冯梅今年才八岁,因李菡瑶办女学,她得以上学堂,又因聪慧入了魏若锦的眼,常被指点,她比一般孩子要懂得多,眼看哥哥要倒霉,神情犹豫起来。
李菡瑶坐在上方,眼观六路耳听八方,瞥见小姑娘神色不对,忙抬手喝道:“肃静!”
冯辉和梅子涵闭嘴。
李菡瑶盯着冯梅问:“冯梅,你可有同你哥哥串供?若是帮你哥哥造假证害人,罪加一等!”
冯梅睁着一双黑漆漆的眼,眼神纯净,认真道:“大人,我没做假证。我也有证人证明。”
李菡瑶急忙问:“谁?”
冯梅道:“王燕。”
李菡瑶问:“王燕是谁?”
冯梅道:“书院的学生。”
李菡瑶就看向魏若锦。
魏若锦听见王燕二字,眉头都蹙起来了:怎么这案子牵扯这么多人?冯梅是冯辉的妹妹,牵扯其中也罢了,可是王燕却不与他们相干的。
李菡瑶见魏若锦这副神情,猜想这王燕定有特别之处,因此更上心了,问道:“她如何能证明你?”
冯梅道:“那天放学后,王燕跟我一块到我家,我们一块做功课。后来哥哥和梅子涵回来了,把门关了,说起衙门里的事。我们也不想听的,可是听了许多,再出声也来不及了,我怕哥哥生气,就跟王燕憋着。等梅子涵走时,我也慌忙送王燕从后门溜走,才瞒过了哥哥。大人传王燕来问,定能问清楚。她不是我家亲戚,证词能算数。”
李菡瑶道:“好!”
立即命人去传王燕。
梅子涵脸色难看极了。
然这还不算完,冯梅道:“我们从后门走的,抄在他前面出的巷子――”她说时瞥向梅子涵――“我想哥哥衙门里的事不好乱说,我就跟王燕说,别把今晚的事告诉人。我们正说着,后边来了两个人,我们急忙躲到墙拐(角)上,不让他们看见。我听见他们说话,一个声音就是梅子涵。那一个人也斯斯文文的,是个书生。他们说的声音好小,我听不清楚,只记得什么‘马知府’、‘乘龙快婿’、‘飞黄腾达’,我们怕被发现,都憋着气不出声,等他们过去了我们才走。”
梅子涵道:“冯姑娘,你胡乱编造,是要受律法惩治的。”
冯梅小脸肃然道:“是不是胡乱编造,大人会明查。”
梅子涵:“……”
李菡瑶给她一个赞赏的眼神道:“说的好。”又瞥了梅子涵一眼,吩咐道:“将他们都带下去!”
梅子涵等人又被带下堂。
落无尘呈上验尸结果。
很快,王燕被带上堂。
李菡瑶仔细打量小姑娘:也就七八岁的样子,肉嘟嘟的圆脸,乌黑的眼眸滴溜溜地转,看样子是被父母捧在手心的孩子,不但长得好,也不大怕生,脸上带着笑,一面好奇地打量坐在堂上的李菡瑶,一面跪下见礼。
李菡瑶庄严道:“王燕,冯梅因他哥哥冯辉之故,牵扯进一桩命案,被人指控做假证,现押在大牢。冯梅说她是冤枉的,还说你能替她作证。你可要想好了再说。说得好,能替冯梅洗清冤屈,也能还死者一个公道;若有半句假话,不但冯梅难逃罪责,连你也脱不了罪。”
王燕吃惊地瞪大眼睛,问:“冯梅关起来了?”
李菡瑶郑重点头。
确实关起来了呀。
当然,是暂时的。
王燕追问:“会杀头吗?”
李菡瑶含糊道:“这个,要视罪行轻重来判。”她又没说会杀头,所以不能算欺骗孩子。
王燕惊恐了,再扫一眼堂上,虽不认识满面肃然的何陋和魏奉举,但魏若锦她认得啊,魏老师一句话都不敢说,站在那屏息凝神,可见事情很严重。小姑娘迅速瘪嘴,泪水盈满眼眶,拖着哭腔道:“大人问,我说!”
李菡瑶:“……”
堂下众人……
大家都用诡异的眼神看着公案后的小姑娘,心头寒飕飕的:先是梅子涵,再是颜氏,再是冯辉、冯梅、王燕,她诈了一个又一个;同样的手段,屡用不衰,看得他们都忍无可忍了,可是没人敢开口阻拦她。
大家害怕呀。
文人们都觉得:
这是一头千年九尾狐,若他们暗示并提醒证人,谁知会不会被牵连进去,被扣上同谋的罪名!
何陋却不想忍了,他之前不开口,是怕被人指责他袒护弟子,但王燕年纪幼小,又不像冯梅是当事人的亲属,且跟他也没关系,他决定秉公直言。
他便警告道:“李姑娘,孩子年幼,莫要恐吓诱导她。”
李菡瑶忙道:“前辈放心,晚辈绝不敢误导她。”说罢又郑重对王燕道:“你一定要说实话,才能救冯梅和她哥哥。各位大人和前辈都盯着呢,想清楚再说。”
王燕吸着鼻子道:“嗯。”
何陋:“……”
他感觉自己刚才白费了口舌,不但没能令李菡瑶止步,反助长了她的威严,被她借了势。可是他又反驳不了。难道他还能让王燕别说实话?
老先生郁闷死了。
就听李菡瑶问:“……那天,你在冯家见了什么人,听了什么话,仔细想清楚,慢慢道来。”
王燕便歪着头想起来。
想了一会,便开始说起来。
她也许不如冯梅聪慧,却有两项优点是冯梅不及的:她的耳朵特别灵,记性也好,那晚冯梅没听清的话,她听的一清二楚;刚才冯梅说的零零碎碎,经她这一补充,整个案情便完整、清晰地浮现在众人面前。
首先,她证实了冯辉和冯梅的话,确实是梅子涵游说、拉拢冯辉,从侧面证明了梅子涵乃幕后主使。
除此外,梅子涵是马知府的乘龙快婿,两人大概联手了;与梅子涵说话的人是他的同窗“黄兄”,黄兄曾打趣梅子涵,将来一定会飞黄腾达。
李菡瑶询问在场文人:被梅子涵称的“黄兄”会是谁?
落无尘一连报出三位姓黄的学生,其中两位在青山书院就读,都是何陋的学生。
李菡瑶问明那两位“黄兄”今日也来了,当即宣他们上堂,并同时拉了四五位同龄学子作陪,加上梅子涵,让冯梅和王燕指认,两个小姑娘一眼认出。
证据确凿,无可抵赖。