巴颜喀勒山横亘在安国和大靖之间，玄武关在巴颜喀勒山以南，扼南北通行之要冲，历来为靖军西北帅府所在地。安国大军想要南下，必得过玄武关。

    如今，玄武军就堵在玄武关前。

    虽还有几个小关隘，但路远不说，还难行走，不利于大军和粮草辎重通过，很容易被伏击。

    朱雀玄武可都是用兵高手！

    秦鹏不敢冒那个险。

    虽然双方都派了人潜入对方国内偷袭、破坏，但眼前这仗，却只能硬碰硬，直到一方覆灭。

    安国大将祝通率十万大军涌出玄武关，一架架沉重的火炮被推出城门，排在阵列前沿，黑洞洞的炮口对着玄武军的军营，全力开火。对面，早已蓄势待发的朱雀王听见炮声，迅速集结大军迎战，同样推出火炮。

    这场战斗毫无新意可言，就是硬碰硬，更准确来说，是秦鹏蓄意消耗玄武军的武器弹药。

    玄武军从北疆赶来，只带了几门火炮，其他的都是霹雳弹等轻便的武器，现在他们使用的火炮，大多是方逸生当日推出城攻打潘子豪的。

    安国入侵大靖，粮草军备运输同样艰难，但因潘子豪投敌卖国，致使玄武关落入安国之手，不仅占据了地利，关内的粮草军备也尽皆落入敌手。

    所以，秦鹏不怕耗。

    秦鹏吩咐祝通全力开火。

    “我看他能支撑多久！”

    朱雀王似乎并不着急，并不拔营起寨、后撤大军，躲避炮火，也毫不吝啬火炮，全力轰炸。

    这是强对强！

    双方一连恶战了三天，玄武军被炮火压得抬不起头来，却支撑下来了，未后退半步。

    第三天傍晚，张谨言赶到。

    王壑得知消息，往辕门外去迎接。远远的就见一杆栗黑色的玄武大旗从官道那头朝这边飘来，旗杆下一支数百人的铁骑疾奔，再往后是一百多辆机动车。

    王壑微笑起来。

    忽然他笑容一僵，在队伍中发现一位不速之客：一身大红紧身劲装，胸腹间扣着小巧精致的银色铠甲，外面罩着深红缎面红狐里的大毛斗篷，骑一匹汗血宝马，策马疾驰在骑兵队伍的最前方，比张谨言的大黑马跑得还快，仿若一只红狐疾奔在山野，娇俏灵动，迅捷灵敏，看得营地内的玄武军呆了眼，到近前一带马缰停下，笑灿灿地看着王壑。

    “壑哥哥！我来了！”

    这是赵宁儿，赵朝宗的妹妹。

    小丫头今年才十五岁。

    王壑强笑道：“你怎么来了？”

    赵宁儿晃着头笑道：“我爹让我来的。”一面跳下马。

    王壑无奈道：“妹妹别撒谎了。”

    张谨言也赶上来，下了马，忍笑道：“宁妹妹，你那点小心思在表哥面前还是收起来吧。你能瞒了他？”一面告诉王壑“宁妹妹是偷偷从家跑出来的。”又跟方逸生打招呼，方逸生又为他引见其他将领。

    王壑则瞅着赵宁儿头疼。

    赵宁儿便收了笑，肃着一张小脸道：“国难当头，李菡瑶一介商女都知道匡扶天下，我乃将门虎女，怎能躲在家中？边关告急，我是来抗敌的！”

    众将领听了轰然叫好：

    “有志气！”

    “不愧是忠勇大将军之女！”

    “有梁大人的风采！”

    “巾帼不让须眉！”

    王壑：“……”

    他竟一句话也驳不了。

    可是他知道，这不过是小丫头的借口罢了。去年秋他和谨言去西疆时，小丫头就要撵着他们一块上京的，被赵子仪给拦住了，为此还哭闹了一场。这次到底还是撵来了。

    来都来了，王壑也不能赶她回去，何况也没理由赶她回去。正如她说的：李菡瑶都敢争霸天下，她乃将门虎女，如何不能来抗敌？她跟李菡瑶一般大，最重要的是她学得一身武功，而李菡瑶却不懂武功。难道要说她比不上李菡瑶头脑有智慧，快回家躲着？小丫头心高气傲，这么说的话，她越发不肯走了，要证明自己不输给李菡瑶。

    王壑暗想，得好好跟她说，别说的不好，跟得罪郑妹妹似得，又得罪了赵妹妹。郑妹妹恼他，立誓要造出炸弹来炸他；赵妹妹若是恼他，那飞镖他可躲不过，况且这丫头枪法很准，能听声辨位，闭着眼都能命中目标的。

    他便道：“妹妹能来当然好，就是不该瞒着赵伯父和赵伯母，他们该着急担心妹妹了。”

    赵宁儿道：“我留了信的。”

    梁朝云也下了车，走来道：“我见了她，急忙又派人回去给赵伯伯送信，叫他们放心。”

    赵宁儿面现得意之色，斜睨着王壑，仿佛说“别想赶我回去，梁姐姐都准我来呢。”

    王壑道：“好！妹妹既来了这，又说要抗敌，便要遵从军中规矩，不可任性。”他先拿话套住这丫头再说。

    赵宁儿见他不赶自己走，喜形于色地保证道：“我一定听壑哥哥安排。壑哥哥，你看我又长高了呢，快跟你一样高了。”说着跟王壑并肩站立，比个子。

    王壑道：“妹妹长大了嘛。”

    他隐隐觉得自己摊上麻烦了。

    虽然赵宁儿武功不错，但他可不敢像派遣军中将领一样，派她上阵杀敌。万一她有个闪失，如何向忠勇大将军交代？赵子仪对儿子严厉之极，对女儿却十分宠爱。据他自己说，这都是当年宠梁朝云落下的“毛病”――梁朝云是赵子仪的弟子，从小便跟赵子仪学武功。

    王壑正担心，忽瞥见一旁张谨言憨笑着，一副置身事外模样，认真问：“表弟笑什么？”

    张谨言笑容一僵。

    他笑怎么了？

    王壑对赵宁儿道：“听朱雀王说，要磨练谨言表弟，让他来指挥战事。你需听他调遣。”

    赵宁儿瞅了张谨言一眼，怀疑道：“他能行吗？”

    张谨言受伤地看着赵宁儿，赵宁儿早转向王壑，道：“壑哥哥，我要给你当护卫，保护你。”

    王壑奇道：“为何要保护我？”

    赵宁儿道：“我爹以前就保护梁大人。爹说，梁大人乃治世能臣，保护好她跟在疆场杀敌同样重要。梁大人和王相出事，爹很自责，后悔他没在身边。壑哥哥也有济世安邦之才，一定不能有事，所以我要保护你。”

    提起父母，王壑心情一黯，又见赵宁儿一派天真烂漫，郑重说要保护自己，心中暖暖的，不想她看到自己难过，便微笑道：“多谢妹妹。在军营里不会有危险的。哥哥才担心你呢。外面都是敌人，妹妹别淘气乱跑。”

    赵宁儿忙道：“我不乱跑。”

    她不会给壑哥哥添麻烦的。

    说笑间，众人去拜见朱雀王。

    霍非率领的西大营十万兵马没跟来。来了吃什么？王壑思忖再三，将他们留在了凌云关。

    这消息很快被秦鹏得知。

    当天下午，朱雀王如约将潘子豪的家人送到玄武关下。秦鹏问明潘子豪的父母没有受到虐待，经大夫诊治也未中毒，很满意，于是双方约定休战半天。