太庙内外一片死寂。
吕畅却微笑道:“王少爷若真为李姑娘大开杀戒,惹得天怒人怨,正合本官心意。到时候,恐怕就不止一路人马前来勤王护驾,讨伐逆贼了!”
“天怒人怨?”王壑冷笑一声,“吕畅,你可知小爷炮轰乾元殿的火炮从哪来的?”
吕畅迟疑道:“想必是玄武王安插在军中的奸细替你们遮掩,从军中盗运来的……”
王壑道:“非也,是小爷画的图纸,然后找城里的老铁打造的。吕翰林不知道这老铁是何人吧?他在城北开了一家铁匠铺子,专给人打造农具。”
吕畅心一沉——打铁的造火炮?荒诞!若真这样容易,王壑岂会只打造一尊火炮?两尊还是三尊?或者更多?所以他说将皇宫夷为平地不是威胁?
王壑眼中寒芒闪烁,道:“一个铁匠打造的火炮都能把乾元殿给轰了,说明大靖气数已尽——”他张开双臂,举手朝天,厉声道——“这屹立了数千年的皇城,见证了数个王朝的兴衰,也积淀了无数的冤魂和戾气,非大气运、雄才伟略者不能镇服。嘉兴帝无信无义、无德无仁,登基仅仅七年,便惹得天下大乱、内忧外患,此亡国之兆也!今日,小爷炮轰了乾元殿,是破而后立!小爷上体天心,下敬先帝,才留下这太庙、这皇城,若尔等敢伤害李姑娘,小爷必将这皇城夷为平地!你若不信就试试!”
吕畅认真回道:“我信。”
他不知嘉兴帝听见这番话是怎样的心情,他反正是心惊肉跳——谁也不敢把王朝的兴衰和气运当儿戏,王壑随便一炮轰塌了乾元殿,委实惊人!
他不敢和王壑赌狠。
他料定王壑也不愿玉石俱焚,且把眼前这一关度过去,再擒拿了王壑,便有反败为胜的机会;只要能反败为胜,所谓的兴衰和气运之说,就像历史上任何一次平定叛乱,便能反过来解释成“天命所归”。
所以,他忍下了。
王壑道:“很好。那咱们就来谈些有用的条件。”
吕畅问:“何为有用的?”
王壑道:“比如,你们放了李姑娘,小爷便饶了昏君。”
吕畅严正道:“乱臣贼子,有什么资格饶恕皇上?皇上才不会放过你!你带兵攻入皇城,又炮轰乾元殿,犯下谋逆大罪,罪不可赦,当诛九族……”
王壑两手果断向前挥。
他在门口站了这么一会子,跟吕畅谈条件的同时,手下人已经将大门、院墙内外都仔细检查过了,确定没有埋炸药的痕迹,向他打手势示意,他即下令。
霎时,杂衣军迅速冲入太庙,不仅占据墙头、屋顶等高处,还往祭殿的正门内冲。
吕畅急忙喝道:“站住!”
从他身后门内冲出一群龙禁卫。
双方对峙,剑拔弩张。
但谁也不敢先开火。
在这里,嘉兴帝和王壑一样忌惮;更何况,他想利用李菡瑶逼王壑就范,不想玉石俱焚。
王壑走进来,站在吕畅面前,冷冷道:“吕畅,你若不想这太庙变成废墟,就说些合适的。为救李姑娘,小爷不惜性命,然这些兄弟将性命交付于我,我便不能置他们安危于不顾。你想让小爷孤身去见昏君,那是休想!这只会逼得小爷与你们玉石俱焚。想必昏君也不愿看到这结果。”
他毫不掩饰自己对李菡瑶的爱慕和重视,在所有人面前坦诚这点,反过来威胁嘉兴帝和吕畅,而不是假装对李菡瑶无情义,他不认为那是个好主意。
他要昭告天下!
吕畅静静地看了他半晌,道:“从皇城退军!”
王壑慨然道:“好!”
吕畅心里一喜。
然王壑紧跟着又道:“先把李姑娘带出来让小爷瞧瞧。别把小爷当傻子。想跟爷玩花招,哼!”
吕畅也知道,不让他见正主儿恐怕不行,幸好他早已做好了准备,不怕王壑不就范。
他便转脸吩咐道:“带李姑娘。”
一龙禁卫道:“是。大人。”
转身便进了祭殿正门。
众人静静地等待。
不一会,王壑便听见正门里面传来“咚咚”脚步声,后面还有更杂乱的一群脚步声,忙示意胡齊亞戒备,各人端着武器,虎视眈眈注视着门里。
“大人,大人!”刚才进去的龙禁卫上气不接下气地跑回来,惊慌对吕畅道,“皇上,皇上……”
吕畅急问:“皇上怎么了?”
龙禁卫抬手指着王壑道:“皇上被他们的人扣了!”
吕畅忘记了自己腿伤,霍然站起身,才抬起上身就跌坐回去,磕在台阶上,疼得嘴角直咧,但他无暇自顾,死死地盯着王壑,问龙禁卫,“李菡瑶呢?”
龙禁卫忙去扶他,一面惶恐道:“不知道。”
与此同时,几个杂衣军也跑了出来。龙禁卫大惊,转身抬手举枪,就要射击;杂衣军也举起了枪,一面威胁并兴奋地朝王壑道:“谁敢动手,就杀了昏君!王少爷,我们爷活捉了昏君,请少爷进去。谁敢开枪?”
吕畅和龙禁卫一齐怔住,不敢相信。
王壑也很意外,没想到赵朝宗这么厉害,竟然能无声无息地扣住嘉兴帝——他并没听见打斗声。
不论如何,这是好事。
一想到马上能见到李菡瑶,他又激动又忐忑,再不管吕畅的威胁和约定,吩咐“拿下他!”
那几个杂衣军一拥而上,就要拿吕畅;龙禁卫自然不让,齐齐挡住,喝道:“谁敢!”
胡齊亞道:“你看老子敢不敢!”
双方又对峙了!
王壑冷冷道:“你们没听见?昏君被活捉了,若不想他丧命,都退下。小爷不想在太庙动刀枪。”
龙禁卫们神情挣扎。
他们都是唐机的亲信,跟唐机一样对嘉兴帝忠心耿耿,所以才被唐机挑选出来保护嘉兴帝。之前嘉兴帝和吕畅要利用李菡瑶胁迫王壑,他们才没有擅自动手;等他们想豁出性命拼杀时,情势又逆转了。那个憋屈,无法用言语形容。更让他们想不通的是:皇上身边那么多龙禁卫,连声枪响都没听见,怎就让叛军轻易活捉呢?
吕畅更加想不通。
此刻,他不管真相为何,都不能让王壑走脱了,哪怕丢掉性命也在所不惜,只求能抓住王壑,替皇上挽回一点颓势。于是他喝令龙禁卫“拿下这乱臣贼子!”
“谁敢动手,小爷即刻杀了昏君!”
一声暴喝从众人身后传来,听声音不远,还带着嗡嗡的回音,似乎在后面大殿内喊的。