永安王府今夜举办家宴。
刚刚参加完明阳湖开湖礼祭的永安王夫妇二人,顾不得苏州州牧的设宴挽留,马不停蹄的赶回晚舟城,让明阳湖的上位水祠正神心里直犯嘀咕,自己是不是哪里得罪了这位神王。
在夫人的连声催促下,浩浩荡荡数百人的礼祭队伍,尽然有了些许行军赶路的意味。期间,神王派出一名亲卫,先行御剑返回王府,通知膳房提前准备家宴。
王府膳房管事姓刘名威,是从夫人本家随夫人嫁入王府时一同来到王府的。永安王妃,原名赵玲月,是上一任户部老尚书赵鸣风的侄女,是一位在民间极有故事的奇女子。刘威随夫人来到王府已有二十载春秋,虽然注定无法得到王府大管家之位,但凭借对王府老爷夫人、少爷小姐饮食偏爱的细心琢磨,依旧稳稳的掌管着王府上下数千人的膳食,在外熟人遇见都会敬称一句“刘爷”。
此时刘威,得到了王爷亲卫的三条命令。在安排下人为一路御剑奔波的亲卫端上一碗补气汤后,这位“刘爷”开始对着三条命令琢磨起来。
“师傅”身旁徒弟小石头突然开口,“王爷这第一条命令,命令咱们准备游子宴,八荤八素,但是我也没听说大少爷或者二少爷回府的消息啊?”
“还有这第二条,让人把姥爷珍藏的仙王酿搬出来,这酒可是自打老爷被夫人限制喝酒后,一杯都舍不得喝的啊,现在居然要人把整坛搬出来?”
“让我最纳闷的是这第三条:准备一些青椒与五花肉,夫人回来后亲自下厨。这青椒炒肉就是一道寻常百姓家的家常菜,咱们府上别说老爷,就连我们这些下人都瞧不上眼,到底为何夫人要亲自下厨?”徒弟对几条命令大为不解。
刘威没有答话,而是皱眉不断思索吗,片刻后,他哎呀惊叫一声,一拍手掌恍然大悟。
“原来是这位小爷回来了!”
“师傅,这位小爷是?”石头更加疑惑了。
“现在没空跟你解释,当初这位小爷在的时候,你还不是我徒弟,不过如果是这位小爷,一切也就说得通了。现在没时间了,你赶紧跑一趟,去找王屠夫,让他务必在半个时辰内给我取出一块最上等的五花肉!他不是说东边档口缺钱开业吗?让他把这件事搞定,档口的钱,我给他出!”
石头领命快速走开,刘威得意一笑:“一定是这位小爷回来了,还好我反应迅速。这么说,这以后王府的膳食,又需要进行一些调整,膳房这美差,我是一定要牢牢住在手中才是。”
“哈哈哈哈哈哈!”
厅内,传来王爷开怀的大笑声。
如果要说永安王的故事,那真的是七天七夜都讲不完。传说京都曾有一位百家之中小说家的说书人,仗着自身小有修为,就包下了一整座茶楼,想要尽说永安王之事,但最终落了个精气神消耗殆尽而病倒的状况。或许有些夸大,但王爷周渊发迹至今,四十年来的传说与故事,的确能有几箩筐。
你很难想象,一位万人之下的神王,在不同地方会拥有有各种各样的称谓。对于西北草原部落来说,这为王爷被称为“那拉顿折”,意思是“来自山海的魔鬼”,王爷手下那只战力天下无二的骑军“黄泉”,则被称作“法度婆琦”,说的是“喝人血的恶魔。”
相比于西北人民对于这位王爷的憎恨与恐惧,山海圣朝朝堂之上,对王爷的称呼就明显友好了许多,什么“老匹夫”,“老泼皮”,“老无赖”,“老不死的”,一听就显得和蔼可亲平易近人。有一次,圣皇还专门大声为王爷起了个名字:周黑子!
