防守组是一个整体,四条线之间必须互相配合互相帮助,才能够完成防守任务;但毋庸置疑的是,巴尔的摩乌鸦防守组最为核心的运转动力就来自于线卫群,因为雷-刘易斯的存在,也因为约翰-哈勃的战术往往从线卫开始发动和调整。
今年常规赛期间,乌鸦队线卫群的防守强度出现了明显的下滑,仅仅依靠萨格斯一个人苦苦支撑,而他自身的状态也远远无法和巅峰期相比较,这使得防守组的运转出现了断裂,比赛过程也就变得磕磕绊绊,无法有效地发挥实力。
进入季后赛,不管是否与刘易斯的伤愈复出以及即将退役有关,但可以肯定的是,整条线卫群的精气神都展现出了复苏姿态,渐渐让他们重新回到了轨道之上。从地面防守到冲传四分卫,线卫的状态复苏维系了整个防守组的威力与强度。
防守前线之上的七名球员,只有一名新秀和一名三年级生,以老将为主,但相较于防守二线来说,前线已经“非常”年轻了,因为防守二线的四名球员清一色全部都是资深老将。
本赛季巴尔的摩乌鸦防守组状态直线下滑,全然不复去年的风采,除了线卫群之外,角卫位置上也是饱受伤病困扰,连续受伤多名球员,首发阵容更换了两波——现在是第三波。
目前担任首发角卫的克雷-威廉姆斯(Cary-Williams)和科里-格拉汉姆(Corey-Graham)都是在联盟中浮浮沉沉多年的老将,不至于一事无成,却也始终没有出色表现,兜兜转转之后得到了上场机会。
某种程度上,伤病所导致的轮换,使得乌鸦队防守的压缩和节奏都提升不上去,在许多关键防守中都错失了良机。
但竞技体育最难以预料的就是状态。顶尖巨星突然就状态低迷了,又或者是名不见经传的蓝领球员突然就爆发了,这都是可能的,今年就发生在了乌鸦队的身上。
进入季后赛之后,克雷和科里的搭档大放异彩,似乎经过常规赛的短暂磨合之后,终于寻找到了门路和方法,面对拉克、大曼宁和布雷迪的三场比赛,这对角卫搭档连续三场都完成了抄截,成为了扭转比赛的重要环节。
故而,在本赛季职业碗和全美一队名单之中都看不到克雷和科里的名字,但他们却是巴尔的摩乌鸦站在超级碗舞台之上的重要功臣。
安全卫位置上,伯纳德-波拉德(Bernard-Pollard)和艾德-瑞德则是联盟顶尖二线防守。
职业生涯前六年始终在起起伏伏的波拉德,本赛季却突然爆发,成为了乌鸦队队内擒抱次数的领跑者,表现格外出众;而九届职业碗入围者瑞德绝对是没有人能够轻易忽略的王者,本赛季状态稍稍有所下滑回落,但季后赛强势回勇。
波拉德和瑞德都是卡位高手,对于长传的落点判断以及上步时机都有着敏锐嗅觉,总是能够及时完成擒抱,掐断潜在的长传可能,尤其是瑞德,在他的巅峰时期几乎是神挡杀神、佛挡杀佛,所以在超级碗官方媒体日之上,瑞德和刘易斯、弗拉科等人作为代表一起走上了会面舞台。
相较于防守前线来说,防守二线在季后赛的强势爆发无疑是巨大惊喜,面对拉克和大曼宁两位经常性突袭长传的四分卫,二线的表现正在逐步提升,现在就即将迎来终极考验。
巴尔的摩乌鸦的防守组与匹兹堡钢人、西雅图海鹰、芝加哥熊等强队有所不同,他们的“攻击力”更加强势彪悍,不仅仅是对四分卫施压,同时也对近端锋和外接手施压——
防守组迫使四分卫总是在压力中传球,也迫使近端锋和外接手完成接球之后的推进效率大打折扣,如同层层叠叠的气浪一般,一波一波地往上叠加。再加上球员的个人能力出众,互相帮助互相拆挡之后就制造出了更多威胁。
即使对手赢球,过程也绝对不会简单,看看每一年的“钢鸦大战”就知道了,双方对峙对阵的每一分钟都是煎熬。
线卫和安全卫这两条线成为了乌鸦队防守组的强侧,如同瓮口一般,在中间和后方制造更多优势,累积优势。
尽管现在这支防守组无法和2000年的历史最佳相媲美,但季后赛开始以来,他们的状态确实是呈现出上升曲线,让人再次看到了去年联盟第二的风范。
去年常规赛交锋,旧金山49人就吃尽苦头;今晚对于陆恪来说,却是一个重新开始。不过,第一波攻防的小试牛刀,旧金山49人还是没有能够完全打开局面,一切都发生得太快了,脚步和心态还没有来得及完成调整,就已经三振出局了,而巴尔的摩乌鸦防守组的进入状态显然更加迅速。
陆恪意识到,自己必须尽快平静下来,太过紧张不好,太过兴奋也不好,国联决赛的时候就已经遇到了这样的问题——过度亢奋,比赛动力和胜利渴望是球队上上下下所不欠缺的,但现在必须冷静下来,将那些情绪全部演变成为球场之上地专注力,否则接下来的比赛只会更加困难。
旧金山49人的弃踢位置非常不好,在己方的二十五码线,但弃踢手安迪-李不愧是连续入围全美一队和职业碗级别的球员,他成功地将橄榄球踢进了对方半场的二十码线之内。
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