李卓航弯腰抱起女儿，凝视着她的眼睛，郑重道：“你并没错！是她们错了！这家里任何地方你都去得。她们不该不跟着你。”顿了下又道：“就是下次再遇见蛇，万不可自己去抓。太危险了。你该去喊人。”>

李菡瑶懵懂地点头，“红叶……”>

李卓航坚定道：“红叶没照顾好你，不能留，不然迟早有一天，她要把你给卖了。”>

慈不掌兵，治家亦如是。>

他的女儿可不能太心软。>

江氏也哄道：“母亲再挑好的给你使。”>

李菡瑶听说红叶有天会卖了她，不信似得转过脸，看着红叶不语，似乎问：你会卖了我吗？你要卖我，我就先卖你！>

红叶准确领会了姑娘的眼神。>

她羞愧，哪还有脸等姑娘求情。姑娘才几岁，若非遇到的是家蛇，这会子还能活蹦乱跳地站这吗？不能！>

她挣扎着扑倒在地，冲李菡瑶磕了三个头，“姑娘保重！”然后往起爬，无奈受伤严重，爬不起来。两个婆子架着她起身，拖着就走，很快消失在前厅。>

李菡瑶依然望着穿堂门洞。>

李卓航轻声道：“去，跟表姐玩去。”>

他可不想这件事在女儿心头留下阴影。对红叶的惩罚并不算重。红叶不是家生子，本就是他们买来的，现在不敢留她了，自然哪来的还回哪里去。>

李大太太得知红叶被卖，很不安。>

她找到李卓远，告诉他刚才的事。>

李卓远沉吟了一会，叫她绑了跟红叶说话的媳妇去，交给江玉真处置，“我们家下人闯的祸，该当赔罪。”>

李大太太便去找江氏了。>

那时，李卓航还在内院没走，听了李大太太的话，笑道：“既这样，弟弟就越俎代庖了，代堂兄和大嫂管教下人。弟弟若不领这个赔罪，恐怕堂兄要加倍罚这媳妇，只怕她就没命了。来人，打她五十板子！”>

李大太太笑容僵硬，一声作不得。>

她和李卓远都以为，李卓航夫妻好歹要推让一番，将这媳妇交还他们自己处理，谁料竟当众打脸。>

李卓航动了真怒。>

晚间归家后，李卓远听妻子讲叙事情经过，沉默半晌才道：“罢了，送他处置，本就是让他出气的。”>

说完起身走到床边，坐下。>

婆子端了盆水来，放在踏板上。>

李大太太蹲下，伺候他洗脚。>

洗了一会，忍不住扬脸问：“听说今儿在灵堂，航兄弟当众说不想过继嗣子，想生儿子？”>

李卓远把脚一顿，严厉道：“你这是什么话？人家想生儿子不行吗？我巴不得他能生个儿子，就不用过继天明了。天明是我含辛茹苦养大的，几个孩子就数他聪明懂事，若不是为了族里，我怎舍得把他送人？”>

李大太太一时失言，急忙分辩道：“老爷舍不得天明，我就舍得了？天明是我十月怀胎养下来的，是我身上掉下来的肉。我怎么舍得把他送人？过继的事一提起，我就没睡过一个安稳觉。想起来就揪心。日也哭，夜也哭，背着人不晓得偷偷哭了多少回。”说着眼睛红了。>

婆子忙劝道：“太太想开些……”>

李大太太横了她一眼，道：“你没生养过，怎懂得为娘的心思：儿就是娘的心头肉！”>

婆子讪笑答“是，是”。>

转过脸，却不由撇嘴。>

她跟了李大太太多年，觉得这两口子就像戏子一样，贼会演戏。不同的是，戏子们下了台，
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