“你就是我这次任务的搭档吗？很高兴见到你。”
狭窄的马车内，背负长剑的方脸少年热情说道。
“嗯。”
马车一侧，一头利落短发的少女淡淡点头。
“你比我搭档过的任何一位仲裁人都年轻……管他呢，我是处刑人萨姆森，萨姆森·伯拉格。”
他面带微笑，向着少女伸出手，却只是换来了少女的冷冷一瞥。
“比纱·亚兰。”
“你姓亚兰？你是城主的女儿？”
他将手放下，有些惊讶地问。
“哼。”
少女发出一声轻哼，随即将头歪向车窗那侧，不再看他。
马车在泥泞不平的道路上行驶，沉闷的车厢内，只听得到平稳的呼吸声。
兴许是受不了一路的寂寞，将长剑擦拭了数遍后，方脸少年主动凑到短发少女身旁。
“比纱小姐，你知道我们这次的任务是什么吗？”
“审判坏种。”
“真的吗？我们不是应该先进行定罪流程……”
“我才是仲裁人，我知道要怎么做。”她不耐烦地抽出一张羊皮卷，塞到少年手中，“你自己看吧。”
萨姆森接过羊皮卷，浏览着上面的内容：“坏种现世，神罚降临……那些异教徒竟然如此猖獗？”
“值得庆幸的是，孕育坏种的夫妻实力不济，已经被当地领主抓获。”少女瞥了他一眼，“这个任务很轻松……真是的，我明明说过，希望得到更困难的任务。”
“你在说什么？”少年挠了挠头。
“没什么。”少女恢复了一贯的冷漠，不再看他。
…………
“远道而来的审判者，我是这里的主教，你们可以叫我格伦。”
马车抵达事发的村庄，方脸少年和短发少女，立即受到了众人的接待。
教堂外，身披白袍的中年男子，将圣水洒在二人身上，替他们洗去一路的风尘。
“格伦主教，我是仲裁人比纱，他是处刑者萨姆森。向我们介绍下坏种的情况吧。”比纱上前道。
“请随我来。”
在主教的带领下，几人来到监牢中，透过微弱的烛光，他们看清了被囚禁于此的坏种。
那是一个出生不久的婴儿，半个身体都包裹在襁褓中，值得注意的是，婴儿一共有四只手臂。
望着婴儿多出的那对手臂，比纱露出厌恶的眼神：“带我去见坏种的父母。”
继续前行，在其中一间牢房前，主教停住了脚步。
牢房内，一对年轻男女被囚禁于此，男子一脸木然，身上带伤，嘴角还有干涸的血迹，女子满身泥渍，头发凌乱，正小声抽泣。
“你们就是诞下坏种的夫妻？我将审判你们的罪业，这是你们最后一次洗清罪孽的机会。”比纱审视着牢房中的二人。
“伱是谁？我从没见过你……”男子缩了缩脖子，“难道不是葛希思领主来审判我们吗？”
主教上前一步：“他们是裁判所的审判者，涉及异教徒的禁忌，将由他们进行处理。”
“现在回答我的问题。”少女厉声呵斥，“你们可曾参与邪术仪式？可曾与异教徒有所往来？”
“不，我和我的妻子都是虔诚的信徒。”男子回答。
比纱看向主教，主教点了点头：“我可以证明这一点。格瑞塔夫妇平时极为虔诚，当他们生下坏种后，我们都十分震惊。”
“你们可曾行不义之事？”少女又问。
男子又摇头。
“那就怪了。诞下坏种乃是神的惩罚，如果你不曾行不义之事，神怎么会惩罚你？一定是你在说谎！”比纱冷声道。
萨姆森提醒她：“也不尽然，兴许是他们无意间触怒了神。”
比纱瞪了他一眼：“我没问你，让他们自己回答。”
男子哀求道：“审判者大人，我可以向您发誓，我们绝不会做出对不起神的事。”
“看来你们不愿交代。”比纱深吸口气，“我会查清楚这件事，到了那时，你们将受到更加严酷的惩罚。”
男子努力辩解自己与妻子的无辜，却说不出什么所以然，见状，萨姆森只能发出深深一叹。
…………
安道尔抓到了一条鱼，一条小鱼。
