转眼便是烈日当空蝉鸣树上的酷暑，两间分开的卧房内，大臣之妻与小妾同时在帷幕内生产，两个婢女从帷幕之内各抱出一名女婴。

    女婴之一随即被抱入一间书房，书房内竟已有一名宦官模样的人等候。大臣当下将襁褓中的女婴交给宦官，那宦官瞧着婴儿不住点头，面露微笑。他抱得一抱便将女婴交还，口唇开合，也不知与大臣说了些甚么，随即将一封书信交给大臣，便告辞而去。

    又到落叶纷飞时，大臣之妻怀抱襁褓中的婴儿坐于花园内，神情闷闷不乐。她身边终日不见他人，那大臣对她不闻不问。

    一日复一日，大臣之妻怀抱那帝王的私生女坐于花园之中，神情忧郁不变，只怀中婴儿渐渐长大，终能下地奔走。那贵妇偶或来看她，所携男童亦是长大不少。

    又有一日，终于那贵妇携了夫君正式来访，大臣之妻与大臣出府门相迎，又在大堂落座寒暄。贵妇的夫君唤出一男一女两幼童向大臣及大臣妻行礼，大臣妻亦唤出自己女儿见礼。我仔细看时，见那贵妇夫君与大臣妻相貌有八成相似，当是兄妹或姐弟。三个孩童当是姑表兄妹。

    三个孩童在花园内玩耍，渐渐长大。那男童喜着黑衣红靴，女童之一常穿一身素缎。

    一日那宦官又来到大臣府邸，将一个匣子交给大臣便转身离去。大臣随即进了自己卧房，将匣子收起。

    我心中隐隐升起某种不详预感，总觉得似有一个极大的阴谋正在向我逼近。

    再度瞥向朱袭时，他也面带微笑看我一眼，似有成竹在胸，一派从容。

    转眼三个悬丝傀儡已再次换过，男童已长成一个金环束发的秀美少年，女童已长成两名窈窕淑女。

    府邸换成另外一座，秀美少年正在房中，以各瓷瓶不知调配甚么，却从一笼中捉出一只松鼠，将瓷瓶中之物灌入松鼠之口。须臾，松鼠挣扎死去，秀美少年面露微笑。

    两名少女之一又在原先的花园内练剑，时而单剑，时而双剑。

    此时我已看出，那秀美少年分明是言眺，而练剑的少女正是萧疏离！

    我脸上的神色想必终是变了一变，引得朱袭看向我的眼神里不由露出一丝目的达成的满意之色。

    只是若按这出傀儡戏所演，原先那花园中的少女分明是那帝王的私生之女，也就是说，萧疏离是奢帝萧望的私生女。

    我沉住了气不动声色，心想，朱袭野心极大城府又深，他不弄些阴谋诡计出来才是奇怪，今日种种定是他的阴谋之一。

    接着那贵妇再度出现，携了萧疏离而去，只剩了大臣妻在花园独坐。大臣忽地现身，嘴角一侧被悬丝提起，露出一个嘲讽之笑，也不知与她说些甚么，只见大臣妻面部颤抖，接着上下唇不停开合，似是口中默念有词。

    她忽地又扯散了自己发髻，指天捶胸，时哭时笑，样子像是已经发疯。

    有两名婢女赶至花园中，大臣便指挥婢女捉其双手，将其带离花园。那贵妇也将萧疏离送回，萧疏离来到母亲房中，似是不住安慰她，但她母亲始终神色木然。

    大臣妻终于病倒，终日卧于室内，萧疏离在一旁日夜奉药。

    一日，大臣妻从枕下取出一封书信，递于萧疏离。萧疏离展开读时，神色间目瞪口呆，不胜震惊。

    乘此间隙，朱袭微笑问我道：“三郎以为这出傀儡戏如何？”

    我亦微笑答道：“极是精彩。”

    此时场景转换，换作另一个花园。我看见我自己，面上带笑，推着一个秋千架，架上坐的正是妹妹睿琛。

    接着萧疏离与言眺同坐于一张书案旁，两人不住商议某事，萧疏离以手指蘸墨，在书案上作画。这傀儡再是精细，要以悬丝操控傀儡画一幅画却实在艰难，好在要画之物并不复杂，慢慢可看出那是一张弓。