但无论称呼怎么改变,这位高权重的神王,外表看起来,就是一个小老头。
一点也不高大,或许还稍显矮小的身躯,体型偏瘦,因为常年征战而略黑的皮肤,再加一撮小胡子,这就是对他的全部描述。大概唯一不同的,就只有那双包罗万象、深邃又尖锐眼睛。
其实神王两年前,不过刚刚知天命的年纪,但常年行军,他本人也非什么绝世高手,所以不仅没有“驻颜有术”,反而稍显老态。
而现在,在自己王府的家宴上,神王老爷基本是“原形毕露”。
“哈哈哈哈,凉之啊,来来来,再陪你叔父喝一杯!!这仙王酿,叔父我可是有一年没碰了,今天都是沾了你的光,你婶子才允许我再喝这一次!”坐在主位的王爷此时满面通红,双袖挽起,一手拎着一只烧鸡的鸡腿,另一只手端着酒碗,完全没有一丝一毫跟“神王”二字沾边的形象!
“行了老东西!”夫人朝王爷骂了一声,年过四十的永安王妃端庄淑丽,是王爷唯一的妻子,也是整个永安王府的半个主事人,更确切的说如在在王府之中,王妃的话才是一言九鼎。
“凉之刚回来,这饭菜都没吃上两口,竟在这陪你喝酒了!怎么,是今天给你的自由太多了?”王妃怒目瞪了王爷一眼,后者在家中不敢造次,嘿嘿干笑一声,放下酒碗,低头啃起鸡腿来。
“没事儿的婶子。”凉之对王妃说道,此时他已经去掉了面具,露出本来的真实面目,两个词形容——玉树临风,英气逼人,好一个十七岁的翩翩公子!
“我好不容易回来,理当陪叔父多喝几杯。”凉之笑嘻嘻的拍掉身旁小白伸到自己面前那盘青椒炒肉的筷子,也不理会他幽怨的表情,反手给自己夹了满满一筷子放入碗中。“在外游历的时候,吃遍了各地美食,但一直觉得,还是婶子这盘炒肉最让人念念不忘。”
“好吃你就多吃!”永安王妃听他如此说话,显然非常高兴,“不够婶子再去给你做!还有小白,别拿自己当外人,凉之的兄弟那就是我们自家人,想吃什么尽管跟婶子说便是。”
小白听闻嘿嘿一笑,继续埋头苦干。
此时王府家宴,除了凉之与小白外。参加的人并不多,老爷夫人、三少爷周正、小郡主花卷儿与侍女绿芽、子侄叶肖云,以及三十多年来始终跟随王爷身边的,王爷最亲信之人——王府大管家齐升。
“绿丫头,别忙活了!”老王爷突然说道:“夫人一向把你当亲生女儿看,花卷也当你是亲姐姐一般,好不容易凉之回来,坐下来一块吃!”此时王爷看绿芽前后张罗十分辛苦,就让她坐到王妃身边去。
绿芽应了一声,搬了一把椅子坐在夫人身边。而此时的小郡主,可不管别人都在聊些什么,正在奋力与一条大虾周旋,小手不断翻动,势要剥开虾壳。但这虾并普通湖海的凡品,而是苏州州牧于大人特地献给王爷的贡品,明阳湖开湖之前所得的灵虾。此虾珍贵异常,富含灵气,普通人家是万万享用不到的。
三少爷周正眼瞧小郡主半天无法攻克大虾有些恼火,便上手帮忙,一边偷偷瞄了旁边脸色不太好的叶肖云,眼珠一转,哪壶不开提哪壶的问道:“嘿嘿,肖云哥,听说下午你跟老大打了一架?你们谁输谁赢了?”其实周胖子问之前心里也有些打鼓,王府之中,二哥不在,他最怕的人除了父王之外,就是这位从小一起长大,现在代二哥管教自己的,叶叔叔的儿子,自己的肖云哥。
“哼。”一旁细细吃菜的肖云冷哼一声,“不提也罢,说了我就真要在伯父面前告他一状!回来不老老实实走大门,非要翻墙!差点让我以为是闯入王府的歹人!”肖云显然还在为下午跟凉之打一架而置气。
“哈哈,好啦肖云!”王爷爽朗一笑:“凉之原来就好玩,你又不是不知道,这不也是看你这两年功力见长,忍不住想与你比划比划嘛。当然了,好好地正门不走的确是你的不对,凉之啊!还不快敬你哥哥一杯?肖云啊,你也是,来跟伯父一起喝一杯,今夜你不当值,喝两杯没什么问题!”老王爷一边笑呵呵的打圆场,一边给凉之一个劲儿使眼色。
凉之闻言起身,嘿嘿一笑向肖云端起酒:“弟弟许久未回,一时玩心大起,自罚一杯,希望哥哥见谅!”
