四个百户所的官兵一步一个脚印，终于挺进到距离山寨三四十步的地方，此时一阵大风吹来，烟雾有散去的迹象。

    负责操炮的官兵将“无良心炮”摆放好，装入“包”，准备投射进寨子，先造成贼人的混乱，而后才是轰开寨门的问题。

    “轰轰”

    随着包陆续在山寨内炸开，轰隆巨响中，硝烟弥漫，乱石飞溅，但奇怪的是并未听到多少惨叫声。

    官兵们原本以为到了贼人山寨前如此近的地方，必然招致贼寇的激烈反抗，箭矢、落石和滚木会源源不断，但等他们连续抛射完几轮包，才发现好像贼寇根本无心守卫，连一个冲到城墙上射箭的人都没有。

    四个百户所官兵面面相觑，不知道该如何应对这种诡异的场面。

    半山腰的后续兵马本在忐忑不安中等候，但见到前方兵马并没有遭到攻击，甚至第二批两个百户所官兵也已经成功登顶，恐惧心理迅速减退。

    将士们心里都在嘀咕：“难道这阵烟雾将贼崽子熏晕过去了？如此说来，这会儿就等着进去砍脑袋抢掠财货人畜？”

    之前都是唯恐被安排当作一线敢死队员，可当后续人马一批批上去，后面的官兵坐不住了，他们意识到一个问题，可能山上的贼人真的出了问题，眼下是抢功的好机会。

    于是乎，百户去跟千户请战，千户只能去找沈溪说项。

    沈溪用他的简易望远镜查看山上的情况，这会儿营门还没攻破，再说山道狭窄，根本就不需要太多人。

    沈溪当即下令：“传我军令，后续兵马原地待命，不得踏前一步！”

    海风越来越大，山上的烟雾开始消散，沈溪的视野变得清晰许多。

    山上官兵步步为营，用包炸开寨门，然后一窝蜂地冲了进去，顺利程度远远超出沈溪的想象。

    原本沈溪看来，就算山寨里的贼寇吃了泻药，也不至于全员中毒，至少也会有部分人马喝的是以前干净的水。

    再换个思路，贼寇的免疫力总有高低之分，总不至于全部中招？

    就算中招，也断不至于连寨子都不防守，官军已在山下闹腾了，摆明了次日要进攻山寨。

    沈溪本想借这场战事练兵，但到最后却发现徒劳无功，实际上前几个百户所冲进贼人山寨后，这场战事便已宣告结束，后续兵马不甘落后，也都纷纷杀上山，可是除了最初上去的千把人，后续兵马根本挤不进寨子。

    ……

    ……

    正午时分，战事告一段落，将士们将山寨扫荡一空，将残存的贼人，不分男女老幼悉数擒拿下山。

    从获得的消息看，山上贼寇的身体状况都很差，因为他们已经断水快五天了，昨天趁着官军分兵寻找水脉，正面防守减弱，贼寇拼了老命出来挑水回去，结果喝完水后，山寨上下人人拉起了肚子。

    偏偏水是生活必需，拉肚子快虚脱时需要补充水，谁想补充的却是掺杂有大量泻药的水，于是喝完接着拉，然后……山寨里的贼寇就彻底悲剧了。

    “大人，山上并没有多少储水的水缸，由于咱们来的突然，水缸里的水原本就不满，没几天就喝光了，由于是旱季，几个泉眼只有一口在出水，但水量很小，根本就无济于事。他们又不敢出营寨，只能硬扛，这会儿当了俘虏，都嚷嚷着跟咱们讨水喝，哈哈！”

    荆越满脸得意之色，他是第三批上去的，沈溪没让他当急先锋他意见很大，不过这会儿他已将满腹牢骚抛诸脑后，过来跟沈溪请赏。

    但沈溪不想跟荆越谈什么军功犒赏之事，区区一座营寨，哪怕地势险要，拿下来也算不了什么大功。从最后斩杀和俘虏的贼寇数量来看，这座坚实的堡垒总数只有千人上下，其中青壮仅有不到两百人，以老弱病残孕居多。

    “清点战利的事，交给老荆和老九，本官先回去歇息。之后安排将士分批休息，今日苦战一场，明日咱们启程离开南澳岛。”

    沈溪说完，回营帐休息去了。

    荆越打量身旁的马九，对于沈溪安排他跟马九一起清点战利，荆越心里非常不爽，倒不是他对马九有什么意见，而是觉得沈溪没将他当“自己人”……清点战利这种事还需要两个人负责？

    分明是沈溪让二人互相监督，或者干脆就是让马九来监督他。

    谁叫马九是沈溪的“家臣”？

    此时营地里官兵分成两个阵营，冲上山的那部分这会儿还都没从之前的亢奋中平息下来，第一次感受到冒着飞石箭雨“九死一生”的感觉，最后“攻坚”，硬生生叩开贼寨大门，冲进去一通乱砍，这种体验他们不曾有过。

