秦薄厚猝死之后，经生前同事们的多方努力，为赵金凤争取到一个接班名额，这个接班名额让赵金凤十分为难，她和秦薄厚生育有三个孩子，其中老大秦岭和老二秦海都是男孩，都具有接替秦薄厚的工作岗位的资格，究竟该让两兄弟中的谁去接替这个工作岗位，亲朋及左邻右舍多有争论，赵金凤本人也陷入痛苦的抉择漩涡。 经过几昼夜的寝食难安，以及对两兄弟的反复比较，赵金凤怀着一厢情愿的美好愿望，艰难的决定由秦岭接班。秦海一怒之下自暴自弃，整日混迹于茶馆之中，却与茶馆之女王冰洁产生了恋情，而王冰洁的姐姐王冰玉则非秦岭不嫁，当王冰洁得知秦海和秦岭是亲兄弟时，果断的断绝了与秦海的交往，致使秦海更加仇视秦岭了，并远走他乡。 秦岭以父亲秦薄厚的生命及弟弟秦海的离家出走为代价得到这份工作，深知它的沉重和不易，尽管工作中有诸多不如意，尽管也曾因巨大的诱惑而苦闷彷徨过，但他始终坚持着。 秦岭的小妹秦怡因情感的挫折而身患顽疾，但她是个倔强不服输的姑娘，非但没被顽疾压垮，反而最终战胜了它。