郑谦考上举人，到底是因为他才学卓著脱颖而出，还是背后动用了人脉关系和钱财使然，沈溪不得而知。

    但作为“老交情”，苏通在郑谦抵达京城后，请沈溪过去见个面，这也算是题中应有之义。沈溪如今是翰苑高官名士，苏通请沈溪过府，别说要沈溪送礼了，苏通反倒要给沈溪准备一份厚礼。

    碍于场合，苏通不便直接把礼物送到沈溪府上，以免招惹闲话，只能稍后补上。

    腊月二十六，郑谦果然如期抵达京城。

    跟苏通一样，郑谦此番到京城也带上了家眷，听郑谦的意思，他准备在京城多住一段时间。

    这天苏通在他德胜门附近的新居宴客，前后三进外带一个偏院的大宅子，倒也配得上纹银八百两的价格。可惜的是，由于苏通在京认识的人不多，偌大的厅堂里只摆了一桌宴席，前来恭贺乔迁之喜的，除了沈溪外只有郑谦这么个同乡。

    “……沈老弟，你应该多喝几杯才是。”

    苏通不断给沈溪敬酒，“来年春闱，沈老弟很有机会成为主考官，到时候指不定还要仰仗……”

    沈溪笑着摇头：“苏兄，你喝醉了。”

    沈溪心知肚明，自己绝对没资格担任主考官，不过让他当同考官倒有可能，因为会试的同考官同样是从翰林中选拔。但沈溪目前的官职，属于高不成低不就，当会试主考官不够格，当同考官就会显得大材小用，所以他如今的官职很适合主考两京乡试，至于会试，基本跟他无缘。

    “沈老弟，不知可否介绍几位翰苑的名儒与我等相识？”苏通犹豫半天，终于还是硬着头皮提出一个不情之请。

    苏通大约能猜到沈溪现在的地位。

    沈溪主持过顺天府乡试，来年的会试多半不会参与，但沈溪身为翰林院的高层官员，只要沈溪设宴，把翰林院的同僚召集起来，再把苏通和郑谦一同请去，甚至都不用说什么，回头苏通和郑谦的名声就会高涨，这是考生积累才名的最好办法。

    “上届鬻题案，我可是历历在目。”

    沈溪脸上带着几分后怕，“若非李大学士明察秋毫，在下恐怕也会牵扯进案子中，苏兄、郑公子当引以为戒才是。”

    乡试时能通过疏通关系的方式获得举人的名额，等到了会试，基本就断了这条路。大明朝对于会试非常看重，没谁敢在会试中营私舞弊，程敏政就是最好的例证。

    苏通和郑谦对视一眼，均看到对方眼中的失望之色。

    本来以为有沈溪这棵大树乘凉，会对他们的会试之途有诸多帮助，却未料沈溪处世经验老道，根本就不给他们走关系的机会。

    苏通为人圆滑，他笑着说道：“今日只谈风月，不提学问，沈老弟虽然久居京城，但恐怕对风月场所的了解，不及才到京城几个月的为兄。”

    沈溪到京城后，从未去过秦楼楚馆，也没去过教坊司，而苏通却是这些地方的常客，人的追求不同，在意的事物就不同。

    等苏通侃侃而谈京城有哪些著名的欢场人物，还有各个地方的花魁娘子，沈溪一个都没听说过，对此他也不感兴趣，倒是郑谦羡慕不已。

    郑谦是第一次到京城，而他跟苏通又是臭味相投，不用说之后二人便会一起去光顾那些风月之所。

    沈溪才不会跟他们一道，免得败坏名声。

    ……

    ……

    到了年关，京城大雪仍旧不停，隔三差五就是一场大雪。

    沈溪在腊月二十四之后放了年假，一直要到上元节后休沐才结束。

    这段时间京城达官显贵设宴的很多，六部衙门和翰林院都有人给沈溪送来请柬，谁都知道沈溪如今贵为东宫讲官、日讲官，太子又逐渐成年，前途不可限量，都想趁着沈溪执掌权柄之前跟他好好亲近一下，但沈溪谨小慎微，对这些宴请一律采取回避的态度。

    不过腊月二十八这天的宴席，沈溪却不得不出席，因为这可是大学士谢迁的寿宴。

    要去谢迁府上贺寿，怎么都得带一点礼物，上午巳时刚过，沈溪从苏通给他捎来的闽地土特产中找出一些，然后便坐车去了谢府。

    谢府门前一片冷清，朝中人都知道谢迁不好客，就算有人知道今天是谢迁生日，也不想前来自讨没趣。

    “沈大人，我家老爷尚未回来，您请进。”谢府家仆毕恭毕敬请沈溪入内。

    沈溪有些尴尬，谢府摆寿酒，主人竟在内阁忙政务，他这个客人却先到了，这有点儿喧宾夺主的意思。

    但之前谢迁有言在先，沈溪可以自由进出谢府书房，所以他只能硬着头皮步入谢府。来到书房，沈溪现有人，驻足一看，一名三十多岁的男子正在埋头看书，仔细打量，沈溪现并不认得此人。