    紧张、刺激，浑身上下热血沸腾，战事结束许久也不能让体内涌动的热血平静下来。

    抢了大批财货出来，按照之前分成比例，每个百户所可以将自己抢到财货的一半归为己有，有贼寇脑袋和俘虏在身的官兵，还有额外的赏赐。

    大赚一笔！

    将士出征，说是为国效力，重点却是为了升官发财。

    而那些没上山或者上山太迟挤不进寨子里，这会儿都后悔当初没主动请缨，那时想的是怎么保命，结果发现从头到尾都没什么风险时，沈溪已下令不得再增派人手，以至于大好的建功立业机会拱手让人。

    士兵或是振奋，或是懊恼，但手头上的活计却不敢落下，昨夜收起来的帐篷需要重新搭建，早晨收起的锅灶又得重新埋好。

    不管军功和犒赏是否到手，身上困倦都有，如今都想上司别安排自己巡逻，最好是吃饱喝足，钻进帐篷美美地睡上一觉。

    四月二十五，夕阳西照。

    战场战果的清点工作基本完成，此役消灭匪寇一百一十七人，俘虏一千零三十人，缴获白银两万三千四百九十七两，黄金一千四百三十八两，另外战利中还有部分珠宝玉器以及古玩字画等物。

    沈溪醒来后，召集军中将领开了一个短会，将接下来几天的安排详细说明。

    之后几天，兵马会不作停顿，分为两批前往黄冈，整顿地方军政事务以及安置好俘虏后，兵马将会继续北上。

    沈溪计划，自己仍旧跟随陆路兵马前进，从闽粤交界地北上福州这段路，相对平静，沿途川陵山、金门岛、海坛山等都有卫所官兵驻扎，匪寇无法立足，闽北、浙南一代沿海，才是匪患严重的地区。

    沈溪在头年南下路途中，已对该片区域贼寇规模有过一定了解，自打出征到现在，麾下还没遇上真正的倭寇，南澳岛上就算有贼寇打着倭寇的旗号，最后却发现其中根本就没倭寇的影子，只是国人本着“外来的和尚好念经”，以为套上番邦蛮夷的身份会对百姓和别的海盗形成足够的威慑，这才打上倭寇的旗号。

    弘治末年倭寇，主要是在江浙一代活动，并未将触角延伸到闽粤沿海。

    “大人，军中上下这会儿都在等着犒赏，您准备何时将之前所得……下发？”荆越这次战事立功不小，他自己的犒赏就不是笔小数目，于是顺水推舟当了三军将士的说客，来跟沈溪谈犒赏的问题。

    沈溪打量荆越一眼，问道：“你急着领钱回家？”

    荆越怔了怔，回道：“卑职绝无此意，只是战事结束，犒赏没下发到那些兔崽子手上，或许会对大人有所介怀……不若将犒赏早些下发，兔崽子们的战意会更浓烈，乐意跟从大人鞍前马后效命！”

    沈溪道：“听你之意，今天我不发犒赏，明天官兵就会打退堂鼓当逃兵，后面就没人跟着我去打仗了？”

    荆越自知在言语上说不过沈溪，此番是来央求沈溪提前将赏赐下发，听到他一番夹带棒的话，只能缄默不语。

    沈溪拿起笔，继续做战事记录，道：“等着，到后天所有兵马撤回陆地，犒赏即刻下发。本官不想拖延官兵应得财货，否则跟你所说一样，谁还愿意鞍前马后为本官效命？”

    虽然不是即刻就下发，但沈溪已经作出承诺，算算时间也就一两天，荆越当即笑道：“大人，可要将此消息传达军中？”

    “去。”

    沈溪知道荆越希望用这种方式，将他准备下发犒赏的事坐实。荆越此举纯属耍小聪明，沈溪身为三军主帅，根本就没想过在空头许诺。

    沈溪非常清楚诺言不兑现的可怕，不但会影响官兵的战意，很可能会引火，闹出兵变将自己小命搭进去。

    本来沈溪对荆越寄予厚望，但现在看来，荆越属于那种小富即安的将领，虽说人无完人，但始终让沈溪有些失望。

    你在军前私自克扣战利，可以说你是随大流，但为了一点犒赏就来游说耍小聪明怎么解释？

    不思进取唯利是图的将领，未必能成长为良将。

    你就算要图利，也应图谋在官职上的升迁，一个副千户能做什么？做了千户才算是真正的出人头地，去九边才能建功立业，名垂青史……

    想到这些，沈溪又觉得对荆越过于苛责。

    让一个生在时代淤泥中的人去做白莲花，有些不切实际，反倒不如善加引导，或许将来荆越能有所作为。(未完待续。)

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