繁华的街景，在轿车进入森林的那一刻，消失在辰鸣的眼前，取而代之的，是那如同巨龙一样匍匐的山脉与苍劲挺拔的巨树森林。
因为心中各有猜疑，这一路上，三人并无太多的对话，只有那沉默中带着的一丝压抑弥漫。
和昨天一样，轿车在庄园的门口停留，三人下了车之后，直接穿过铁门，进入了皇宫庄园之中。
因为是皇帝召见，所以他们也没有如昨天那样缓步慢行，而是各自踏上了一辆代步车前行。
“今天的皇宫，比起昨天要热闹不少啊……”
默默感受着周围若有若无的气息，辰鸣发现，皇宫的生命多了起来，而大部分的人，都集中在了那最深处的皇帝寝殿附近。
乘着代步车穿过一座座的宫殿，三人的周围人影也开始慢慢浮现，其中一部分，是穿着华贵礼服的贵族，而更多的，则是身穿重型铠甲的士兵，在巡视周围。
“气氛不对……”
看到这种景象，蒂瑞斯汀和米勒的脸色都沉了下来，正常情况下，皇宫是不会出现这么多的士兵，只有在迎接他国魔法来客时，才会这样的隆重。
今天，要说他国来客，也只有辰鸣一人，并且还不是来自人间，这样的阵容，明显是为了他一个人而准备的。
“你们的教皇还真是看得起我啊。”
嘴角勾勒起一抹揶揄的笑容，辰鸣当然知道，这里的士兵，绝大部分都是来自教会的骑士，只是他们身上的铠甲更换了而已。
仅仅更换了铠甲，是瞒不住辰鸣对魔力的探知的，所以他知道，今天的场面，很明显就是针对他而布置的。
皇帝寝殿的左侧，是处理朝政的政务殿，而右侧，则是教皇所在的教皇殿，由此可见，皇帝是有多么器重那位强大的教皇阁下的。
来到了政务殿的前方，三人停下了脚步，将代步车交给身后的侍从，辰鸣四下看了看，政务殿的门口此时已经有许多的贵族等待在那里，目光有意无意地瞥向他们。
“今天来的这些贵族，大多数都在侯爵以上，看来父皇是有要事宣布。”
强制压下心中的不安，蒂瑞斯汀目光隐晦地扫视着四周，他想看到自己的母后，可找了一圈，却没有见到她的半点身影。
“不用担心。”
米勒感觉到了蒂瑞斯汀的慌张，搭着他的肩膀安慰道，“母后是国度最强的女武神，她不会有任何事情的！”
“嗯！”
蒂瑞斯汀用力地点了点头，仿佛是在告诉自己，要勇敢地面对接下来的风暴。
像是暴风雨来临的前夕，在三人到来之后，周围的声音都小了许多，只有那略显无礼的目光，仍旧如同针尖一样看着他们。
“这些贵族，好像都是天堂的信徒啊。”
辰鸣皱了皱眉，他看了眼虽然表面上轻松，实际上凝重的太子，“你也察觉到了吧？聪明的太子殿下。”
米勒当然察觉到了，虽然离开了权力中心五年，但他没有一天不关注着皇室的变化，否则他也不会在魔人即将没落的今天，赶回皇宫了。
环顾四周众贵族，竟然没有一位，是他的近臣！
纵然猜到了父皇这样安排的用意，但他却依旧表现得如此轻松，即便接下来的口诛笔伐，可能会让魔人一族彻底地陷入困境，可那又如何？有他在，魔人的未来，依旧有着一丝曙光。
“咚！咚！咚！”
远方教堂的钟声响起，打破了这令人心中烦痒的沉静，也打开了那关闭的政务殿的大门。
贵族们蜂拥而入，辰鸣与米勒三人不急不缓地跟在后面，走了进去。
空旷的大殿上此时站满了人，在所有人进入大殿之后，那原本站在远处的护卫士兵整齐地立于门口两侧，仿佛在预防着即将发生的事情。