叶肖云到也没有真的生气,只是他从小言语少,外表总是冷冰冰的。此时也端起酒杯,向王爷敬过酒后,一饮而尽,眼神中露出一丝笑意。
“哈哈,这就对了嘛!”王爷自觉今夜真的舒心。
但人有时候总会遇到不顺心的事。
“咚!”
酒宴正酣间,屋外一声不大不小的响动,打断了众人。
王爷微醺的眼神中骤然冒出一丝冷意。
“哼!怎么,现在连一顿饭,都不让本王好好吃了?”
凉之与肖云对视一眼,站起身来。“叔父,孩儿三年未归,理当为府中处理一些宵小之人,叔父与婶子暂且回去休息,这里交给我与肖云哥就好。”
“恩,也罢。”王爷摆摆手,“你们去看看吧,是什么人吃了雄心豹子胆。完事之后,你俩与老三来书房找我。文渺啊,你留下来,跟着看看。”王爷对一旁字号“文渺”的管家吩咐道,之后便转身,带着夫人往里走去。
“是,老爷。”
“花卷,吃饱了没?走着,哥哥带你看月亮去!”凉之单手一抹,重新附上书生面容,拉起小郡主的手,向厅外走去,其他人也放下书中碗筷,跟随在后。
永安王府正门处,一金一红两顶轿子浮在半空中,显然是品质不错的仙家法宝。法宝下方,永安王府围墙上,此时站着数百名身披黑袍脸带面具的人,与王府的精锐护卫对峙。每名黑袍人身上,都绣着一枚花朵。
“二长老,这下方的狮子阵,看起来并非寻常观赏之物啊!”红色轿子之中,传来一个女子声音。
“恩,没错,观其构造,感觉像是某种训练弟子的阵法,但具体的作用,老夫就不太清楚了。”金色轿子中,一个老者回答道。
“连二长老都不清楚的阵法,看来神王王府,当真不简单。”女子有些惊疑。
“呵呵,那是自然,山海十六神王王府,可不是什么普通的山上门派。如果不是魁首直接命令,并且客人承诺王府今夜绝对不会出动供奉。老夫就算天大的胆子,也不敢在王府上空立轿子。”金色轿子内老者笑道,话虽如此,但两人在王府上空攀谈,对于面前拉弓满弩的护卫,却并未放在心上。
“贵客登门,有失远迎!二位尊者难不成对小生的作品感兴趣?”一声轻笑传来,书生扮相的凉之牵着小郡主的手走了出来,对大门前两顶轿子说道。而今夜当值的王府护卫统帅楚昭,看到叶肖云一同出现后,上前禀报,询问是否需要请动王府供奉。
“无妨。”叶肖云摆摆手,“既然凉之回来了,交给他就好,你们注意警戒,小心其他虾米趁机混入。”
“是,大人。”楚昭应声离去。
“呵呵,方才这位小兄弟说,下方这狮子阵是小兄弟的作品?”女子的声音再次传来。
“正是,晚辈凉之,见过两位尊者。”凉之在院中站定,抱拳一礼。
“呵呵,王府管家当面,我们二人当不起尊者之称。这位凉之小兄弟瞧着面生的很,难道是新来的王府客卿?”女子疑惑道。
“回尊者,我只不过是王爷的一位远方子侄而已,今日到王府中拜见叔父。”凉之直起身子回应道:“不过诸位,今夜府中所设乃是家宴,好像并未邀请列为。不知尊者浩浩荡荡如此多人前来,意欲何为?”
“呵呵,小兄弟既然被王爷派出来,我觉得,应当不止是一位子侄那么简单吧?所以是看出我们来自何处了?”轿内女子显然不信面前书生说辞,接着问。
“没错,晚辈已经看出尊者所属。所以,晚辈斗胆,想问一个问题!”
“凉之小友请说。”女子换了称呼。
“花楼的魁首大人,是不是仙逝了?”
