刘康初时咄咄逼人，但是被杨廷和反唇相讥，于私德之上落了下风。此时见邵元杰又被杨廷和硬顶了回来，心下恼火，道：“杨大人，你煽动桑良田造反，这个罪名总逃不掉罢？”

杨廷和哈哈一笑，道：“刘大人，不可凭空诬人清白。你有何证据说我煽动桑良田造反？”

刘康冷笑道：“杨大人老奸巨滑，这等大事自然不肯站到前面。兵部侍郎赵真，此刻便在叛军营中，是叛军的主谋。他便是你杨大人一条走狗，这些年来四处奔走，出了大力，老夫这话没错罢。”

杨廷和道：“刘大人，你错了，你全都错了。赵真是正德四年进士出身，当年主考官正是你刘大人。如果我记得不错，当时在‘太白楼’谢师宴上，二十一名举子向刘大人行叩拜之礼，其中就有这个赵真罢？其后赵真先在吏部办事，也是你刘大人亲自办的。此后宦海沉浮，刘大人对赵真一直提携有加。这些吏部都有存档，刘大人，你赖是赖不掉的。所以嘛……”

杨廷和说到这里，略一沉吟，微微笑道：“刘大人也知道和赵真这关系是赖不掉的，是以半年之前，吏部存档库突然起了一场莫名其妙的大火，偏偏把‘赵’字部的三个架子烧了个干干净净，赵真的履历就此不可查询。刘大人，你是不是很得意啊？”

刘康哼了一声，道：“吏部失火，算不得什么大事。便是皇宫大内的太和殿，自成祖迁都之时起，也烧过三次了。你总不能说太和殿也是老夫放的火罢。”

杨廷和笑道：“太和殿的火不是你放的，武英殿着过一次火，与你刘大人只怕有些关系罢。”

刘康脸色大变，倏然站起身来，指着杨廷和道：“你不过是一个致仕的京官，皇上申斥你不得妄议朝政。你却阴怀不满，收买吏部官员，私阅官员档案，这是不赦之罪。杨廷和，你知罪么？”

杨廷和仍是一脸平和，对刘康说道：“这个时候，你倒跟我讲国法了？老夫跟你讲道理，你跟老夫讲礼法，老夫跟你讲礼法，你跟老夫讲大明律，老夫跟你讲大明律，你跟老夫讲道理。刘大人，你真是占尽了天下便宜，还要不要给咱们这些同僚一条活路？”

刘康厉声说道：“是你们自己要走死路，须怪不得别人！”

杨廷和道：“你把活路全都占了，硬逼着咱们去走死路。你还不让咱们怪你，难道让咱们去怪皇上不成？”

刘康呼呼喘气，全不似方才与厉秋风谈话时那般举重若轻。慕容丹砚小声对厉秋风道：“这姓杨的好厉害，一张嘴比你的刀更锋利。”

厉秋风见刘康和杨廷和唇枪舌剑，心下感慨万分。若以武功而论，只怕他用一个小指头，便能将这两个白发老头打倒在地。但是论起朝廷大事，处事道理，自己给这两个老头儿提鞋都不配。他怔怔地听着两人打擂台，一时之间神游天外，竟然没有听见慕容丹砚和自己说话。

只听刘康说道：“杨大人，当今皇帝能够登上帝位，你是出了大力的。若不是你当时居中调度，先帝不会在南京落水时无人救助，当今皇帝也不会早就等在京城之外，最后抢得先机。只是你太过于热衷权势，新君登基之后，你以元老自居，事事指手划脚，独揽朝纲，已成大明说一不二的权臣。今上天资聪明，是五百年一见之圣君，哪能容忍你指手划脚？只是今上念你为三朝老臣，没有抄家灭族，只是罢了你的内阁大学士之职，放你回家养老，这已是天大的恩德。你却一心只想重掌权柄，竟然不惜冒天下之大不韪，四处招兵买马。老夫几年之前，便已察觉你的图谋，只是以为你一时糊涂，是以并未向皇帝参奏。想不到你变本加厉，公然举兵造反，当真是丧心病狂，狂妄之极！”

刘康这番话说得大义凛然，口干舌燥，说完之后，端起茶杯啜了一口，正要再说，却见杨廷和微微一笑，对刘康说道：“刘大人这番话说的酣畅淋漓，好不痛快啊，老夫自愧不如。只是不知道老天爷为何犯了糊涂，给你这头饿狼披了这样一身人皮！”

杨廷和原本说话甚至是客气，想不到突然变了一副口气，竟然开口大骂。刘康大怒，正要开口反驳，却听杨廷和接着说道：“刘康，事情已经到了这个地步，咱们就别藏着掖着了。你我之争，不在于皇位是谁坐，而在于国本大事。你刘康当年便是六部文官的头儿，做了内阁大学士之后，事事以文官为本，好处共享，利益均沾。六部堂官以上的官员，有哪一个没有在江南买地，哪一个不是家有良田千顷以上的大地主？刘大人，你在杭州、苏州、宁波、泉州等地拥有良田不下五千顷。一些刁民劣绅，将田产挂在你刘家的帐上，以此逃避捐税。你的几位族人，更是对那些有几亩薄田的小民威胁利诱，将他们的田地强取豪夺到你刘家的手中。结果肥了你们这些文官，国家却少了大笔岁赋，升斗小民更是不得不将田产卖给你们这些大地主，沦为你们这些吃人不吐骨头的文官家族的佃户。正德十三年，先帝微服出游之时，杭州府辖下两名县官冒死向先帝奏明这些弊端，先帝这才知晓此事，龙颜大怒，下令锦衣卫和东厂侦骑四出，居然查出朝廷官员无官不贪，而你刘大人的田产，在锦衣卫密奏给皇上的奏折中稳居前三位。这些总不是老夫诬蔑你罢？”

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