茅书生说到这里,略停了片刻,这才接着说道:“茅某的朋友知道右大臣一心想要灭了茅家,是以听那人自称是右大臣府的差役,立时留上了心,将他带到僻静之处,故意恭维了他几句,这才转弯抹角地打听他外出办什么差事。那人见茅某的朋友对他甚是客气,以为茅某的朋友害怕右大臣,立即变得耀武扬威起来,得意洋洋地说了几句话,将茅某的朋友吓得魂飞魄散,险些昏了过去。
“据那人所说,他打探到茅家躲在何处,正要向右大臣禀报此事。若是耽误他前往右大臣府邸,非得坏了右大臣的大事不可。到了那时,与此事相关的一众人等谁都逃不脱干系。茅某的朋友心生畏惧,并非担心右大臣与他为难,而是害怕右大臣知道茅家的藏匿之处,对茅家一族下毒手。他见那名差役得意洋洋的模样,似乎对自己并未起疑,心中有了主意,当即大拍那名差役的马屁,称赞他办事得力,为右大臣打探到如此重要的消息,日后必定会得到右大臣的重用。那名差役听茅某的朋友如此一说,越发得意起来,丝毫不怀疑茅某的朋友另有所图。茅某的朋友见那名差役全无防备,声称要将差役亲自送到右大臣府上。那名差役以为茅某的朋友想要巴结右大臣,才会对他如此恭敬,便即点头答应。茅某的朋友又说自己官职卑微,要去拜见右大臣,不能空手前去,恰好家中有一方来自中土的古砚,尚能拿得出手,请那名差役一起回家,取了古砚之后再前往右大臣府。那名差役并不怀疑,高高兴兴地与茅某的朋友一起离开了城门。hTTps://WWw.xs74w.com
“茅某的朋友将那名差役带入家中,趁他不备,一拳将他打昏,然后拖入屋中,用绳子绑得结结实实,再用凉水将他浇醒。那名差役醒来之后,先被茅某的朋友拳打脚踢,打得他头破血流,将他吓得魂飞魄散,口中大喊饶命。茅某的朋友见此人已经吓破了胆,这才逼问他说出茅家藏匿在何处。那名差役被茅某的朋友打得怕了,自然不敢隐瞒,便将白莲山庄的详细所在说了出来。茅某的朋友生怕他捣鬼,逼着他先后画了两幅地图,确认两份地图一模一样,知道那名差役并未说谎,便即一刀将他捅死。”
慕容丹砚听茅书生说到这里,心里一惊,暗想这人好生狠毒,那名差役明明已经说了实话,他还是要下毒手,实在太过凶残。厉秋风和叶逢春均想,此人做事当机立断,不留后患,确实了得。怪不得他能与茅书生结交,想来两人都是心狠手辣之辈,才会如此投缘。
茅书生接着说道:“茅某的朋友杀掉了差役,将尸体深埋院中,确认没有露出破绽,这才放下心来。次日一早,他便找了一个由头,向上官请求回老家办事。上官点头答允,他便匆匆离开京城,依照那名差役绘制的地图,一路找到了白莲山庄。茅某听他说完之后,心中惊骇之极,暗想白莲山庄建在人迹罕至之地,怎么会被那名差役察觉,此事太过古怪。那位朋友看出茅某的心思,这才悄悄告知茅某,白莲山庄有一位管事贪图酒色,此前外出办事之时,竟然偷偷到青楼寻欢,多饮了几杯酒之后,提到了白莲山庄之事。恰好那名差役也在青楼之中寻欢作乐,无意之中听到那位管事说话,便即留上了心,端起酒杯与那位管事拼酒,趁机打探白莲山庄的所在。那位管事已经喝得七荤八素,哪里还能管得住自己的嘴巴,竟然将茅家一族藏匿在白莲山庄的事情说了出来。那名差役听了之后,自然是如获至宝,将那位管事说的话牵牵记在心中,连夜离开青楼,急着赶回京城去向右大臣邀功。
“那位管事喝得酩酊大醉,醒来之后压根不记得自己曾经说过什么话,又在青楼厮混了两日之后,这才与几个粉头依依惜别,若无其事地赶回白莲山庄。茅某压根不晓得这名管事在山外闯出如此大祸,听那位朋友说完之后,惊得目瞪口呆。只是这件事毕竟是那位朋友一家之言,茅某心中兀自有一些惊疑不定,便即请那位朋友先去歇息,随后命人将那位管事召来,询问他在山外办事的经过。那位管事初时还在遮掩,茅某冷笑了一声,将那座青楼的名字说了出来。那位管事听茅某说完之后,登时呆若木鸡,片刻之后,跪在地上磕了十几个响头,又拼命抽打了自己十几记耳光。茅某见他如此模样,知道朋友所言不虚,这位管事确实将白莲山庄的所在泄漏了出去。想到若不是那位朋友在京城恰好遇到右大臣府的差役,只怕白莲山庄已经遭遇倾覆之危,念及此处,茅某心中又惊又怒,顺手拔出腰刀,一刀便将管事的脑袋砍了下来。”
茅书生说到这里,略停了片刻,这才接着说道:“茅某并非心狠手辣之人,只是白莲山庄的秘密事关茅家和白莲教千余口人的身家性命,若不严惩此人,以儆效尤,只怕后患无穷,是以茅某不得不下此毒手。那位管事也是茅家子弟,若以辈分而论,茅某还要称他一声叔叔。不过为了保全茅家一族的性命,茅某只能大义灭亲,亲手将他斩杀。
“杀掉管事之后,茅某亲自前去拜见那位朋友,向他郑重道谢。那位朋友笑着说道,咱们是过命的交情,些许小事,何必放在心上?既然此间事情已了,我须得尽快赶回京城,免得上官起了疑心,又要惹出许多麻烦。
“茅某见朋友去意坚决,虽然心中颇为不舍,也只得点头答允。临别之际,茅某赠送给朋友许多金银珠宝,他却坚辞不受,茅某再三苦求,他才取了两锭金子。茅某亲自将他送出白莲山庄,又送出山外,这才与他洒泪而别。朋友离开之时,再三提醒茅某小心谨慎,若是派人外出办事,须得严挑细选,绝对不能让那些可疑之人离开白莲山庄。茅某连连点头,直到朋友的身影消失在远处,这才怏怏回转白莲山庄。”
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