霞照县。

    简繁和温士杰先后抵达，分头行动，查抄忠义公府名下产业：简繁在城里抄别苑，温士杰赶赴乌油镇抄忠义公府祖宅，简繁又传令临湖州官员查抄方氏宗族大方氏。

    这次，方家要被连根拔起。

    简繁发现，方逸生逃了！

    郭家大宅。

    齐县令奉钦差简繁之命，带官兵围住了郭府，搜捕钦犯方逸生。因有婆子说看见郭晗玉和方逸生见面，齐县令便对郭晗玉用拶指刑，逼问方逸生下落。

    郭晗玉惨叫不止，坚不吐口。

    郭家大房二太太面对官兵，心胆俱丧，怒骂郭晗玉：“丧良心的东西，你一定要护着那反贼，要我们郭家给他陪葬吗？祖宗啊，郭家怎么养出这样没廉耻的女儿，为了个男人，连家人都不顾了……”

    郭家大爷喊“老三，你快说句话！”

    郭晗玉的父母泪如雨下，不知是该埋怨女儿，还是该骂女儿，叫她供出外甥下落。

    郭晗玉喊“我没看见表哥！”

    郭家内院，郭晗玉闺房窗户内翻出一身影，不顾一切朝前面冲去，刚跑两步，就被人捂住嘴，拖向墙角花丛。

    拖人的是张谨言。

    王壑同他在一起。

    王壑见方逸生挣扎不止，低声骂道：“蠢！你若出去了，不但对不起你父母一片苦心，更对不起郭姑娘，还会连累郭家――坐实了郭家窝藏的罪名！快走，郭家不是你连累的！”不过是朝廷清除忠义公府党羽的借口罢了。

    “放开我，”方逸生两眼赤红，急惶道，“晗玉！晗玉！手，妹妹的手……放开我！”他听见搜查的人喊要对郭晗玉用拶指刑，按捺不住才现身的。

    女儿家的手何等重要！

    郭家织女的名声，织、绣、描、画，全靠一双巧手，用了拶指刑，那不终身作废了！

    张谨言死死摁住他。

    王壑道：“我已经让人去救她了！”

    方逸生还不肯相信。

    前面忽然一阵混乱，人喊人叫的，夹着高呼“在那边！跑了，快追！”“起火了！”“来人！”

    内院的官兵呼啦啦朝前跑去。

    王壑喝道：“快走！”

    越前向后院隐蔽处奔去。

    张谨言拖着方逸生跟上。

    方逸生频频回头，郭晗玉凄厉的惨叫如在耳畔，挥之不去，他挣扎着想要回头，想要回去。

    王壑转身停下，等他被拖到前面了，在后粗暴地踹了他一脚，恨恨道：“走啊！方叔叔三天前就支你出门，可见早得了消息。若是他想走，早走了，还等你来救？你又能救得了谁？还有郭家，也不是你能救的。赶紧去西北找忠义公，带人杀回来，方能彻底救赎他们！”

    方逸生忽然想起什么似的，扭头对他道：“你去！你不是王家人吗？他们说大伯父害了王相和梁大人，所以查封方家。我不信，这其中定有隐情……”

    王壑冷笑道：“这种鬼话你也信！狗皇帝还要灭我王家呢，你叫我出去给他们抓？”

    方逸生呆滞的工夫，被拖走了。

    霞照某宅院，李菡瑶（郝凡）匆匆进房，在桌前坐下，一俏婢捧了一盏热茶来，她不及喝，先问道：“芸姐姐，这怎么回事，为何连郭家也抄起来？”

    鄢芸道：“听说是郭姑娘窝藏了方少爷。”

    李菡瑶更奇道：“我不是让你悄悄送信给方家，表姑父他们没来得及走？”方逸生的母亲郭嘉懿是李卓航的表妹，李菡瑶称郭嘉懿表姑、方砚为表姑父。

    鄢芸忙道：“送了。信送进去才半个时辰，方少爷就出门了，方老爷夫妇却一直在家。”

    李菡瑶：“……”

    方砚这是不相信？

    她无法表明身份，只能匿名报信，声称掳温士杰时发现皇帝密旨，方砚不敢信也正常。

    但他还是让方逸生走了。

    说明他还是信了几分的。

    李菡瑶并不知方无莫带着忠义公嫡长孙方勉逃离京城，并传信给方砚，命他早做准备。她猜不透方砚用意，静下心，设身处地替方砚分析：京城忠义公府肯定被查封了，方砚若带着家人逃了，等于坐实了忠义公造反的罪名，给了皇帝杀人借口。最好的办法莫过于做两手准备，他留下，让方逸生离开，反正商贾总在外奔波，出门是常事。

    可方逸生怎么又回来了？

    鄢芸道：“方老爷肯定没告诉方少爷实情，所以他听见方家有难，又回来了。”

    李菡瑶道：“真糊涂！”

    鄢芸道：“不怪他。谁能舍下亲人？”

    李菡瑶见她触景生情，忙转移话题，安慰道：“爹爹已经回来了。才叫人传信给我，说苓姐姐被王少爷救走了，鄢伯父亲口托付的，让妹妹不必挂心。”

    鄢芸目光一亮，“真的？”

    李菡瑶肯定地点头。

    鄢芸道：“姐姐总算有着落了。”

    李菡瑶听这话不对，疑惑地看着她。

    鄢芸一向与她交好，无话不谈的，主动解释道：“去年我和姐姐跟父亲上京，在王家住了段日子。听长辈们的意思，有意结亲，却没落定。我无意中听见梁大人和王相闲谈，说王少爷一直在外游历，不知与姐姐是否投契，不好就定下。又说她已经给王少爷写信了，让他回来路过江南时，去鄢家拜访。――就是相看的意思。若觉合适呢，就定下。你刚说，王少爷那时候去了鄢家，父亲又把姐姐托付给他，想来时定了。姐姐跟着他，自然终身有靠。”

    李菡瑶被这番话浇了个透心凉，然她一贯来遇事不退缩，凭着锲而不舍的精神追问道：“这是临危托付，又不是相看，未必就是选定苓姐姐吧？”

    鄢芸不确定道：“不会有变吧？毕竟早说好的事。”

    李菡瑶道：“万一他只是因为鄢伯伯的托付，为了救苓姐姐，并无其他想法呢？”

    鄢芸：“……”

    她更不敢确定了。

    因为她有个事没告诉李菡瑶：其实，梁心铭中意的是她，想定作儿媳，又恐王壑另有心思。

    虽然王壑在信中告诉母亲，说他目前并无心仪之人，但梁心铭担心他未必就能和鄢芸投缘；若强行定了，保不定后来弄巧成拙，反伤了两家和气。梁心铭便让王壑到江南时，去鄢家相看，若觉得合适，再定不迟。

    鄢芸和鄢苓是双胞胎，见父亲把姐姐托付给了王壑，认为是定亲的意思，她希望姐姐能有好归宿，才这么说。现被李菡瑶质疑，想起梁心铭对她姐妹俩的评价，且明确对王相表示看中她做儿媳，又不确定起来。