那是一条黄骨鱼，鱼长二指，不生鳞片，滑如泥鳅。鱼上有三道大刺，背鳍一道，胸鳍两道。
安道尔左手抓起鱼的背刺，右手捏紧侧刺，将鱼肚皮朝上翻了过来。鱼发出短促微弱的鸣叫，听起来有些像鸭叫。
安道尔探出左手拇指，抓着侧刺的右手微微一拧，当鱼嘴因吃痛张开后，便将拇指伸了进去。起初只有指尖部分，她微微用力，半个指节便塞进温热湿润的鱼嘴中。
她用拇指卡住鱼嘴，食指伸直贴住鱼皮，剩下的指头在背鳍处勾起鱼身。如此一来，任凭鱼怎么甩尾挣扎，也逃不出她左手的掌控。
安道尔的右手可没闲着，她用指甲将鱼鳃中部掐断，顺向一撕，鱼的身体出现一个豁口，继续用力，鲜红的鱼腔暴露出来。蒲状的鳃片、温热的血肠、干瘪的白鳔、豆大的黑胆，都在她面前一览无余。
她用左手控制鱼身，右手往上摸索一番，把鳃片连接的软骨彻底掐断，连鳃一扯，鱼肠鱼卵，鱼肝鱼胆，便连成一线取了出来。
掏尽内脏，安道尔又将鱼清洗一番，期间鱼尾仍时有抽动。处理完后，确保没有腥味入汤，这才下锅煮了起来。
不多时，鱼汤便煮开了，诱人的香味弥漫开来。
“你就是安道尔·格瑞塔？洛恩的母亲？”
一阵清冷的女声传到了安道尔耳中，循声望去，她看到了一位英气逼人的短发少女。
“你的儿子儿媳生下了一個坏种，请你配合我们的调查。”
短发少女身后跟着一位方脸少年，少年负剑而立，沉默不语。
听着少女冷厉的话语，安道尔笑了起来，她舀了一碗鱼汤，递向二人，指甲缝里还沾着点点血迹：“你们还没吃午餐吧？我煮了鱼汤，希望你们喜欢。”
安道尔的嘴角有着数道皱纹，当她笑起来时，却仿佛有一双无形的手将那些皱纹抹平，她的眼角有一颗痣，虽然上了年纪，仍旧能看出年轻时的风韵。https://
比纱皱了皱眉，妇人递来的鱼汤中盛着整条鱼，锅中剩下的不过些许残羹，随即摆手拒绝。
“多谢款待。”
萨姆森却不曾多想，一大早就乘马车远赴村庄的他，现在早已饥肠辘辘，他接过鱼汤，大口喝了起来。
比纱瞪了他一眼，却换来萨姆森不解的眼神，只好看向妇人：“我们不会因为你的招待，就对罪人网开一面。诞下坏种乃是神的惩罚，为了他们着想，你最好将情况如实招来。”
“比起惩罚，这更像是神的考验。”安道尔纠正道。
“什么意思？”比纱目光一凝。
安道尔没有回答，她微微侧身，看向背后转动的风车：“十五年前，这里还是一片荒地，骑士和异教徒在这爆发了一场大战，那时我就住在这里。”
“你说的是朵拉娜之战。”比纱道，她不明白安道尔为什么要说起这件事。
安道尔点头：“有一天，迪雅人的大将，黑魔剑主亚里克斯抓住了我。你知道女人落到迪雅人手中，会发生什么事情。我的儿子洛恩，他身上流淌着黑魔剑主的不洁血统，我想这就是坏种诞生的原因。”
听着妇人的讲述，萨姆森吃到一半的鱼卡在口中，比纱也吃惊的张大了嘴。
“你是如何从黑魔剑主手中逃脱的？”萨姆森赶忙问。
“英勇的葛希思骑士救了我，他孤身闯入敌营，我这才得以活下来。”
“原来如此……根据蛾城对那场战争的记录，正是葛希思骑士斩杀了黑魔剑主。”比纱阖上双眼，好一会才重新睁开。
萨姆森看出问题，他放下鱼汤，将短发少女拉到一旁。
萨姆森问：“如果她说的是真的，你打算如何判决？”
“我会依照事实判决。”比纱不假思索地答。
萨姆森摇头：“按照裁判所的律法，所有涉及异教徒的罪人当被处死，更不用说是黑魔剑主的血亲。你的判决会害死安道尔夫人，害死洛恩，害死洛恩的妻子和孩子，害死整个格瑞塔一家，只因安道尔夫人曾经被……”
比纱面色一变：“你的意思是要我歪曲事实，编造谎言？”