“放肆!”一声冷喝从花轿下方传来,一个身材姣好带着银色面具的女子向前踏出一步,临空而立,看着凉之的眼中杀机弥漫。
“呵呵,花语,休得无礼,退下。”女子管教道,但声音之中并无责备之意:“小友年岁不高,口齿倒是伶俐,我家魁首一切安好,所以不知为何有此一说?”轿内女子闻言并未动怒,而是有一丝好奇,这小子有什么本事,说出如此不怕死的话来。
“既然魁首大人安好,那王朝排名前五的杀手组织‘花楼’,一群暗杀的刺客,怎么会堂堂正正的围攻神王王府?难不成,你们都得了失心疯?”凉之一脸“诚恳”道。
“呵呵,是不是得了疯症,不劳小友费心,我等此次前来,是受客人所托,来王府办些事情。”
“哦?不知两位尊者所为何事?”
“我们想见一见王府小郡主。”女子回道。
“见我?”凉之手里牵着的花卷一脸茫然。“凉之哥哥,他们刚刚说要见我?见我做什么呀?我不是在这呢么?”
“郡主果然甜美聪慧,但我们说的见并非看见,而是要当面用神识探查郡主一番。”女子语破天惊说道。
“嗯?”凉之突然面色一冷:“晚辈早先以为前辈等人得了些许小病,但现在看来恐怕是真的疯了。郡主,也是算是晚生表妹,乃神王千金之躯,岂能容你们这些杀手随意探查?我不知道这位客人嗜睡,也不管你们有什么目的!但最好不要挑战神王府的底线,如若不然,你这南方兰楼,恐怕就要换个地方了!”凉之话语间没了方才假装出来的敬意,而是变得分外冷漠,身后胖子也是脸色不善。王府护卫听闻此言,将原本得令收起的重弩重新瞄准。
“小友稍安勿躁。”女子继续不温不火的说道:“我等无意冒犯郡主,但受人之物忠人之托,是我花楼立身的根本,我们接了客人的活,总要完成客人嘱托才是。不过客人也说了,如果王府觉得这个要求太过为难,那也可以改变一下。”
“如何改变。”叶肖云冰冷开口。
“我想,王府也不想与我等起冲突,毕竟就算王府内门客卿高手众多,但一旦打起来,护卫下人一定会死伤无数,万一小郡主的不慎受伤,那就不好办了。”
“哦?你是威胁神王府?”大管家齐升首次开口,老人取其平淡,却不容置疑。
“在下不敢,不敢在大管家身前造次。江南苏汀二洲山上山下的仙山门派,也没有谁敢在永安王大管家面前造次。我等只是想要一个提议,我与身边花楼二长老并不出手,而是派出下面三维弟子,与王府年轻弟子比试一番,三局两胜。如若王府胜了,我们不仅即可就走,还会以重礼赔礼道歉。但手下几个不成器之人侥幸胜了,还望王府答应我等要求。”轿内女子不急不躁,显然对此等局面早有准备。
比试?花楼要跟王之人堂堂正正比试?众人心里一阵疑惑,不知葫芦里究竟卖的什么药!
“既然如此,也无需这般麻烦。”凉之回头,将花卷的小手交给胖子,向前踏出一步:“晚辈自认略有修为,也会一些拳脚本事,既然远道前来叔父府上,自然不能袖手旁观。你们派出三个人一起上吧,也不需要车轮战,晚辈一并接下便是。如果晚辈输了,自当照要求做。如果侥幸赢了,还望两位尊者遵守约定。”
“凉之....”身边肖云有些担忧。
“哦?小友竟要以一己之力挑战我花楼三人?某等佩服!但既然小友如此说,我花楼亦不是什么光明磊落之辈,那便如此,管家大人以为如何?”轿内女子微微一惊,这小子居然敢如此托大。不过无所谓,她瞥了一眼始终再不发言的二长老一眼,无论是否能赢,他们都可以达到此行目的。
“就按凉之少爷说的办。”比王爷还要矮小瘦弱的管家双手背后,淡然开口。
“好!花语,左声,右声,你们三上前。会一会凉之少爷吧!”轿子里的女人下令。
“是,尊长老令!”方才眼神杀意浓郁的女子与另外两名花楼杀手走入场中。花楼,作为山海圣朝排名前五的杀手组织,传承自上古,整座天下共有五楼。位于晚舟城的便是南方兰楼。此楼楼中杀手数千,以魁首与八大长老为尊。花楼历史悠久,楼中杀手根据不同修为与杀人手段,根据能力从低到高分为梅花、兰花、月季、牡丹、昙花五个层次,每个层次之间又有五朵花瓣之分。而南方兰楼之中,只有魁首与大长老达到昙花层次,其余几位长老皆是牡丹五瓣。
此时出战的三人,左右两人动作几乎一致,似乎是一对双胞胎兄弟。黑袍胸口处绣着一朵月季花,其中有一朵花瓣上了颜色,代表两人是花楼月季一瓣的杀手,而且看两人出场配合默契,合起来甚至可以达到二瓣层次。而眼神中杀气依旧弥漫的银色面具女子,胸口上的花瓣已然达到三瓣。无论杀人手段为何,在花楼中,能达到月季三瓣的人,修为必定超过半玄。
自上古时期,人族先辈奋起图强定鼎人族为万灵之首后,数万年来人族修行之法数不胜数。历经一代又一代的发展、兴盛、破落、遗失,造就了今天的修行盛世!
