她刚要说话，赵朝宗这人精就像事先和张谨言编排好了似的，张谨言话音才落，他便夸张地嚷道：“世子哥哥昨天回去就跟丢了魂似的，一会说观棋骗他，一会说这事不怪观棋；一时嘀咕观棋说话太无情，一时又说看见观棋哭了，就跟疯魔了似的……我说：‘这丫头这么无情，世子哥哥你还想着结亲？趁早撒手吧。’他说：‘那不行。我放不下她。’我说：‘你现在放不下她，等将来吃亏了，有你后悔的。’他说：‘再后悔，本世子也甘愿。’我气坏了，说：‘那你还犹豫个屁呀，去求亲呐。’我本来说的是气话，谁知他却说：‘不错，我明日就去求亲，不然终身难安。’唉，我都不好意思说了。这还是我那个英明神武的世子哥哥吗？”

    谢耀辉也起身，笑道：“这就叫‘当局者迷旁观者清’。世子深陷局中，神思恍惚，寝食难安，被赵小将军这么一问，如醍醐灌顶，顿时明白了自己的心意。江南王，月皇，虽然昨天两国未能达成联姻，但那是昊帝和月皇的亲事，世子和长公主的亲事，月皇的意思也是让世子回去仔细想清楚。如今他已经拿定主意，还请江南王和月皇成全。”

    李菡瑶问：“你们都拿定主意了？”

    谢耀辉道：“虽说两国联姻，但玄武世子的亲事，我等都不敢做主，昊帝又最疼爱世子，也绝不会强他，故而此事由世子自己作主，我等无不从命。”

    他本该早替世子出面求亲的，也是想等王壑来了再说，后来王壑老也不来，他只顾担心王壑，就忘了这事。世子一出面，他便明白世子用意：求亲，试探，这是一举两得。他不出面更待何时？当然要帮忙了。

    李菡瑶心念电转，道：“我们这边，也要看观月长公主自己的意思。观棋姐姐，你意下如何？”

    她让观棋自己决定。

    李卓航眉头动了动，保持缄默，任由女儿处置。

    众人便都看向观棋。

    张谨言垂头跪在那，双手撑在地上，骨节发白，虽未回头，但五感敏锐，周围动静尽落入他双耳。这一刻，他感到格外漫长，时空仿佛静止了，又仿佛拉长了，如白驹过隙，很久也没听见观棋回应，渐渐的，他额头沁出汗来，一滴滴砸在地砖上，清晰可闻。

    观棋已哽咽得说不出话来，透过朦胧的水光，她盯着世子宽厚的脊背，感觉如山般坚实伟岸；再想起他劲健温暖的胸膛，再不犹豫，对着李菡瑶重重点头。

    李菡瑶追问：“你答应了？”

    “是。”观棋坚定回，还带着鼻音。

    张谨言身子一松，抬头，转身，静静地凝视着观棋，什么也没说，只一个含笑的眼神，便让观棋心安了。

    谢耀辉等人都大喜，都笑着说“恭喜江南王！”“恭喜月皇！”“恭喜世子！”“恭喜长公主！”

    李卓航嘴角扯了扯，不辩喜怒。

    李菡瑶是真心喜悦，道：“世子请起。待昊帝来了，再为你们行订亲仪式。谢相，先要准备起来。”

    谢相忙道：“这是自然的。月皇放心，绝不敢怠慢。”

    张谨言叩谢道：“微臣谢月皇，谢江南王。”

    然后才起身，卓然而立。

    再看观棋，羞答答地垂着眼眸，被一众女子围着恭贺，他感到脸上也热烘烘的，也不知是热的，还是喜的，还是羞的，这感觉很好，若忽略对王壑的牵挂，就更完美了。

    双方臣子又互相恭喜。

    论讲堂上喜气洋洋。

    江如蕙看着这场面，心里很不是滋味，昨晚她明里暗里劝了观棋那么多话，竟全都白费了。

    正热闹时，藤甲军进来禀告：澄海大将军派人护送东郭无名和溟州信使来见月皇。

    李菡瑶大喜道：“传他进来。”

    谢相和朱雀王也面露喜色。

    为何高兴呢？

    原来他们都想：莫不是东郭无名回来了，王壑召见他，所以来迟了？因此他们祈盼惊喜出现。

    除了他们，江如蓝也喜出望外。

    李菡瑶目光炯炯地盯着门口，须臾，一水军将领和一中年文士在前，东郭无名牵着一男童在后，走上堂来。前面两人目不敢斜视，而东郭无名却左右打量，目光锐利。

    “东郭无名，你回来了！”

    江如蓝喜悦地招呼。

    东郭无名这一路走来，目睹了无数读书人汇聚霞照的空前盛况，吃惊不已，不知能进入论讲堂并占一席之地的又有哪些名儒和才子，因此留心打量。

    正在这时，听见熟悉的招呼声，他循声一看，便看见一张鲜艳、明媚的笑脸，眼中盛满喜悦，霎时目光转柔，点点头，微笑道：“江姑娘好。我回来了。”

    江如蓝开心道：“你没事真好。”

    至于潘嫔等人去了哪里，关她什么事！

    江如蓝可以不管潘嫔去向，李菡瑶却不能。不过，她要先应付江如澄派来的人。

    那水军将领在月台下跪了，拜道：“末将孙其，奉澄海大将军之命，护送东郭公子和溟州信使来见月皇，并恭祝月皇登基，开创万世不朽基业！”

    李菡瑶抬手道：“辛苦了。平身。”

    孙其只觉那声音清朗朗直灌入心底，真不愧是纶音谕旨，激动得连连谢恩，又拜江南王，恭祝江南王万岁万岁万万岁，把江南王与月皇并列称颂。

    李卓航很愉悦，叫他平身。

    孙其这才起身，看向身边人。

    与他并列的中年文士忙跪下，拜道：“小人乃溟州巡抚姬大人派来的信使，有书上呈月皇！”

    说罢，双手托起一封书信。

    李菡瑶盯着他，因王壑迟到而阴郁的心情渐渐明朗起来，微笑道：“沈先生，别来无恙！”

    沈先生疑惑地抬头，先看到儒雅俊朗的李卓航，猜是江南王，心中确定以前没见过。接着，眼角余光瞥见一张国色芳华的仙颜，正对自己笑呢，唬得他不敢直视，急忙垂眸。低首之际，后知后觉，觉得那眉眼有些熟悉，想了一想，浑身一震，霍然抬头，失声叫道：“木公子！”

    李菡瑶笑吟吟道：“正是。”

    沈先生怔了半晌，忽然高呼道：“溟州巡抚姬振涛麾下文书沈渺参见月皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

    呼罢，匍匐在地。

    李菡瑶见他这样，十分高兴，笑容如盛开的牡丹，芳华四射，忙抬手道：“快平身。”

    沈先生并未起身，又拜李卓航。

    李卓航也笑容满面。