两日后。

一匹秃毛瘦马在荒野上奔驰, 马上骑着一个披着麻布片的瘦子, 褡裢来回晃荡，交错拍打着干瘪瘪的马肚子。

任谁来看, 这都像是个急于归乡的旅人。

他绕入一片树林，对一棵树上隐藏着的哨兵迅速出示令牌，旋即翻身下马, 奔入林中。

林中只剩外圈还有树木, 内里已经被伐出一片空地，供大军休整。

纸片似的瘦子拐入主营当中，下拜道：“将军, 我回来了。”

上位的吴宜春急切地合上手中的扶绥地图：“如何？”

“将军, 信中所说是真的, 河道那边确实有汉人军队看守。他们不仅投了麻袋断流，还挖了两条沟渠, 让河水分流到洼地里。”

吴宜春笑骂：“他娘的, 还真打定了主意要把那鞠琛渴死在扶绥啊。”

他的两名副将都笑了，只有一人凝眉道：“将军, 咱们当真不马上驰援？”

吴宜春饮了口茶，慢悠悠道：“怕什么？渴一两天, 死不了人。”

另一名副将帮腔道：“可不是？那鞠琛仗着他跟王上宠妃那八竿子打不着的姑侄关系，在咱们将军跟前摆臭架子不是一日两日，这回, 他可承了咱们的大情了。”

那人仍是有些异议：“将军, 咱们这回是送粮的本是要往卫陵城送粮, 如今已延期了。卫陵的禤旺不是什么好相与的，若是他向王告状……”

“告状？他告什么状，告一个刚解救了扶绥之危的功臣？”

不等吴宜春说话，方才替吴宜春说话的副将又忙不迭现身拍马：“将军是南疆之臣，又不是他禤旺的家丁，任他呼喝？南疆有难，将军自是要解救，难道一城之安危，比之迟几日送到的粮草还不如？”

那参军不卑不亢：“将军，属下仍是认为，该兵分两路，一路送粮，一路解危，各不耽误……”

副将皱眉：“你一个参军，怎得这么多话？你要替将军决议不成？兵分两路，万一粮草被劫怎么办？万一支援扶绥的人手不够损失惨重又怎么办？你可负得起责任？”

那参军不说话了，拱手告辞，出外检查士兵安营状况如何了，并叮嘱大家只吃干粮，万勿生火，以免打草惊蛇。

吴宜春继续饮茶，然而眼中满是按捺不住的喜悦。

少了个唱反调的，主帐中的人都轻松了几分。

爱拍马的副将殷切道：“吴将军，咱们几时动身？那业城就在扶绥二百里开外，五日一到，扶绥没有燃放宣告安全的信弹，岂不是让业城平白占了便宜？”

“我不是说了吗，渴一‘两’日，死不了人。”吴宜春含笑道，“就后日晚上吧。”

后日，对吴宜春是转瞬即到。

他才不会去费神细想，乍然断水、在扶绥城里煎熬等待救援的鞠琛军是怎样一副光景。

后日一入夜，他便整顿军势，只带了少数马匹，做包抄和追击之用，以免闹出太大动静，做不了一只合格的黄雀。

之所以他要带五千人，自然是有吴宜春自己的考量的。

他根本没想让他的兵死战。

说白了，带五千人，就摆出来看的，既是给鞠琛看，也是给北府军看。

他要给鞠琛一个打出城、冲散北府军战线的机会，顺便也方便自己带军入阵，擒拿下严元衡。

只要擒下严元衡，他后半生的荣华富贵，便是稳稳当当的了。

而他野心勃勃的对象，此刻确在扶绥城外三里的前沿阵地中。

严元衡吞咽着杂面做的窝头，碎渣簌簌从他口边落下，他眉头也不皱一下，只盯着扶绥方向。

身侧的时停云递给他水，他喝了一口，直到时停云擦擦壶口，喝了同一壶水，他才后知后觉地红了脸。

他想起那壶被自己藏起来的酒，心里升起一股莫名的情绪：“你经常这样同别人共饮一壶水吗。”

时停云咽下水：“是啊。”

严元衡严肃道：“这样不好。以后不许。”

时停云玩笑：“是了，我的十三皇子。”

严元衡扭过脸，有点高兴。

待他把目光重新聚焦在扶绥城时，神色又重归凝重。

他道：“不该打这一仗的。我来边城，确实是代王巡狩，但也不必非要打一场给我看的胜仗……”

时停云笑了，单肘撑在膝上：“不是为了你。”

严元衡也不尴尬，“唔”了一声：“那是……”

时停云举起水囊，对严元衡坦荡地笑道：“为了我的国。还有，我的王。”

严元衡明白过他话中含义，吃了一惊，迅速压低了声音：“无礼！你喝水也能吃醉吗？这话怎可乱说！”

时停云眯着眼睛看他：“你会说出去吗？”

严元衡一噎：“我……”

时停云目不转睛地看他：“谢十三皇子。”

严元衡转过脸，生硬地转开话题：“……太冒险了。若是有人来援呢，若是城中之人打算鱼死网破呢？我看兵法说，莫迫穷寇，他们若是逼急了，什么都做得出来。”

时停云说：“十三皇子说得对。就是一句话说错了三点。”

严元衡：“……”他洗耳恭听。

“首先，他们不是穷寇。”时停云道，“我们断了水流，他们城中还有井渠，靠着地下水，虽然紧巴，但也能活过五天。”

严元衡：“五天？”

时停云：“我们的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆这边是五日。而扶绥没有烽火台，一旦信弹没有办法使用，就只能干等着五日过后，邻城察觉不对，前来救援。他们知道，至多六日，援军即至。仍怀希望的军队，又何谈‘穷寇’二字？”

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