“当然。”萨姆森坚定道，“难道你为了维护律法，不惜害死那些无辜者吗？我们是在拯救他们，是在做正义的事，就算是神也会允许。”
比纱沉默，她同样明白坚持这么做的后果：“那你让我怎么做？”
“你就不能……直接判他们无罪吗？”方脸少年有些犹豫。
少女十分冷静：“坏种的诞生，是无可改变的事实，无罪判决只会引来其他仲裁人的追查，反而会拖累你我。”
“既然这样……那就牺牲其中一人。”方脸少年咬牙。
“没有那么容易。”少女摇头，“只有他们主动认罪，仲裁人的判决才算成立。当嫌犯拒不认罪的时候，一般都是由处刑者进行拷打，你下得去手吗？”
“一切因坏种而起，也应由坏种结束。”萨姆森坚定道，“婴儿可不会为自己辩护，你就说那名婴儿被恶魔附身了，将一切过错都推到坏种身上。”
“就算这样，你也要斩下一名无辜婴儿的首级。”
“我知道。如果这么做，便能救下格瑞塔一家，我的剑不会有任何迟疑。”
萨姆森上前一步，拍着胸膛道。
他的胸膛如山岳般厚实可靠，方脸的轮廓也为他增添几分坚毅之感，比纱感受着近在咫尺的浑厚气息，心脏也噗通噗通跳了起来。
…………
洛恩从牢房中被放了出来。
数周前，洛恩与妻子因为诞下坏种而遭关押，囚禁在狭小潮湿的牢房中，如今终于重见天日，他却忐忑不安。
他握住妻子冰凉的手，也不知等待他们的，究竟是何种刑罚。
洛恩被带到村中的广场，远处就是冰冷的绞刑架，他只能暗自祈祷，希望事情不要那么糟糕。
“我们已经查清事情的真相。”
等候于此的短发少女冷声道，她的目光冷冽，语气毋庸置疑。
“你们的孩子受到了恶魔诅咒，生来就是一个邪恶的坏种，当被斩首永绝后患。”
少女身旁，萨姆森正抱着一名婴儿。
身为处刑人的他，将亲自斩首坏种。他早已将剑磨利，婴儿死前不会感到一丝痛苦，这是他所能给予的唯一仁慈。
听着判决的结果，洛恩虽然难过，也只能默默接受。
“不，你们不能这么做！”
洛恩的妻子发出撕心裂肺的哀嚎，想要上前争辩，却被洛恩拉住。
“开始行刑。”
比纱可不管这些，牺牲那名婴儿，这是她和少年商量好的判决。
萨姆森将四手婴儿从襁褓中抱出，放在耸立的处刑台上。他绕着婴儿缓步走动，寻找着最佳的斩首角度。
婴儿连眼睛都睁不开，距离出生，也不过短短数日。婴儿不曾聆听神的教诲，没资格向神忏悔，唯有死亡，才能洗清生来背负的罪恶。
方脸少年正欲挥剑，一个黑影却拦在了他面前。
那是洛恩的妻子，格瑞塔夫人。她不忍看到婴儿死去，冲上前，一把将婴儿抱起。
萨姆森沉默不语，只是将剑刃对准了面容憔悴、披头散发的女子，若是她执意干扰行刑，最后的下场唯有和坏种一起死去。
“不……不要这样，快回来。”
洛恩在一旁连声哀求，不是向处刑者，而是向自己的妻子。他希望妻子能放下婴儿，回到自己身边，千万别做什么傻事。
格瑞塔夫人失望地看了丈夫一眼，最后看向一旁的短发少女：“我要认罪。”
比纱微微一愣，仲裁人的职责，让她无从拒绝：“你要认什么罪？”
“诞下坏种全是我的原因……我曾咒骂神，暗中说神的坏话，一定是这样，神才会惩罚我的孩子。”格瑞塔夫人道。
比纱与萨姆森对视一眼，萨姆森摇了摇头，示意她无视妇人的话，让行刑继续，但她却不能这么做。
“什么时候，说了什么？”比纱问。
“我记不清了……只记得我半夜睡不着，烦躁不安的时候，还有因怀孕呕吐连连的时候，我都会咒骂神，怪神害我受这些苦。”格瑞塔夫人道。
“为什么之前不说？”少女又问。
“因为我很懦弱，不敢接受审判。”妇人答。
