刘涌话音方落,忽听正在山窝子入口左侧查看的一名华山派弟子高声叫道:“师父,这边有一些脚印,通向山上去了!”
刘涌急忙带着厉秋风等人向山窝子入口奔去,到了那名华山派弟子身边一看,却见雪地上有几行脚印直向左侧山坡上延伸过去。厉秋风俯下身子仔细观察,片刻之后转头对刘涌说道:“这伙人一共有十九人,其中有几人的脚印极浅,轻功不弱。咱们若是追了上去,须得小心在意。”
刘涌点了点头,对华山派众人说道:“大伙儿跟在我身后,万万不可落单。若是遇到敌人偷袭,须得照顾好师兄弟,不可慌乱!”
他说完之后,当先向山坡上奔去。华山派弟子跟在刘涌身后,个个身手矫健。山坡上虽然覆盖着冰雪,这些华山派弟子走得也甚是平稳。
厉秋风走在最后,心下暗想,怪不得江湖中人提到华山派摘星剑客的大名无不赞叹。此番雪地追敌,冒着极大的风险。而刘涌却一马当先,并不让门下弟子替自己冒险。这份胸襟和气度,在江湖上极是少有。
他眼看着刘涌在雪地上只留下淡淡的一行脚印,心下又想,江湖中人称刘先生为“摘星剑客”。“剑客”二字,自然是说刘涌剑术精湛,江湖中少有人敌。而“摘星”二字,十有八九是称赞刘先生轻功了得,就连天上的星星也能摘到。此番看到刘先生在雪地上留下的这行脚印,才知道“摘星剑客”这一绰号绝对不是浪得虚名。
一行人施展轻功,只用了半盏茶的工夫便到了山坡顶上。众人这才发现竟然已到了大架山的峰顶。只见峰顶却是一片平地,尽头处竟然立着一座石牌坊。只不过这座石牌坊已塌了大半,倒像是一个将倒未倒的架子。想来这便是大架山山名的由来。
而众人一路追踪的那些杂乱的脚印,一直延伸到石牌坊之下。
刘涌抢到石牌坊下,却见这些脚印穿过石牌坊,向前走了两三丈,径直折向山下。刘涌向前走了几步,脚下突然一滑,身子斗然向前摔了出去。待他的身子飞出了丈许,这才发现身子竟然已到了峰顶之外。刘涌心知不妙,百忙之中右手长剑刺向地面。只听“噗”的一声响,长剑嵌入冰雪之中,紧接着“喀喀”之声不断,刘涌的身子拖着长剑又向前冲了数尺,这才停了下来。刘涌右手一按长剑,借着这一按之力,一个无头跟头倒翻了出去,堪堪落在峰顶边缘。
从刘涌摔倒,到他借着长剑与地上的冰雪摩擦之力倒翻回峰顶,只不过是电光火石间的事情。但是在这刹那之间,刘涌却在鬼门关走了一遭。饶是他见多识广,多历艰险,此时眼看着脚下陡峭的石壁,却也有些头晕眼花,心中暗称侥幸。
此时厉秋风和华山派众弟子也到了峰顶边缘,有两名华山派弟子也和刘涌一般脚下一滑,身子直直地摔了出去。好在厉秋风眼疾手快,双手伸出抓住两名华山派弟子的腰带,将两人硬生生地拉了回去。直到看到刘涌脱险,厉秋风才松了一口气,开口说道:“刘先生没事罢?”
刘涌小心翼翼地后退了三步,这才转身对厉秋风说道:“为何这里如此光滑,倒有些奇怪。”
厉秋风仔细观看脚下的土地,处刻之后他对刘涌说道:“这里位于峰顶边缘,山风猛烈异常,比之其它地方更为寒冷。是以此处积雪融化之后,受了山风之寒,立时化为坚冰,这才会如此滑溜。”
厉秋风说到这里,脑袋中灵光一现,口中说道:“难道是黄金等人猜到咱们会追踪而至,故意留下这些脚印,将咱们诱到此处,想不费吹灰之力,便让咱们跌到山下摔死不成?”
刘涌摇了摇头,道:“只怕他们也不知道此处会如此危险。方才我坠向山下之时,影影绰绰瞧着脚下的雪地上有不少人影,似乎是从这里跌落下去的。只不过我身处险地,没有看清楚到底是不是失足坠入崖底的人。”
厉秋风看着脚下滑溜无比的大块坚冰,心中突然有了一个主意。他拔出绣春刀,在冰上轻轻敲击了两下。眼看着冰屑飞溅,冰面上出现了一处凹陷。厉秋风依样画葫芦,接连在冰面上刨出了十几处凹陷,一直通到峰顶边缘。
刘涌等人这才明白厉秋风的意图,他是用刀做凿子,在冰面上凿出落脚处,这样行走之时,便不会滑倒。眼看着厉秋风踩着冰面上的凹陷之处走到了峰顶边缘,探出头向山下望去。片刻之后,却见厉秋风转过头来,对刘涌等人说道:“下面躺着不少人,好像真的都是从这里摔下去的。”
刘涌吩咐众弟子留在原地,自己学着厉秋风的样子用长剑在冰面上切割出落脚之处,慢慢地走到厉秋风身边,探头向下望去。却见峰顶之下四五丈处,却是一处平台。平台上横七竖八躺着十余人,只不过这些人或仰或伏,一个个一动不动。
厉秋风道:“刘先生,你和华山派的各位朋友在此稍候,晚辈到下面去瞧瞧到底是些什么人。”
刘涌道:“厉兄弟,还是你留在这里,由刘某下去瞧瞧。毕竟刘某在江湖中行走多年,认识的人多一些。若是下面有刘某识得之人,便能猜出他们是什么来历。”
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