万年来,由于各门派修行功法各异,境界名称也各不相同,有时同一道统的不同分支都有不同的称呼。混乱的秩序极大的限制了天下生灵的修行与发展。是故三千年前,天地间十二位圣人,共同创立太平书院,以观察、规范、监督、定制天地众生修行根本。
经过千年的记录收集与演化,太平书院将整座天下的修行分为七大门类——
儒、释、道、兵、武、灵、炼。
对应天地万物七大修炼方式——
气、意、神、精、体、形、物。
儒——以儒家为首的天下文脉学说形成的正统文修门类,天下万万读书人自书中学天下,立根本,养一口浩然正气,祛万邪,慑神鬼。同时儒家学说也是山海圣朝的治国之本,圣朝以儒文本,辅以法墨农商等治世之道,安以天下。
释——以佛家为主的修行脉络。释家主修意,勒心猿守意马,一心意念为根本,化而为法相,正大光明。释家教派众多,出世入世皆为修行,以度化众生济世救人为己任,从不参与王朝争斗,所以数千年来王朝更替,但各地寺庙依旧香火鼎盛、信徒遍地。
道——道家,自人族诞生起历史最久远修炼之法。道家始祖,同时也是带领远古人族走向兴盛的鼻祖之一。道家修神,万物皆为一道,炼神化虚以追求超脱天地的大自由。如今道家门派上千,以龙虎山天师府、武当山以及茅山三派为尊,同时天师府一脉被尊为圣朝国教,于京都建立天星楼,祈天赐、观国运、掌天道所依,封正各地山水神祠。
兵——兵家之道,一将功成万骨枯。兵家分为“斗”“战”两道,“斗”为养兵,兵家修者重争斗,以自身精血养育先天兵器,名为兵丸,斗者以“刀剑”为尊——剑为利,刀为凶。“战”为杀伐,主战场用兵之道,以自身精血养杀气,修战术,增益军士。自古兵家大能,皆“斗战”同修,自身杀力破天,用兵奇诡如神。
武——武道,人族诞生以来最古老的道统之一。上古年间,人族孱弱,妖神以人为食。人族为摆脱命运,强健体魄,突破身体极限,正身脉以合天道,化穴窍以载世界。武道练体,血肉不灭则神念永存。
灵——妖族与其他灵族修炼之道。集天地灵气日月精华,养灵丹之形以破天地大劫。上古年间妖族为天地正统,被人族击败后,经过万年发展与交流,妖族已与人族共处。如今妖族,以东海神宫、昆仑山太玉城,南岭青天木为三大圣地。
炼——百炼之道,练物、炼器、炼丹、阵法符箓。炼化本为小道,是各家大派辅助之道。两千年前,人族先辈以炼器之道炼得天地圣物,受天地认可,证圣人位,炼化之道以证道天下。他们认为,万物皆可炼化为己用,创天地圣物即为大道。
在此三千年间,以七大门类为修炼总纲,所衍生的修炼方式无数。天下修士茫茫多,功法更是数以万计。所以如今,修士修炼之法并非唯一,而是在各大门类中互相借鉴与学习。有天资之人往往数家同修,天纵奇才者更甚。各类术法神通更是集百家之长,才得以发展。
为了更加明确各派别修士境界与战力,太平书院经过百年的研究,为全天下公布了一套作为参考的衡量体系——圣人之下,五劫十二卷。
十二卷,太平书院将修士修行分为十二个阶段,从入门到大能修士之间,每一个境界编写成一卷书,每一卷单独命名以作为境界称呼,并记载了各派与之对应的境界描述。十二卷,从低到高命名为:开卷、明本、元间、月照、点苍、半玄、沼渡、闻道、止路、彼岸、云颠、人仙。为了方便记忆,十二卷总纲被书院编译成诗,也是天下修士入门的必修课:
开卷明本踏元间,
月照点苍指半玄,
沼渡闻道天止路,
彼岸云巅坐人仙!