比纱瞪着她：“我说过，如果你拒不交代的话，会受到更严酷的刑罚。”
妇人抿了抿干裂的嘴唇，又挽起凌乱的头发，将婴儿紧抱怀中：“我愿接受一切刑罚。”
“你以口犯禁，当受掌掴之刑。”比纱做出仲裁，冷冽的目光瞥向萨姆森。
少年上前，将妇人怀中的婴儿放到一旁，又从襁褓上撕下一块布头：“咬着它。”
妇人照做，她将布头塞在口中，紧紧咬住后，便跪了下来。
做好准备后，萨姆森的巴掌落在了她的脸上。随着一声脆响，妇人的脸歪向一旁，她的脸上多出了一道鲜红的掌印，随之而来的还有火辣辣的疼痛。
又是一掌，妇人整个身体都歪向一旁，她发出一声闷哼，用双手撑在地上，这才将身体正了起来。
“谁让你留手的，处刑者？拿出你的全力。”一旁监督的比纱突然开口道。
萨姆森怔怔地看着少女，他身为精英处刑者，全力一掌足以震碎顽石，若是毫不收力，只怕妇人的颅骨都会凹陷下去。
他们之间产生了一些分歧。萨姆森想要牺牲坏种，而比纱，却打算牺牲这名妇人。
萨姆森望着妇人，她的嘴角绽开一道血口，鲜血从她的牙缝间渗出，染红了咬着的布头，却始终一言不发。
望着那双澄澈如水的眼睛，萨姆森迟疑了，他无法遵从仲裁人的意思，也无权停止行刑，只能机械性地挥掌。
又是数掌落下，妇人口中的布头掉落下来，一同落下的，还有几颗碎了的牙齿，她的眼眸依旧清澈。
不远处，洛恩早已不忍再看，他跪在地，不断抽泣出声。他的母亲站在他的身后，静静注视这一切。
十掌过后，妇人的脸庞变得肿胀，犹如一个泡水的面团，混着血液的口水吊在她的嘴角，强烈的震荡让她的目光涣散，她已无力再正起身体。
直到妇人彻底失去意识，倒在地上，呼出的气越来越少后，比纱这才叫停了行刑。
比纱走到了妇人面前，居高临下地看着她：
“你的不义，招致坏种的诞生。你曾在教堂中许下的誓言现在作废，你不再是洛恩·格瑞塔的妻子。从现在开始，直到你死去的那一刻，你不许成为任何人的妻子，那只会将不幸带给其他的家庭，你的余生只配与坏种一起度过。”
这是最后的判决。
萨姆森沉默不语，妇人终究是活了下来，只不过往后的日子，恐怕不会轻松。
…………
行刑结束后，安道尔叫住了审判者们。
“审判者们，我很感激你们能饶她一命。”
“我们只是按规矩办事。”比纱摆手道。
安道尔没再多说，她将两人带到了自己的磨坊，从烤炉下拿出了一根黑布包着的烧火棍，递给两名处刑者。
“这是什么？”
萨姆森不疑有他，接过烧火棍后突然感到有些不对劲，它比萨姆森想的更加沉重，一只手拿的有些吃力，必须双手合力才行。
对萨姆森而言，别说是一根烧火棍，就算是一旁转动的石磨，他都能单手提起。眼前的烧火棍，竟然比石磨更加沉重几分。
“这是。握住它的人，将成为被诅咒的。”
安道尔的话语依然平缓，话语中的内容，却不亚于在二人耳旁炸响惊雷。
“这么多年，我一直不知道如何处理此物，若是落到坏人手中，难免会引发一场浩劫。今天有幸遇见二位，我相信二位一定能妥善处理。”
知晓烧火棍真容的萨姆森，伸出颤抖的手，正想揭开表面裹着的黑布，一探黑魔剑的真容，手掌却被少女拍向一旁。
“别碰它，只有审判长才有资格处理。”比纱瞪了萨姆森一眼，少年无奈地耸肩。
少女重新看向安道尔：“这是充满诅咒的邪物，将由裁判所收容处置。出于对你的保护，裁判所不能给你任何嘉奖。”
“我不需要嘉奖，神知道我做了什么。”安道尔笑了起来，“这里还有一些面包，你们拿着路上吃吧。”
带上黑魔剑，又带上几块白面包，两人离开了那间磨坊。
…………
