第四百三十一章 盐商垄断的终结

    自从出台了限定地租的政策法规后,皇帝对于土地兼并的担心几乎是没有了。

    蒙疆放垦、辽地垦荒,连江南的田地也放松了买卖的限制。

    因为清屯充饷、严惩隐冒拖欠、取消士绅免税等政策,被压得喘不过气,战战兢兢的地主士绅终于能松口气。

    虽然地租是定死了下限,使得地主不能对佃户太过剥削。但靠着剩下的田地租税,地主也能过得滋润。

    保护了底层佃户的同时,对于地主,皇帝倒也给了生存的机会,只不过是比以前赚得少了而已。

    知足者常乐。大家都知道这个道理,也知道皇帝的手段。你要是敢阴奉阳违,严惩之下便是全家流放,一无所有。

    而放开了土地买卖,则给了地主用总数量来提高收入的机会。你要有个万八千亩,就是只收佃户一成租税,也够你吃香喝辣,成为富豪了。

    况且,在北方、南方都大批招募移民的情况下,又有多少人愿意放弃自己拥有土地的梦想,甘心去当佃户?

    所以,地主要购置大量的土地,就要找到足够的人手耕种。怎么吸引人来当佃户,一是故土难离,二是降低租税。

    与地主竞争人力的不仅是地主,还有国有土地的招垦。

    朝廷有规定,放垦的荒地至少要有一半是国家所有,除了安置伤残的退役官兵及家属,还有一个目的,便是压低租税。

    地主能与朝廷抗衡,用屁股想也不可能。国有土地的招租条件,自然要影响到地主。

    这就是一种调节,年景好,就高一点;有灾害,就少一点。既是给佃户选择的权力,也给地主选择是否做个良善富人。

    皇帝在通常情况下,不会做出赶尽杀绝的事情。平辽之后,更是如此。

    有心人都能看出来,只要不违法乱纪,只要不贪婪无度,皇帝愿意给所有人选择的机会。

    地主如此,商贾如此,曾经风光无限、富可敌国的大盐商,也是如此。

    已是盐务总监的夏中时,此时正坐在两淮盐政的会议厅内,冷眼观察着下面表情不一的众多盐商。

    在北方的盐政改革见到了成效,稳固了改革成果,完善了规则流程。现在,终于轮到两淮盐政了。

    本来,太祖时推出的“开中法”是有利于国民经济的发展,尤其是对北方边境地区的开发建设尤为有效。

    要知道,商人不光是运粮换盐,还为获取更高的盐引利润,主动招募劳力前往边镇拓边垦殖建筑商屯。

    但太祖之后,开中法成为明朝权贵及各方利益集团权力寻租的目标。导致开中法的执行变得举步维艰,很难再良好运行。

    为了保证盐业的收入,明朝并未从根源上解决开中法出现的问题,反而选择了本末倒置的折色法。

    这种短视的做法只看到了眼前的财政利益,却没有看到对国家战略层面的影响。

    原先得益于开中法的边商,为获得更高的利润,直接建设边镇商屯,促进了边区军需供应充足。

    但折色法的出台,直接将边镇经济发展的基础抽离,边商逐步撤出,商屯荒废。

    于是,边镇军需再度紧张,军费支出大幅提升,明朝陷入了越来越严重的财政危机。

    所以,当初皇帝是可以选择再行“开中法”,用严刑竣法来保证这项良法的施行。

    但皇帝思虑再三,与臣子反复商议,最终还是采取了更接近后世的盐政,简化了食盐流通的环节。

    不论是在古代,还是现代,中间环节越多,就越容易出现纰漏。就象机器,零件越多,越容易出故障。

    象开中法,要经过报中――守支――市易,才算完成了全过程。在这三个环节中,容易出现弄虚作假的事情。

    要杜绝是不可能的,钱财动人心哪!要加强监督管理,在行政上的投入,就又增加了朝廷的财政负担。

    所以,莫不如就掐住盐厂这一道关。把盐税加在盐价里,规定最低购货数额,谁来贩卖都可以。

    这就很接近后世的做法,什么税和费,都包括在商品的售价里。

    当然,这样的盐政等于是打破了盐商的垄断。尽管他们可以依靠购盐的数量,享受更低的价格。但与以前相比,却是大大不如。

    盐商也走了不少门路,甚至购买债券向朝廷示好。同时,盐商们也想效仿各大商会,成立盐商总会。可这个名称,朝廷不予批准。

    尽管不甘心,但朝廷的意旨已经明确,不可能更改。众盐商也心中清楚,此次会议只不过想争取些更好的条件罢了。

    “开中法早已崩坏,折色法和纲法亦是积弊难返。今之盐法,中间环节少,既利贩卖,又利百姓,诸位心里也必然清楚。”

    夏中时端起茶杯喝了一口,缓缓说道:“取消盐引专销,取消引岸限制,看似对诸位的独家垄断造成了影响。可诸位好好想一想,若没有万岁压制权贵,你们的独家买卖岂能持久?开中法崩坏,难道不是很好的教训?”

    商贾若是单纯的做买卖,自然是好。可权贵和各方利益集团的染指,又岂是寻常商贾能抗衡的?

    官商也就来缘于此,商依附于官,官为商提供方便,弄得官不官商不商,最终损害的就是国家和百姓的利益。

    垄断也是一样,皇帝不喜欢。无论是盐商的豪富奢侈,还是对盐价的控制,皇帝都看不惯。

    有钱就好办,投资的选择很多,为什么死盯着食盐?对短视而贪婪的盐商,皇帝没有什么好印象。

    海商总会、江南商会、中华商会、长江商会,那都是响应朝廷号召,为国为民做出贡献的。

    盐商如何,买债券有利息,这个马屁根本打动不了皇帝。哪怕是捐输,皇帝也不稀罕。

    要知道,盐商赚的钱,本来就是要入国库的,是从老百姓嘴里抠出来的。

    新盐政能够切实地严格执行,用不着盐商捐输,朝廷财政得到的更多。而且,老百姓也不用再忍受高盐价之苦。

    还有一点,那就是私盐将自动消亡,都不用朝廷出人出钱地去打击。私盐屡禁不止,不就是官盐价高,老百姓吃不起嘛!
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