当修士修炼至十二卷巅峰大能后,就要为成圣之路历经轮回五劫——天、地、神、人、鬼。五劫并非数目有五,不同的修士会历经不同数目的劫难,因为史上最高者历经五劫成圣。轮回劫之中,要么克服劫难成圣,要么身死道消反哺天地。曾有人言:仙人过百,圣人存一。所以五劫之中修士,九成九无法成功,真正的圣人,需得天地大气运大造化。
此时,虽然凉之还并不知道眼前名叫“花语”的女子修炼何派功法,但是在花楼中达到月季三瓣,则修为必定超过半玄,达到第七卷沼渡境界。
十二卷修炼之中,每隔三卷所对应的境界,在几乎所有修行派系中,都被称做天堑。所以三卷元间至四卷月照,六卷半玄至七卷沼渡、九卷止路至十卷彼岸之间的修为突破,被称为“越堑”。有太多修士在天堑面前止步,终其一生不得寸进。想要越过天堑达到新的境界,天赋、修行、机缘缺一不可。
面前女子,年经轻轻便已经达到七卷修为,一定是花楼重点培养的精英,甚至有可能是下一任南方兰楼的魁首候选人。
凉之此时也不惊讶,花楼如果没有此种本事,倒是会让他小看了。向前踏出一步,一身气机暴涨,左手持扇向前,右手背于身后:“请花楼道友赐教!”
“凉之哥哥!揍他们!”小郡主花卷兴奋的挥了挥小拳头,在她心中,大概管你什么楼,在自己凉之哥哥面前都是纸糊的!旁边叶肖云则露出担忧的神色。
小白此时也是眉头紧皱。
但他皱眉的原因,是因为心中纳闷。
“一个刚入七卷的小姑娘,还有两个六卷?居然能让少爷兴致这么高?难不成是仙人酿喝多了?”
凉之话音未落,双胞胎刺客便同时一个闪身,瞬间消失不见。并非真正的消失,而是以极快的速度辅助花楼的鬼影步,在虚空中隐匿身形,发动致命一击!
没错,刺客也好、杀手也罢,花楼众人永远秉承“一击不中远遁千里“、“一击必杀”等信条,刺客需要的只是完成任务,所以左声右声兄弟二人第一击就全力以赴!
两道淡淡的影子瞬间跨过数十丈的距离,在凉之身边闪出,一前一后一左一右,一把淡红色的匕首直取咽喉要害,另一把封住后路。
两名兵家杀手!两柄一模一样的先天兵丸!
众所周知,兵家兵丸炼就条件极其苛刻,除非拥有庞大的世家寄予灵药支持,不然从小孕育兵丸诞生先天兵器的过程将会极其痛苦,非常人所能忍受。此时双胞胎能够养成两把相同的武器,除了从小心意相通外,一定经历过生不如死的磨砺。
两抹及其冷漠的杀意自凉之身前身后传来!
杀手只会杀人!不懂什么切磋,死在杀手手中,那便是命!
与此同时,前方银色面具的花语深吸一口气,露在面具外的双眼陡然间赤红一片,恐怖而冷漠的杀机倾泻而出!花语右脚微微踏地,随着一连串砖瓦破碎的声音,身形高高跃起!身体用力,空中翻转一圈,随后双腿弓如马步,右拳伸出,以一种极为古老的姿势,从天而落,向凉之砸去!
没错,就是一拳砸下来!
花楼女杀手?
力拔以山兮?
凉之眉头跳了一跳。
“盖鼎!!!”
冰冷的轻喝伴随着一往无前的巨力,轰然而下!
项家武者,一力降十会!
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