李菡瑶打量了冯辉一会,冲他含笑点点头,问:“不愿意?”不等他回答,便转向火凰滢道:“不愿意就罢了。人各有志,若他不真心留下,强留他在此,他必不能安心当差;不安心当差,便很难做出成就,于他自身、于我们都无益,不如放他去,另选一人。——工坊不是有许多。”
火凰滢将李菡瑶让到公案后坐下,笑吟吟道:“是,姑娘。不过属下瞧他并非不愿意,倒像有什么顾忌,正问他呢。他若真不愿,属下绝不勉强。”
说罢回头,看着冯辉。
梅子涵安心要替火姑娘分忧,并在李菡瑶面前表现,拿下头功,又打叠了一番话对冯辉道:“冯兄,这有什么可犹豫的?在下就不说这位落公子了,也不提忠义公府方世孙——你比不了他们,李姑娘麾下一位叶屠夫、一位姓胡的牛贩子,他们你总听说过吧?当年是什么情形,如今又是什么情形?这可是活生生的例子!还用想吗?”
冯辉忽道:“小的愿意了。”
说罢起身,上前跪下。
跟他的汉子都愣住。
冯辉道:“小人拜见李姑娘、落少爷、火县尊。”
他看明形势了:人家并非非他不可的。正如梅子涵所说,若他错过了这次机会,只怕要在市井混一辈子了。
李菡瑶微微颔首,很高兴。
火凰滢也含笑道:“好!”又瞟了梅子涵一眼,眼波流转,似在感谢,又似夸奖,内容丰富。
梅子涵冲她一笑,也是大有情义。
火凰滢怕人看出来,忙转开目光。一侧首,却与落无尘目光对上。面对落无尘淡然的眼神,她破天荒有些狼狈。为掩饰这狼狈,她冲他眨眨美眸。
落无尘:“……”
火姑娘的功力着实厉害,哪怕明知她每一个举动都不简单,并非真放荡,他依然应付不来,只能主动败退,先转开目光,看向堂下冯辉等人,才好了。
火凰滢这才抿嘴笑了。
李菡瑶也看见了这一幕,不由好笑:火姐姐好像特别爱逗落哥哥玩,落哥哥总被她撩得狼狈。
梅子涵笑容却有些牵强了。
幸好这时堂下有了动静。
冯辉转向几个同伴,道:“咱们虽是兄弟,我也不好强求你们,我只说一句:往常咱们虽然也算自在,到底不如在衙门当差体面、威风,要是争气,将来还能当将军。——胡齊亞不就领兵了吗,咱们为什么不能?”
他的劝说比梅子涵和火凰滢见效多了,那几个年轻汉子立即围到他跟前,七嘴八舌道:
“我们跟冯爷一起混!”
“冯爷还带我们发财。”
“大家共进退!”
冯辉显然松了口气。
火凰滢看重他在市井间的势力,而他在市井间的势力少不了这些弟兄们,若没这些弟兄们,他是成不了事的。他知道这些弟兄最看重体面,钱财还在其次,所以点明在衙门当差的好处——既体面又威风,却一字不提要受的束缚,以及在女人手下当差有损男人的尊严。
见事成,他急忙提醒他们:“快给两位姑娘见礼。”
众人愣了会,才跪下。
火凰滢受了礼,方道:“本官有一句话要郑重嘱咐你们:不管你们从前干什么,眼下在衙门当差,绝不可利用手中权力欺压百姓,若被本官知晓,一律从严处置!但若你们发现欺男霸女的恶徒,不管他是什么身份,比如从前的潘子辰,再不必怕他、对他点头哈腰,从严查办!”
比起冯辉,她更了解男人的心性,也摸准了这些人的心思:若是一上来便用严苛规矩束缚他们,恐怕会令他们产生抵触情绪。她便先警告他们不得欺压百姓,然后话锋一转,赋予他们惩治恶徒的权利,还特地选了个他们以往见了要点头哈腰奉承的潘子辰做例子。
众人听了,怎不扬眉吐气!
自觉拔高一等,神气威武。
有几个激动得面色潮红。
冯辉率先保证,道:“小的们以前就是没笼头的野马,第一次当差,一定小心谨慎,不敢给两位姑娘丢脸。”
其他人也纷纷保证。
火凰滢赞道:“好!”
然后她转向李菡瑶,问:“姑娘可有吩咐?”
李菡瑶笑眯眯道:“今后,你们一切听火县令的。冯辉,听说你有两个妹妹,你很是维护她们,当年就是因为有人欺负你大妹妹,你才与人拼命斗狠?”
冯辉忙恭敬道:“是。”心里却嘀咕,李菡瑶竟把他老底都摸清了,不知该荣幸还是警惕。
李菡瑶赞道:“不错,你很有兄长的担当。听说你小妹妹很聪慧,我们这次要在县里办女学,延请各地有名望的女子来教学。你若希望小妹妹将来出人头地,像那些名门闺秀一样知书识礼,可将她送来上学。”
冯辉大喜道:“是。谢姑娘!”
说罢又磕了个头。
等直起身又想起什么,又冲火凰滢道:“谢火大人!”然后也磕了个头,嘴巴都咧开到耳门了。
火凰滢敬佩地看着李菡瑶,心想:“姑娘真厉害,随意一番话便挠到冯辉的痒处。之前我们说了那么多,这家伙都没这么开心的。姑娘目力也过人,随时随地都能发现人才。我本是临时提议任用冯辉,姑娘竟清楚他一个市井帮头的底细,连他家有两个妹子、当年为大妹妹出头打架一事都清楚,可见早就关注他了。”这样雄才大略的姑娘,注定要君临天下,为天下女子之表率。
其他几人忙问,他们家也有妹子,可也能上学?
李菡瑶道,当然可以。跟着又道:“因各人资质不同,恐怕不能在同一处学习。我们会简单甄选,分别教导。若实在没有读书的天分,也会送去普通学堂,请老夫子教她们认几个字,不做睁眼瞎;重点则教授她们纺织女红和茶饭手艺,以及基本的为人处世道理,以为将来安身立命之本。将来嫁了人,面对公婆夫君也有底气。”
众人听了都欢喜。
李菡瑶又郑重道:“我们初次办女学,怕是会有许多的麻烦,这还要你们通力配合。”
冯辉坚定道:“请姑娘放心。”
李菡瑶再转向梅子涵,道:“冯辉任县尉,梅公子任县丞。梅公子可觉得委屈?”