慕容丹砚摇了摇头，勉强挤出了一丝笑容，口中说道：“先生想错了。我只是听先生说起这件惨事，为那位夫人难过罢了。”

那人这才放下心来，点了点头，接着说道：“这些年来，我家主人一直没有忘记流离在外的小姐，每年都要花费了许多银两，让咱们到处寻找，还派人在各处张贴告示，悬赏找寻小姐的下落。正所谓上天不负有心人，前些日子有人到府中报信，说是王先生已经迁至东辽县居住，还建了一座庄子。我家主人大喜，便让咱们兄弟星夜赶来求见庄主老爷，想要将我家小姐接回府中，以慰我家夫人思女之心。”

慕容丹砚此时已再无怀疑，她沉吟了片刻，这才对那人说道：“实不相瞒，王家的大小姐遇到了危难，眼下被人困住，若是不尽快将她救出来，只怕有性命之忧。”

三人听慕容丹砚如此一说，心下大惊，脸上都露出了惊愕的神情。慕容丹砚接着说道：“前几日有敌人突然攻入王家庄，王庄主带领庄中的百姓奋起抵抗，双方大战了一场。虽然最终将敌人击退，不过王庄主等人就此失踪。我和大小姐边打边退，逃入一处石洞之中。后来在石洞中遇到了许多怪事，我和大小姐不幸失散，不知道她去了哪里，只好摸索着逃回到王家庄。原本以为会在庄内与大小姐会合，只是她一直没有现身，想来仍旧被困在大石洞中。如今王家庄已无人主事，庄中的百姓几乎尽数逃离，这里已成了野狐野兔栖身之所。”

三人越听越是惊愕，不由对视了一眼，为首那人看了慕容丹砚一眼，脸上露出了犹豫的神情，口中说道：“敢问姑娘是大小姐的什么人？”

慕容丹砚见三人目光游移，脸色不善，知道他们并不相信自己的话，心中暗想，眼下情势未明，有些事情若是说了出来，只怕另生枝节，反倒会有许多麻烦。不如先应付他们几句，待找到小鱼妹妹之后，再慢慢解释也不迟。念及此处，慕容丹砚口中说道：“我是大小姐的好朋友，几个月前到东辽县来办事，承蒙庄主老爷相请，住进了王家庄。只可惜我武艺太差，无法力抗强敌，没能将庄主老爷和大小姐救出来。唉。”

慕容丹砚叹了一口气，脸上露出了悔恨的神情。这倒不是她故意做作，而是心下暗想，我若是留在慕容山庄好好向爹爹学习武艺，就算不像哥哥那样变成武痴，武艺也必定大有长进，足以帮着厉大哥杀掉柳生宗岩这个老贼。若是将柳生老贼斩杀，也不会有后来那些麻烦事情，小鱼妹妹也不会落在柳生老贼的手中。待此间事了之后，我一定要苦练武艺，免得再被强敌逼迫，只有躲避逃走的份儿。

慕容丹砚思忖之际，只见那人恭恭敬敬地躬身说道：“幸亏姑娘指点，咱们才知道王家庄生了大变。不过就算庄主老爷等人不在庄中，咱们兄弟奉了主人之命前来，须得将差事办得圆满，才能回去向主人交差。否则出了差错，耽误了主人的大事，咱们只有拿自己的性命赎罪了。是以若是见不到庄主老爷，只怕……”

那人说到这里，偷偷看了慕容丹砚一眼，嗫嚅着没有接着说下去。慕容丹砚心下雪亮，知道此人虽然表面上恭谨有礼，不过心中对自己的话并非全都相信，生怕自己有意欺瞒，使得他们接不到人，事情便不好办了。念及此处，慕容丹砚点了点头，对三人说道：“三位不妨随我进到院子，一看便知。”

慕容丹砚说完之后，不等三人答话，便即走上石阶，伸手推开大门，做了一个请的手势。三人对视了一眼，将马匹的缰绳系在门外的拴马桩上，这才随着慕容丹砚走入院子。

待到三人走进院子，看到眼前一片破败的模样，不由停下了脚步，脸上露出了惊骇的神情。王小鱼指着院子中的荒草和破败的大堂、厢房，口中说道：“三位有所不知，当日有一伙响马到东辽县捣乱，杀伤百姓，抢夺银钱。后来这伙恶贼看中了王家庄，不只要抢走庄子里的钱财，还想将这里做为他们的巢穴，是以趁咱们不备，这伙响马偷袭了庄子。一场大战打了下来，庄主、大管家等人不知所踪，庄丁大都战死，庄中的百姓逃得无影无踪。大战过后，庄主家中只剩下了几位老仆，这几日也不知道去了哪里。”

慕容丹砚这些话大半都是假的。她倒不是有意隐瞒，只不过此事太过离奇，若是说出了实情，只怕三人不肯相信，反倒以为自己是在故弄玄虚，多半会对自己起了猜忌之心。眼下最要紧的是让三人相信自己并没有欺骗他们，待找到王小鱼之后，再将此事详细解说也不晚。是以她随意编造了几句假话来遮掩，只是她十句假话之中，倒有三四句真话，加上慕容丹砚一副天真无邪的模样，是以那三个人听了之后，倒也并未起疑。

慕容丹砚一边说话，一边带着三人在大堂、厢房等处转来转去。三人见慕容丹砚步履轻快，对宅子各处的情形了如指掌，心下再无半点怀疑。待到慕容丹砚将三人带到后院王小鱼居住的屋子之前，还没等她踏上石阶，三人齐齐躬身施礼。为首那人口中说道：“姑娘说得不错，看来王家庄已遭了大难。方才咱们三个蠢货不敢相信姑娘说的话，真是该死，还请姑娘恕罪！”

慕容丹砚见三人对自己终于不再怀疑，心下也松了一口气。她一边拱手还礼，一边对为首那人说道：“先生言重了。三位先生不辞辛苦，远赴辽东边鄙之地，我应当向三位道谢才是。”

慕容丹砚说到这里，向着三人一揖到地。三人急忙侧身避让，口中连说“不敢”。慕容丹砚这才站直了身子，思忖了片刻，这才对三人说道：“不晓得小鱼妹妹……大小姐的父亲母亲可还好么？”

为首那人恭恭敬敬地说道：“小人不敢隐瞒。这些年我家老爷虽然公务繁忙，不过闲暇之时，每当想起我家小姐，便会黯然失神。我家夫人更是可怜，她日日思念小姐，茶饭不思，身子骨确实不算好。主人知道夫人这病全是因为思念小姐所致，每年都派人到处寻找。天可怜见，让咱们终于找到了小姐，这是天大的喜事。只要小姐回到夫人身边，她必定欣喜之极，身上一点小恙不足挂齿，或许立时便会好了。”

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