    “沈同年，有礼了。”

    此人身材痩削，看上去很有几分精神和风骨，感觉身后有异，他回头一看，赶紧起身向沈溪行礼。

    沈溪见对方身着便服，分辨不出是官是民，但看样子谢府他很是熟稔，多半是谢家人。同时对方称呼自己“沈同年”，沈溪马上意识到，这位应该是谢迁的弟弟，与他同在弘治十二年中进士的谢迪。

    谢迪如今三十四岁，之前观政结束后，便被授予兵部职方武选清吏司主事之职，官居正六品。

    朝中有人好做官，谢迪有谢迁这个大靠山，升官远比普通进士容易。如果历史不改变的话，谢迪将会在正德初年谢迁遭殃时被连累，一直要到嘉靖继位后才被重新起用，最后官至广东左布政使，官声相当不错。

    沈溪恭敬还礼后一打听，果然没猜错，此人正是谢迪。

    二人相对而坐，交谈不多时，从内院出来一人，正是这届顺天府乡试中位列第四名的谢丕。

    相比于谢迁、谢迪的老成持重，谢丕完全是个随性的年轻人，很有朝气和活力。他一来便对沈溪特别恭维，不断在谢迪面前夸赞沈溪的学问，同时还就一些心学的疑难点向沈溪请教，这让谢迪有脸上浮现一抹尴尬之色。

    身为同年进士，沈溪年纪轻轻就中状元，如今已是东宫讲官和日讲官，官秩比他这个履职六部的官员都要高，不免有些自惭形秽。如今本家侄子对沈溪推崇备至，简直把沈溪夸得天上有地上无，让谢迪有些抬不起头。

    “谢公子过誉了，其实在下……学问粗浅得很。”沈溪觉谢迪的困窘，赶紧谦虚了一句。

    “哪里哪里，沈同年的才学，那自然是极好的，否则也不会三元及第独占鳌头，兄长也不会单独邀请你一人前来赴宴。”

    谢迪摇了摇头，自我解嘲地笑了笑，又道：“今日是家宴，沈同年不必太过拘谨，想来兄长不多时便会回来，估摸是公务繁忙脱不开身……即便是年底，六部和各地衙门也不会停摆啊！”

    年底本来事情就多，刘健告病假，李东阳在家为儿子治丧，朝廷大小奏本都需要谢迁参详并票拟，而本身谢迁处理实务的能力又不及刘健和李东阳，一时间让他焦头烂额。

    一直到日落黄昏，谢迁才从内阁赶回家来，他脸色雀黑，手上抱着一个木匣，不用说里面全都是没来得及处置的奏本。

    “都来了？”

    谢迁打量一圈，最后把目光落在沈溪身上，脸上露出个促狭的神秘笑容，让沈溪看了有些毛骨悚然，暗忖：“谢老儿莫非是想让我帮他参详奏本，代拟票拟？”

    谢迁没说什么，把木匣放到书桌上，摆手道：“进门时我已经问过，宴席业已备好，既是家宴，就不上酒了，酒喝多了伤身，做事无法聚精会神。”

    这话说得莫名其妙，似乎有所指，沈溪心里暗自嘀咕：“既然是寿宴，哪里有不上酒的，酒寓意‘久’，通常指长寿，所以即便不喝酒之人，寿宴上都要喝两口，以示长命百岁。为何到了谢老儿身上，这些惯例就不管用了？”

    跟着谢迁来到偏厅，宴席已经摆好。

    谢府真正能上席之人，也就眼前几位，谢迁还有几个儿子，不过年岁都很小，毕竟次子谢丕如今才十九岁，若非谢丕考取举人，这会儿谢迁也不会让他上酒桌。

    余姚谢家可是大家族，谢迁又是这家族中名望和地位最高者，做事一向遵循礼教传统，但这次，他稍微破坏原则，把正室徐夫人给请了出来。

    在有外人的情况下，就算徐夫人诰命在身，也不能参加宴席，但既然是家宴，一家主母出席，在这时代也算是说得通。

    “大嫂身体可康健？”

    谢迪上去向谢徐氏行礼问安。

    长嫂如母，徐夫人年长谢迪十几岁，这点体现得尤为明显。

    若非叔嫂年纪相差太远，徐夫人又已年过半百，在这礼教森严的时代，就算是叔嫂见面也需要回避。

    谢迁道：“人已到齐，可以开席了。”

    徐夫人拉了谢迁一把，好像提醒谢迁什么，谢迁向徐夫人摆了个眼色，似有所不满。

    沈溪坐下来，神色多少有些尴尬，这是谢府家宴，而他一个沈姓外人却掺和进来，感觉不怎么搭调。

    “今日乃老夫寿诞，却非大寿，只当是普通家宴即可。”谢迁笑着说道，然后拿起茶壶为自己斟茶，“今日以茶代酒吧！”

    “那愚弟以茶代酒，敬兄长一杯，祝兄长福如东海，寿比南山。”谢迪站起来为谢迁敬茶，说贺寿辞。(未完待续。)