殿堂以金色与白色作为主色调，四根白玉般的大理石柱撑起高高的穹顶，石柱上刻满了天使的浮雕，祥云之间，隐逸羽翼。
而那前方，是三个空荡荡的座椅，两侧为临时加座，而中间，则是用纯金打造的王座，彰显着皇者的权威。
等到所有人都安静下来之时，王座的两侧分别走出了五六位穿着精致的仆从，匍匐地跪在地面上，随后左侧的通道中又走出一位青裙女人，右侧则是一位白袍老人，法杖点地，微微屈身。
过了一会儿，老人身后，出现了一位带着朱红王冠的青年男人，只是奇怪的是，男人明明是青年模样，他的头发却出现了花白。
“这位，就是赫丝缇福的皇帝陛下，艾尔维卡？”
辰鸣双眼微眯，心中怪异油然而生，如果走出来的是一位中年，或者是一位老人，他都不会奇怪，可眼前明明是普通人类却没有相应年龄容貌的男人，却让他有些惊讶。
“臣等凡人，见过皇帝陛下！”
皇帝走出来的瞬间，包括太子在内的所有贵族，都跪地匍匐，当然，除了辰鸣，他并不是国度的子民，所以并无敬畏之心。
虽然行礼，但他的目光却依旧平淡，毫无波澜。
艾尔维卡眼眸流转，在辰鸣的身上停了停，并未多说什么，就移开了，随手一挥，坐在了王座上，“都起来吧，亚蒂拉，教皇冕下，你们也落座吧。”
“是。”
亚蒂拉与海思德这才直起身子，分别坐在了王座两侧，他们落座之后，贵族们才站起身，头颅微颔，不敢直视。
等众臣起身，艾尔维卡才缓缓开口，“本来呢，今天是众臣议政，但不知道怎么了，许多大臣都在今天生病告假，就连朕那几个儿子也是这样，朕不知道是真是假，不过既然他们无法来到，那也算了，等政事结束，你们相互转告即可。”
“是！”
众臣俯首，行礼应道。
艾尔维卡点了点头，这才将目光收回，看向了那没有丝毫动作的辰鸣，微笑道，“这位，想必就是蒂瑞斯汀和米勒与朕说过的那位辰鸣阁下了吧？”
辰鸣行礼，道，“是。”
“不错，别的不说，就你这不卑不亢的气势，值得他们放下身段结为朋友。”
皇帝微微一笑，随即说道，“其实啊，今天开启朝会议政，朕主要的目的，还是想见见这位连骄傲的米勒都赞不绝口的先生，既然目的达到了，那就都散了吧。”
话虽然这么说，但众臣却不敢动，朝会之上，皇帝不离位，众臣不起身，这是规矩。
然而今天，却有一位不需要，也不屑遵守规矩的人在，皇帝开口，辰鸣就直接转身，越过众人向殿外走去。
众臣皱眉，两位皇子想出声提醒，却瞥见皇帝那饶有兴趣的目光，连忙低头，不敢言语。
“锵锵锵！”
走到殿门口时，两旁士兵纷纷拔刀，挡在了辰鸣的前方，刀尖所指，就是辰鸣。
然而辰鸣却仍旧不管不顾，仿佛没有看到那气势汹汹的士兵，依旧不紧不慢地靠近。
士兵不退，辰鸣不停，就在两者即将接触的时候，一道声音响起。
“等等！”
是亚蒂拉的声音，她的目光冷峻异常，身上长裙无风自动，“帝不离席，臣不可退！辰鸣，你虽不是本国的子民，但入乡随俗，还是先回来吧！”
辰鸣停下脚步，转身行礼，“陛下让我走，我怎么可以不走？就像陛下让我死，我也必须死，皇，高于民，高于神，高于一切，所以魔后，我听不了您的命令！”
说完，他又要转身，对着刀锋走去。
“辰鸣先生，回来吧。”