    我不禁在心中冷笑一声，这朱袭时时刻刻念念不忘的便是金弦弓。

    转眼又来到一条官道，两旁植满松柏，妹妹正骑马疾驰，忽然间道旁走出一位挎着花篮的老妇，妹妹不及避让，顿时将老妇撞翻在地，慌乱之中，奔马的后蹄踩上老妇胸口，老妇张口作惨呼状。

    这虽是个木偶戏，情形却如此逼真，我也看得心头一紧。

    妹妹下马查看，老妇却已闭上双眼，任凭妹妹如何呼唤，始终一动不动，妹妹举手无措，只是呆立一旁。

    片刻之后，有一个骑马的少年来到此地，正是言眺。见此情景，他不知向妹妹说些甚么，稍后，两人一人抬手一人抬脚，将老妇抬至道旁林中。言眺与妹妹都拔出剑来，竟一起在地上掘坑，将老妇埋入。

    看到此处，我已确信这出傀儡戏定然是朱袭胡编出来诳我的。我的妹妹岂会作出这等事来？我们兄妹若是不小心致人伤亡，定会打探清楚，登门致歉，竭力补偿的。

    何况妹妹曾告诉过我，她与言眺兄妹，是在不鸣山赏梅时结识的。

    想到不鸣山，果然场景又到了不鸣山。妹妹与言眺兄妹一同赏梅，言谈甚欢。随后她便将言眺兄妹带回家中，举荐于我。

    下一个场景，便是我与言眺兄妹在不鸣山上焚香结拜。

    再下一个场景，便是我追上了金弦弓仆，得到了金弦弓。

    帷幕落下，这出专为我而设的傀儡戏至此终于落幕。

    朱袭转目注视着我，微笑道：“三郎看完这出傀儡戏，有何感想？”

    我平静道：“朱公当知三人方能成虎，如今只有朱公一家之言，却成不了虎。”

    案右的武将怒道：“林睿意！我家主公好意提醒你，让你莫作了那牵线的傀儡，你竟如此不知好歹！”

    我心想好意还是歹意，只有朱袭自己心知了，正色向那武将道：“林某听闻朱公手下名将如云，其中以夺魄鼓李显隆，丹青手伊风湖，开山将军步昆仑最为著名。不知麾下是这三位中的哪一位？”

    那武将面上微微一红，道：“这几位都忙的很，在下亲武卫指挥使诸葛宴。”

    我早知以他的粗鲁莽撞不可能是我所提的三位名将中的任何一位，最多也就是个朱袭知根知底的心腹亲信，因此故意出言羞辱他。

    岂料他浑然不觉，只是微露羞惭之色，倒是朱袭有所觉察，横我一眼，神色微凛。

    朱袭案左之人开口道：“博望元年，奢帝巡幸崖川道，驻跸于岐州太守府，幸太守夫人而有孕。太守夫人次年生女名疏离，便是如今林盟主的五妹。”

    我微微一笑道：“先生可是做过奢帝的起居郎？连如此皇家秘事都知晓得一清二楚。”

    案左之人面无愠色，道：“在下谭郊，不曾做过起居郎，只当过几年私塾先生。”

    朱袭微有不悦道：“三郎何必语带调侃，须知三郎有三郎的爪牙耳目，朱某自然也有朱某的爪牙耳目。”

    谭郊往下接道：“奢帝极爱此女，竟绕开有司，私下册封此女为公主。景观四年，皇太子萧芒死于叛乱。景圣四年，霍威大败奢帝，奢帝溺水而死，天下陷入战乱。其后萧疏离知晓自已身世，决意复国，她因萧芒之死不敢持有金弦弓，却又不能让金弦弓落入他人之手，于是便找到林盟主当了个傀儡，来替她持有金弦弓，只待复国之后，再卸磨杀驴。”

    我道：“谭先生想必不知，此刻金弦弓正在我五妹手上，她不但身背此弓，且用此弓射/杀了郭随大将方远华。”

    谭郊与朱袭两人对视一眼，一时默然。

    少顷，朱袭道：“三郎不信此事，我倒有一个验证之法。”

    我心念一转，已知他定是要萧疏离拿金弦弓来与我交换。萧疏离若果真是奢帝私生女，意图以金弦弓复国，则万万不会让金弦弓落入他人之手。

    果然朱袭道：“这法子倒也容易得很，只需我派人去南剑之盟，以你的性命交换金弦弓，便足可看出萧疏离是真心助你还是要自己复国。”

