第623章 让人不可思议的送别

  北京城里的高官在这个时候是不敢来送潘季驯的。

  敢来送行的基本上都是不起眼或没有存在感的低级官员。

  而且张居正生前最倚重的高官都已被万历皇帝罢斥回籍了。

  似乎也没有非来送行不可的。

  法不责众,来为潘季驯送行的普通老百姓倒是很多。

  可尽管如此,朱翊镠也不敢急着现身相见。虽然他已经乔装改扮过了,但还是怕被认出来。

  毕竟这时候太敏感,他又身在北京城,处于万历皇帝眼皮子底下。

  还是悠着点儿好。朱翊镠挤在密密麻麻的送行的人群当中。

  这时候人们最热衷的事情,无疑就是七嘴八舌议论纷纷了。

  “为什么好人都没有好报呢?潘公之功当不在禹之下也!”

  “哎!谁让他是张居正生前最信任的治河专家呢?满朝上下有几个敢在这时候跳出来为张居正鸣冤的?”

  “得罪皇帝爷或许不怕,但为了张居正得罪皇帝爷就很危险了。”

  “可不?潘公这人就是太正直,眼里容不得沙子,在某些方面与张居正一样都是工于谋国拙于谋身。”

  “嘘!这话可不能乱说?”

  这时候混在人群中的朱翊镠也不禁插了一句:“这位兄台胆儿挺大的哈!”

  那人当即昂头挺胸地回道:“我又不是什么朝廷命官,说几句良心话有什么好怕的?让他们来咬我呀!”

  朱翊镠点头付之一笑。

  或许因为警觉的缘故,最近他总习惯用余光观察周遭的环境。

  还真发现离他不远处似乎有一位身着青布衫的人也付之一笑。

  朱翊镠不禁用正眼望了过去。

  恰好那人也用正眼看了过来。

  四目相对的那一刻,两人彼此都认出了对方,眼神里满是惊讶。

  原来那人不是别个,正是刚接替梁梦龙职位的新任吏部尚书严清。

  认出来后,朱翊镠与他相视一笑。

  再然后两人都将目光转移,只是刚转移不过片许,又同时转过来彼此看了对方一眼,然后第二次相视而笑。

  再然后,彼此谁也没有刻意去看对方了,毕竟已经确认过眼神嘛。

  对于严清的到来,仔细一想,朱翊镠也并不感到有多意外。

  历史上严清确实是一个公正严明的人,出了名的不攀附,历任两京大理寺卿,因公正严明三次担任刑部尚书,张居正死,冯保被抄家,朝中大臣馈赠礼物簿本中唯独不见严清的名字。

  ……

  随着潘季驯所乘的马车逐渐离开内城,送行的人也越来越少了。

  但朱翊镠没有撤,一直跟随着潘季驯所乘的马车到了京南郊。

  他还有心留意严清所乘的马车,发现严清也像他一样没有撤,给他的感觉仿佛不是来送别潘季驯的,而是有心看他跟潘季驯跟到什么时候。

  潘季驯停车休息。

  朱翊镠和严清也跟着停下。

  潘季驯一扭头,发现居然还有两辆马车一直跟随他至此,不禁好奇。

  朱翊镠和严清也都下车了。两人心有灵犀似的依然相视一笑。

  可因为距离较远,潘季驯一时没认出来,抬手打招呼道:

  “两位朋友一直跟随,不知是来送行还是有事?坐下一叙如何?”

  “印川兄,是我。”严清这时倒是很痛快地亮明了自己的身份。

  他比张居正小一岁,比潘季驯小三岁,都算是同龄人。

  潘季驯定眼一看,这才模棱两可地认出原来是新任吏部尚书严清。

  但他一时又不敢确定,端详着严清迟疑地问道:“是严天官吗?”

  严清点了点头。

  与朱翊镠一道走过去。

  潘季驯又将目光投向朱翊镠,仔细看了看,但也没认出来。

  “不知这位是?”

  严清代为回答:“印川兄,我与他好像也不认识,还是让他自己来介绍吧。”

  朱翊镠么不墨迹,坦诚地说道:“我便是曾经的潞王朱翊镠。”

  严清点头微微一笑,潜台词是:果然没猜错,就是潞王爷。

  潘季驯一惊非小,又定眼仔细地端详了一番,但这似乎还不够,又朝严清投递过去一个眼神以确认。

  见严清点了点头,潘季驯这才叩首行礼:“老臣何德何能,竟让潞王爷一路送行至此!罪过!罪过!”

  “潘老何需如此客气?我现在不过是庶人一个。”朱翊镠忙将潘季驯扶起来。

  “潞王爷有事吗?”

  “没有,只为潘老送行而已。”

  “潞王爷真有心,老臣无以言谢。”说着潘季驯又要跪下磕头。

  朱翊镠俯身将其阻挡住没让跪,然后诚挚地道:“其实这次来,不光是为了我自己,还为了张先生。”

  潘季驯一愣,诧异地道:“为了张先生?潞王爷,哪个张先生?”

  “当然是前任首辅张居正。”

  “哎!”提起张居正,潘季驯深深叹了口气,嘴唇蠕动着分明想说,但又不知说什么好,唯有摇头叹息。

  见潘季驯一副痛苦的模样,朱翊镠只得转而问严清:“不知严老为何也送到这里来了呢?”

  这一问,其实是帮潘季驯代问的。

  严清简短有力地回道:“我只是打心里尊重、敬佩印川兄。”

  潘季驯欣慰地道:“多谢!这个节骨眼儿上严天官就不怕被人认出来,皇帝陛下怪罪于你吗?”

  “当然怕!”严清坦诚地道,“但我还是遵从我的内心。”

  “有潞王爷与严天官相送至此,我也不枉仕途混迹一场。”

  “印川兄言重了。”严清对潘季驯颔首道,继而将目光投向朱翊镠,“想必潞王爷有话要对印川兄说,我暂且回避。”

  潘季驯望着朱翊镠。

  朱翊镠没有作声,确实有话想对潘季驯说的,他也没想到严清居然会一直跟到京南郊这里来。

  严清很识趣地走开了。

  朱翊镠与潘季驯相对而坐。

  潘季驯率先开口道:“承蒙潞王爷看得起,老臣没齿难忘。”

  朱翊镠道:“我刚说了,有一半原因是代张先生来看你的。倘若张先生得知潘老是由于为他辩护而被罢斥,张先生指定于心不安。”

  潘季驯摇了摇头,喟然而叹:“人都已经过世了,潞王爷说这些作甚?徒增伤感而已。”

  “倘若张先生还在世呢?”朱翊镠望着潘季驯轻轻地道。

  潘季驯凄然地道:“潞王爷,人死不能复生,你又何必说笑呢?”

  朱翊镠却坚定地道:“潘老,我并没有说笑,说的是事实。”

  “……”潘季驯瞪大双眸,不可思议地盯着朱翊镠看了会儿。

  尽管朱翊镠一副信誓旦旦的样,可潘季驯依然不信,摇头喃喃地道:“潞王爷还是别说笑了吧。”

  朱翊镠认真地道:“我说的话在潘老眼里莫非是如此的不靠谱?”

  ……

  。

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