这时，艾尔维卡的声音响起，他招手道，“你不是本国子民，一切可以随意，只是朕突然想起还有一些事情要说，不如朕请你留下，听听怎么样？”
“陛下说什么，我都会答应。”
辰鸣微微一笑，又不紧不慢地回到了原来的位置上。
等他站好，艾尔维卡站起身来，在王座前摊开双手转了一圈，笑道，“在说正事之前，朕想让众位大臣看看，朕的这身新衣，衬朕如何？”
“新衣？”
辰鸣微微皱眉，微微打量着艾尔维卡身上的袍服，虽然华丽，但从上面装饰的贵金属磨损的程度看，却绝不新颖。
“这位皇帝陛下，究竟在玩什么花样？”
他低头思索，就在这时，一位身穿白色长袍的中年人走了出来，朗声说道，“臣觉得，陛下这新衣，装饰华贵，款式新颖，且丈量得体，低调不掩奢华，衬陛下威严，再好不过！”
这般赞美话语说出，让辰鸣，蒂瑞斯汀和米勒的眉头都紧皱起来，傻子都听得出来，这个大臣是在谬赞！
“嗯嗯。”
艾尔维卡满意地点了点头，说道，“提奥公爵的眼光极为独到，朕对自己这身衣服，也很是喜欢！但……”
他的目光不着痕迹地看了米勒一眼，很快又收了回去，“米勒，你好像不是这么认为的。”
米勒上前，低头说道，“父皇，孩儿觉得，提奥公爵的眼光虽然不错，但难免有看走眼的时候……”
米勒的话还未尽，在一旁的辰鸣就察觉到了不对的苗头，上前故意大声说道，“陛下新衣……”
然而他也没说完，艾尔维卡冰冷的声音却打断了他，“辰鸣阁下，朕没让你说话！”
皇帝说话时，辰鸣感觉到一股魔力已经死死锁住了自己，让他难以开口，他知道，这是那位教皇，做的手脚！
“皇帝的新装……这个皇帝，不简单啊……”
无法开口，甚至无法动弹的辰鸣目光沉重，他猜到了，他提醒了，但……
在辰鸣的提醒下，亚蒂拉，米勒也猜到了，一抹冷汗，在他们的额头上冒出，想要挽回，为时已晚。
喝止辰鸣之后，艾尔维卡微笑地看着米勒，说道，“你继续，但记住，朕……要听实话！”
明显加重的后四个字，让米勒的身体剧烈地颤抖了一下，求助似的看向了那同样脸色苍白的亚蒂拉。
亚蒂拉略微犹豫，说道，“陛下……”
“朕，也没让你说话！”
艾尔维卡冷哼一声，坐回了王座，说道，“爱妃要求听政，朕应允了，但听归听，还请不要出声！”
饱含冷漠的语气如同一把匕首，让亚蒂拉窒息，将要说出的话变得如鲠在喉，最终，她无力地靠在座椅上，眼眸暗淡，没有了丝毫的色彩。
然而皇帝，却丝毫没有在意她的心绪变化，看向了那仍旧弯身的米勒，“你继续。”
一步错，步步错，一时的疏漏，却让自己的处境变得更加堪忧，皇帝的逼视，更让米勒如同扛着一座巨山，不敢松懈。
舒缓呼吸，米勒眼眸低垂，道，“父皇今天，穿的衣服是旧衣，虽然华贵，极衬父皇，但孩儿却不愿诓骗，提奥公爵，应该是看错了！”
“哦？”
艾尔维卡微微皱眉，抬手低头看了看身上的衣服，然后恍然大悟似得拍了拍自己的脑袋，失笑道，“看来是朕老糊涂了，这身衣服明明是去年皇后赠予朕的，竟然被朕当做新衣穿出，真是让大家见笑了。”
众臣低头，小心翼翼地说道，“陛下说是新衣，那就是新衣，臣等当然不会见笑！”
“哼，一群马屁精！”
艾尔维卡佯怒轻哼，道，“还是朕的太子，直言敢说，让朕很是喜欢。”
