为难得。

至少，她们自己是庆幸的、珍惜的、满足的。

“在这万物生发的季节，却也有迟暮枯朽。”

方锐抬手，接住一片度过寒冬，凋零的老叶：“算算时间，周兄也差不多到时候了。”

……

周府。

“我要死啦！”

周长发对着方锐说道。

上三品武者，有着敏锐的武道直觉，能相对清晰地感知自己大限。

“爹！”

“爷爷！”

……

其中一个儿子，更是跪下磕头，乞求方锐：“方神医，求您再救一救爷爷吧！”

方锐沉默着微微摇头。

周长发的身子，早已如破漏的筛子，在他的修修补补之下，能坚持到今日，都是奇迹。

继续修补，以他的医术，倒也不是不可以做到，可奈何，周长发自身已油尽灯枯。

“好了，别为难方锐了。”

周长发对子孙们摆摆手：“该交代你们的事情，早已交代过了，这最后的时间，就让我和老朋友叙叙旧，说说话吧！”

他驱赶走了儿孙，兴致勃勃带着方锐，去看自己的棺材、寿衣，还笑着询问，它们是否好看。

最后。

周长发带着方锐转悠到了门口，或许是累了，也或许是想看看外面，毫不在乎形象地直接坐在门槛上，就如一个再普通不过的小老头儿。

“从前，周兄还和我说过，越老怕死的，怎么，如今不怕了么？”方锐问道。

他知道的，周长发早已不避讳谈论生死，自然也无须顾忌。

“怕，又不怕。”

周长发颔首，又摇头：“也怪啊，从前是怕死的，可事到临头，反而不太怕了。”

“就像：当初我担心做不好神捕司司正，可等到真的上任，才发现，也就那样。”

“说来，我这一辈子，风光过，做过一府的神捕司司正，大权在握……也曾被人算计过，见识过人心鬼魅……最终，还能安稳落地，退下来，落一个体面，得一个善终……”

“也算是值得了啊！”

他说着，语气中有说不出的豁达。

“周兄看得开。”

两人并肩，看着外面街道上的人来人往，熙熙攘攘。

周长发眼中浮现出一抹向往，旋即，是释然。

“我哪是看得开？！”

他摇头：“看不开哟，千古艰难唯一死。可没法子，横竖都要死，总不能哭哭啼啼吧？”

“哈哈！”

方锐笑了：“周兄坦诚。”

周长发也笑了，笑得几乎喘不过来气，枯瘦如老树皮的脸上留下两行浑浊的泪：“我家那口子，早就走啦！就连儿子，也送走了一个。平生知交，更是零落……所挂念的人、物，越来越少，近来，时常感觉疲惫，想要睡去。”

“可这是一年半载，身体不行的时候，才生出的感觉。早前两年，我可是想着趁最后的时间，加倍高乐，忘记了发妻，忘记了儿孙，为了配置那壮阳药，掏空了大半个家底……”

“如今，回首望去，好似大梦初醒，发现都认不出那个时候的自己了，我这是被欲望迷了心窍啊！”

“欲望……本心……”

方锐喃喃着，一时间，想到了很多。

乡下老农，不乏有看开生死者，早早为自己置备棺材，笑谈后事；可世间皇帝权贵，却多是苦苦追寻长生；

——因为，后者所能享受到的，是前者永远也无法想象，终其一生，也无法享受完的。

男人至死是少年，喜欢少女，除非挂在墙上；

前世，多有青壮年英明神武的皇帝，到了老了，权力欲愈发旺盛，荒淫无度；

……

“也怪我，给了周兄那张药方。”

方锐微微摇头，又道：“不过，周兄乃是重情之人，有着锚点，终究幡然醒悟，找回了自我。”

“重情？！锚点？！也算是吧！”

周长发叹息：“我常常在想，这世上若真的有长生者，未必是命运的馈赠，或是诅咒，也未尝可知。”

“若是无心无肺，太上忘情，终究会在漫长岁月中，被欲望改变，变成另一个人；可若用情太深，以情为锚，看着身边珍视之人一个个老去，无法挽留，那般之痛该是何等刻骨铭心？！”

‘一语成谶，这可是在预言我么？！’

方锐暗忖着，想说什么，可终究没有说出。

“哈哈，扯远了，世有岂有长生不老者乎？！这只是妄想，妄想啊！”

周长发摆摆手，换了个话题：“方锐，你可还记得淮阴府？”

“自然记得……”

两人絮絮叨叨说着，回忆往事。

“‘送君亭’外，葛道长、你、清衍，为我送别……那晚的夕阳，可真好啊！”

周长发说着，气息渐弱，再没了声音。

“唉！”

方锐闭目，轻叹了口气，站起身。

……

“老爷走啦！”

“爹！”

“爷爷，呜呜！”

……

在这般的喧嚷声中，在或真心、或假意的哭声中——

方锐沐浴斜阳，缓步走出周府。

外面，街道上，依旧繁华，没因一个人的离去而有丝毫改变：一群小孩儿奔跑着穿过街道，售卖糖葫芦的白胡子老者高声叫卖，回暖的新燕叼着春泥飞过……

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