厉秋风拱手还礼，口中说道：“先前厉某已经和丁先生说过，万万不可如此多礼。请丁先生进屋说话罢。”

厉秋风说完之后，向后退了一步，向着丁观做了一个请的手势。丁观却并未立时进屋，陪着笑脸说道：“在下担心厉大爷和穆姑娘吃不惯辽东的饭食，特意为两位带了一桌酒席，请两位尝一尝。”

厉秋风听丁观如此一说，急忙向他道谢。丁观谦逊了几句，这才转头让跟在他身后的几名仆从将食盒送入屋中。丁观话音方落，五名身穿青衣，头戴小帽的仆从鱼贯走入厉秋风的客房，每人手中都提着一个食盒，转眼之间便将食盒中的盘盘碗碗取了出来，摆满了整张桌子。

厉秋风和慕容丹砚将丁观请进屋子，眼看着桌子上满满当当摆满了酒菜，又向丁观道谢。丁观连连摆手，恭恭敬敬地说道：“于家老店的酒菜虽然在东安城颇为有名，不过毕竟俗了一些，只怕不合厉大爷和穆姑娘的口味。东安城最出名的馆子是太平楼，在下特意请太平楼的杨师傅为厉大爷和穆姑娘做了十几样精致菜肴，请两位尝尝。”

丁观说到这里，略停了停，这才接着说道：“厉大爷和穆姑娘慢用，在下先到一楼和掌柜说几句话。两位吃完之后，再将在下召上二楼不迟。”

丁观说完之后，向着厉秋风和慕容丹砚一揖到地，正要转身离开，厉秋风急忙将他拦住，笑着说道：“丁先生想来也没有吃饭，不如坐下一起吃罢。否则咱们欠丁先生的人情越来越多，心下着实不安。”

丁观听厉秋风如此一说，心下一怔，正想推辞，慕容丹砚抢着说道：“厉大哥说得极是。丁先生，咱们初到东安城，你便使了许多银子，要于家老店掌柜关照咱们，自己又不辞辛苦，送了这么多好酒好菜。若是不请你坐下来共饮几杯，咱们于心何忍？”

慕容丹砚说到这里，略停了停，这才接着说道：“丁先生不必推辞，请坐下一起吃酒罢。”

丁观见厉秋风和慕容丹砚其意甚诚，自己若是还要推让，未免太过不识抬举。而且他一直有意与厉秋风和慕容丹砚结纳，引为强援。若是能与两人共饮几杯，结成好友，对他极为有利。念及此处，丁观向着厉秋风和慕容丹砚恭恭敬敬地说道：“既然厉大爷和穆姑娘如此相请，在下只好叨扰了。”

丁观说完之后，先请厉秋风和慕容丹砚坐到了上座，待到两人落座之后，他亲自端起酒壶给厉秋风和慕容丹砚的酒杯斟满了酒，这才拿捏着坐到了厉秋风和慕容丹砚下首相陪。厉秋风端起酒杯，笑着说道：“今日厉某借花献佛，敬丁先生一杯，聊表谢意。”

丁观听厉秋风如此一说，急忙双手捧起酒杯，口中连称不敢。眼看着厉秋风和慕容丹砚将杯中酒一饮而尽，丁观双手举着酒杯，向着厉秋风和慕容丹砚微微躬了躬身子，这才恭恭敬敬地将酒杯凑到唇边，将杯中美酒悄无声息地喝得干干净净。

三人饮完杯中酒之后，丁观又请厉秋风和慕容丹砚吃菜。只听他笑着说道：“太平楼的牌子全靠着杨师傅保着。这位杨师傅原本是江南人氏，烧得一手极妙的淮扬菜。淮扬菜素有东南第一佳味，天下之至美的美誉，杨师傅能够烹制淮扬菜，便是抱了一个聚宝盆，吃穿不愁。后来扬州巨富王家花费重金将杨师傅请到家中做了大厨，每当有高官要员，富商大贾登门，便要请杨师傅烧一桌好菜宴请客人。后来王家大公子高中举人，在京城吏部做官。王家老太爷心疼儿子，便将杨师傅派到京城，专门为大公子烹制菜肴。大公子为人精明，做事谨慎，在吏部做得顺风顺水，不过七年便做了吏部右侍郎。本朝开国以来，升迁如此之快者，加在一起只怕也不会超过十人。”

丁观说到这里，叹了一口气，接着说道：“正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，王家大公子才富八斗，又有王老太爷花了大笔银子为他打点，再过上四五年，即便做了吏部尚书也并非难事。可惜朝廷党争倾轧，王家大公子虽然谨慎，最后还是牵涉于其中，结果他所在的一派在党争之中落败，王家大公子获罪被贬，发配岭南。杨师傅原本打算回到江南，自奈王家大公子在京城呼风唤雨之时，许多与王家大公子同党的官员到王府做客，对杨师傅做的菜肴赞叹不已，使得杨师傅的名头在京城极是响亮。王家大公子失势之后，朝廷中的政敌不只要将他置于死地，就连杨师傅也不想放过。杨师傅见势不妙，知道中原已无自己容身之地，便即连夜带着妻儿老小溜出京城，悄悄逃往关外，一直逃到了辽东永安城。此处天高皇帝远，杨师傅改了姓名之后到太平楼做厨子，倒也甚是逍遥自在。只是近些年他年纪大了，轻易不肯动手烧菜。所幸在下与他在京城之时便有交情，今日又花了十两银子，才请他出山，为厉大爷和穆姑娘烹制了这十几道佳肴。”

厉秋风和慕容丹砚听丁观侃侃而谈，似乎每一句话都是废话，但是仔细想想，丁观说的这些话无非是向厉秋风和慕容丹砚表功，一门心思想要巴结两人。厉秋风听出丁观的用意，笑着说道：“丁先生广交朋友，羽翼众多，可见先生必定是一个爽快之人。厉某生平最喜欢与豪爽之人结交，能在此地与丁先生相识，乃是大大的幸事。”

丁观听厉秋风如此一说，登时站起身来，拱手说道：“厉大……厉大爷金口一赞，在下感激不尽，请受在下一拜。”

丁观说完之后，对着厉秋风一揖到地。厉秋风急忙起身将丁观扶起，请他重新坐回到椅子上，这才笑着说道：“丁先生不必如此多礼。咱们都是为阳先生办事，须得齐心合力才能将事情办得妥当。若是丁先生在厉某和穆姑娘面前还要如此客套，不免太过生分，恐怕于大事不利啊。”

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