米勒行礼，“孩儿只是不想欺骗父皇而已。”
“身为皇室太子，下一任的皇权掌控者，谨言慎行，不信口，这是应该做的，看来你用心了。”
皇帝似乎很开心，他笑着说道，“为了奖励你的用心，朕决定了，从今天开始，你就不需要再戍守边疆，也不用管理那些魔人和将士了，留在朕的身边，等朕退位，你也好继承皇位。”
这话出口，却让米勒脸色瞬间煞白，他连忙跪地俯首，“父皇，孩儿尚且年幼，自知能力有限，还需要在外历练，况且边疆将领临时改换，更是不妥，万一……”
“朕赐你的，你不能不接，这也是太子的义务。”
艾尔维卡眼眸微眯，狭长的瞳中有着无情闪烁，“你是朕的儿子，朕心疼你也是应该的，这件事情，就这么定了，至于顶替你的人，朕也为你物色好了，就提奥公爵吧，我看他能言善辩，应该很快就能让边关将士臣服，这也算对他撒谎骗朕的惩戒！”
不容置疑的话语，让米勒的瞳孔紧缩，他看了看周围，仿佛看到了众臣变成了恶鬼，向他扑食，自己的父皇，更是这些恶鬼的王，将他拖入深渊！
“陛下！”
这时，坐在艾尔维卡身边的亚蒂拉突然起身，走下台阶，来到了米勒的身边，弯身行礼。
“朕不是说了，爱妃不得干政吗？”
艾尔维卡言语不耐，但看到亚蒂拉那悲痛欲绝的脸色，冷漠的眼中闪过一丝波澜，最终无奈叹息，“算了，就听你说一说吧。”
深深地吸了口气，亚蒂拉尽量地平缓脸色，沙哑说道，“提奥公爵是为外臣，自古有训，魔人兵权不可外放，否则祸起，皇室将倾，其他军队臣妾不管，但作为皇室的守护者，魔人的当代族长，臣妾有义务，也有权，收回魔人一族的边疆部队！”
艾尔维卡低头思索一会儿，又看了看旁边始终闭目不语的海思德，后者摇头之后，他才说道，“既然这样，那就将魔人撤回王都，不过还请王妃牢记二十年前的教训，放魔人戍守边疆的原因我就不提了，如果再有这一类的事情发生，那就别怪朕不念旧情，将魔人在赫丝缇福夷族！”
说话之间，他有意无意地将目光放在了辰鸣与蒂瑞斯汀的身上，“另外，太子今年也已经二十五岁了，是到了成婚的年龄，为了加深皇室与魔人之间的联系，朕决定，从今天起，魔人莉莉丝就是米勒的未婚妻，此令，不得更改！”
最后一句话落下，蒂瑞斯汀的眼眶瞬间通红，他快步上前，大声喊道，“父皇！”
“这里没你说话的份！”
艾尔维卡暴怒地喝道，“都退下！”
说完，他袖袍一挥，也不去看那脸色惨白的蒂瑞斯汀与表情木讷的米勒，直接带着海思德离开了大殿。
皇帝离席，众臣也如潮水一样退去，所有人的眼中都透着嘲讽与不屑，就像是怪物一样张牙舞爪地吞噬着那母子三人。
“好狠……”
恢复了自由的辰鸣看着皇帝离开的地方，这一刻他开始有些明白，艾尔维卡从未被教皇控制，而是利用这一理由，削弱魔人在赫丝缇福的地位，借此巩固皇权。
收回目光，他又看向了瘫软在地上的蒂瑞斯汀，亚蒂拉与米勒，三言两语之间，就让这原本感情深厚的三人出现了不可弥补的裂痕。
“帝皇心术，深不可测！”
这一切的一切，都只是皇帝艾尔维卡自导自演的戏码，辰鸣隐隐有着一丝感觉，他似乎找到了二十五面前，教会，恶魔与海瑟之间，那一丝无法让人察觉的默契，究竟是谁引起的了……
“这位皇帝陛下，有点难搞啊……”