《工笔人物传统笔墨参考》是对工笔人物画的参考，工笔人物画是以人物活动为主要描写对象的中国画。中国工笔人物画的历史悠久，是中国画各大门类中最先发展、成熟的画科。早在商周时期，就已经出现了人物画，春秋战国更是出现了大量的人物绘画，此时也是工笔人物画发展的初期。从现存的此时期的绘画作品《人物龙凤帛画》和《人物驭龙帛画》不难看出，初期的中国人物画就是一种具有明显工笔特征的绘画。这些作品基本上是先墨线勾形，然后略施颜色，技法以平涂为主。早期作品在对墨线勾勒上略显生涩，但比较注重人物形象、神态的刻画。秦汉时期的人物画作品很多，但多是画像石上刻凿的艺术形象。从汉墓壁画以及现存的著名工笔重彩绘画作品《马王堆一号汉墓帛画》中还是可以认识到，秦汉时期的人物画仍然是以工笔为主要绘画表现语言的，相比于春秋战国时期的绘画，此时期的绘画用线更加准确、流畅，颜色更加丰富、厚重，色调富有层次，并出现了浓淡渲染的技法。 魏晋是中国工笔人物画第一个兴盛时期，出现了第一批重要的工笔人物画家。中国美术史第一位有着广泛影响和具有重要地位的画家顾恺之，就是一位工笔人物画家。此时期的人物画题材因佛教的传入而以佛教人物绘画为主，并且形成了多种技法、不同特点的样式，魏晋时期的工笔人物画还体现在墓室壁画以及佛教石窟壁画之中。现存敦煌魏晋时期的壁画技法明显带有西域画风，形象多具立体感。