离开磨坊后，两人乘上了返程的马车。
“你没有杀了那个女人。”比纱挑起狭长的眼角，瞥了少年一眼，“万一裁判所追责下来，我可不会袒护你。”
身边终于没有其他人，比纱说出了想说的话。
萨姆森毫不迟疑地回答：“我知道我在做什么，出了事我一人承担。”
比纱仔细打量着少年，少年脸庞方正，容貌并不出众，待久了却能感受到他的正直可靠，不禁微微一笑：“不管今后如何，至少你现在救了她……她和她的女儿，现在都还活着。”
“光凭我一个人，可办不到这一点。”萨姆森道，“是我们救了她。”
比纱的呼吸略微急促，她不再言语，将头看向车窗外不断掠过的景色。
马车一路疾行，蛾摩拉城的轮廓很快便出现在比纱眼中。
“我有预感，我们还会再次搭档。”临别之际，比纱开口，打破了车厢内的沉默。
萨姆森扬了扬眉：“你怎么知道？我还从未与同一名仲裁人搭档两次，听说那是为了防止两人私下串通。就算真有下次搭档的机会，恐怕也得多年后了。”
“我就是知道。”比纱轻哼一声，“你忘了吗？我是城主的女儿。总有一天我将继承亚兰侯爵的名号，成为蛾摩拉城城主，整个裁判所都要听我的。”
“好吧，城主大人。”
萨姆森将身体后靠，比纱虽为城主之女，却并不拘于律法的约束，她和自己一样，都是为心中的正义而战。能和她成为搭档，倒也不是件坏事。
…………
黄昏时分，鼻青脸肿的妇人苏醒过来，她抱着四只手的婴儿，来到了安道尔的磨坊外。
“安道尔夫人……我可以见洛恩一面吗？”妇人含糊不清地乞求，她牙齿碎裂，讲话漏风。
“我很抱歉，你听见裁判所的判决了，你已经不再是他的妻子。”
安道尔拒绝了她的请求。
“用回你自己的姓氏吧，你不再姓格瑞塔，而是姓伦威尔，你的女儿也随你姓。”
妇人怔怔地望着安道尔，哽咽道：“可是，这是我和他的孩子……为什么会这样……”
安道尔张开双手：“这是神对你的考验，无论是我，还是洛恩，都没办法帮助你。神想知道，面对苦难，你是否还能一如既往的虔诚？”
妇人擦干眼泪，意识到自己无论如何也无法从这得到帮助后，她沉默许久，肿胀的脸庞终于露出怒容：
“去他的神，去他的洛恩，你的儿子不过是个怂包，没了你们我一样能活得很好！走着瞧吧，我珊妮·伦威尔会带着我的女儿，你们口中的坏种，好好的活下去！”
她抱起坏种，头也不回地离去了，留在原地的安道尔深深一叹。
回到磨坊，安道尔看到了正在窗口张望的洛恩。
“为什么会这样……”洛恩挂满泪痕地说，“我的孩子是一个坏种，我的妻子骂我是个怂包，而我只能看着这一切发生，我一定是这个世界最悲惨的人。”
想起处刑时的情形，洛恩只觉自己心都碎了，他恨那名处刑者，更恨什么都没做的自己。
现在说什么都晚了，洛恩只能在心里发誓，如果这种事再次发生，就算违背神的旨意，他也会努力救下自己的家人。
安道尔轻轻拥住他：“你说的对。这不仅是神对珊妮的考验，也是对你的考验。在苦难中，你要保持虔诚，只有这样，你才能真正得救。”
“我的心已经随她们一起远去，永远都不会有愈合的那一天。”洛恩垂泪道。
安道尔安慰道：“不管怎么样，一切都是你的选择。你可以永远铭记这份伤痛，也可以忘掉悲伤，重新再娶一位妻子。我会支持你的选择，但你的心，要始终和神在一起。”
“重新再娶？我怎么能做这种事情？我永远也不会忘记今天发生的一切。”洛恩信誓旦旦地说。
“谁知道呢？”安道尔拍了拍他的背，将视线望向远方的夜空。
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