    我爽快答应道：“好。我愿亲笔写信，朱公派人去送便是。”

    正在此时，一名兵士进门通报道：“南剑之盟元帅凌佑虚遣使求见。”

    我心中不禁暗暗一喜，料想亚父正是遣使前来相商以金弦弓换回我一事。果见朱袭等人的脸色都是稍稍一变。朱袭定神向我道：“三郎稍候，我去会会贵使便来。”

    不到半个时辰，朱袭回转，神色间略有惊诧不解，却仍是镇定向我道：“贵盟凌元帅愿以金弦弓换回三郎。”

    我微微一笑道：“想必是天下尚未统一，我这个傀儡还大有用处，奢帝的私生公主还未到杀我之时，只能先将金弦弓割爱给朱公了。”

    朱袭恢复平静神色道：“凌元帅对三郎真是一片忠诚，看来三郎的亚父没有白拜。”

    我登时明白，他的言下之意，是萧疏离目前尚未掌控南剑之盟，因此还是凌佑虚说了算。

    他却不知，我与萧疏离、言眺兄妹三人当日几乎在泽兰城一起饿死。若果真如他所说，萧疏离不过拿我当个傀儡，则以她的轻功，她当时大可抛下我和言眺，背着金弦弓独自逃出城去，即便暂时不能掌控南剑之盟，至少也不必在泽兰城送死。

    唯有果真视我为亲人，才能在蚀骨挫魂的饥饿中陪我一起等死。

    这些却也不必告诉朱袭，否则他又岂会放我回去？

    唯有朱袭自以为离间之计奏效，我回山之后会逐渐将四弟五妹都杀了，他才会放我。

    我故作沉吟，一时未答。

    朱袭道：“我已答应贵使，金弦弓送到之时便是我放还三郎之时。”

    来送金弦弓的却不是阿鹦，而是韩丰。他一眼瞧见我，面露喜悦之色，我向他略点一点头，示意我一切安好。

    朱袭接过金弦弓，目中也不禁放光，反复打量，叹道：“好一把天外之弓。只不知接下来又会要谁的命？”

    他又向韩丰道：“我听闻金弦弓一直由金弦弓仆背负，节下似乎不是金弦弓仆？”

    韩丰道：“金弦弓仆已在泽兰之战中失散，至今不知下落。因此金弦弓由在下送来。”

    我心头一沉，此时距阿鹦出泽兰城报讯已近两月，我走后想必亚父与张远已重整大军，驻扎在当地。他若至今未回，看来已是凶多吉少。

    韩丰又道：“明公既已拿到金弦弓，还请遵守诺言，放还我家主公。”

    朱袭道：“不急，你家主公来时被点十处要穴，我先派人替他解穴。”双手一拍，屏风后转出一个绿衣老者，满面虬髯，眼神中略带戾气，正是朱袭帐下高手之一。

    他向朱袭点一点头，便走到我身后，身形一转，运指如风，已替我解去了九处大穴，却单单留下我背上的神堂穴未解，他向着朱袭一礼，复又回到屏风之后。

    朱袭神色不变，只向我微微一笑。一时之间，我也不能确信，这是朱袭授意为之还是这绿衣老者自作主张。 如此情形之下，我也不便开口说我还有一处大穴未解。

    这实与穴道一个未解无异，我仍是不能动手，但赶路回营总是无碍，且只要过得四个时辰，我就可以聚起内力，自行冲开穴道。我便向朱袭扠手告别道：“多谢朱公，林睿意就此别过。”

    朱袭点头道：“三郎走好，我不送了。”向着一旁一名白面将领道：“幸渊，你替我送客出城。”

    那白面将领领命，向我道：“林盟主请随我来。”

    我远远跟在其后，一下台阶，便向韩丰低声道：“快走！我背上仍有大穴未解，须提防朱袭派人杀我。”韩丰一惊，道：“可否让小人为主公解穴？”我摇头道：“这是重手法点的穴，你内力不够，解不了。”

    韩丰急忙招呼随从上马。我转目看时，来的都是我亲卫队中人，一共十二名。

    又问韩丰道：“为何郭灵不来？”

    .......

    

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