沈明文一听傻住了，这还是那个把一文钱都省下来供他吃喝，养他如同供祖宗一般的老娘？

    沈明文马上跪到地上，抱着李氏的腿道：“娘亲，我是你儿啊。”

    李氏又是一脚把沈明文蹬开：“我没你这等逆子，做学问做学问不成，做农活又手无缚鸡之力，还把你二弟给害了，要你何用？以后你爱怎么样就怎么样，就算离家出走也随你！我还不想管你了呢！”

    沈明文这下彻底慌神了，以前他努力挣扎着想要脱离老太太的魔爪，是因为他有凭仗，他是家里唯一的读书人，所有人都要顺着他供养他，就算他离家出走，家里有什么好东西还是会留着等他。现在李氏真不管他了，他一没有生活来源，二没有生活技能，离开这个家能做什么？

    李氏不再理会沈明文，摸了摸沈溪的头，充满怜爱：“七郎，走，跟祖母进去说说，你考乡试的情况，祖母想知道你是怎么考上的。”

    沈明钧突然插嘴：“娘，报子说省城的喜报送去宁化了，您可有带过来，好挂在堂上？”

    话刚说完，周氏就赶紧拉拉丈夫的衣服。

    这话显然说得不是场合！

    在老太太心里，宁化那儿才是家，那边的正堂才是值得显摆光耀门楣的地方，你一个小儿子，就算给我培养出个举人公，也没资格跟家里争功。

    好在老太太心情好，只是瞥了沈明钧一眼，没多说，拉着沈溪进到后堂，老人家要听沈溪说自己考举人的过程。

    这头沈明文心里那叫一个不甘，我为沈家崛起寒窗苦读几十年，这六年还被你们关起来读书，现在倒好，一个小子中个举人，你们就不记我的好了？

    “娘，您不能偏心啊！”沈明文依然跪在那儿，但已经开始嚷嚷起来了。

    周氏走过来道：“大伯说这话，妾身就不爱听了，什么叫娘偏心？娘做的这一切，不都是为了这个家？”

    沈明文怒视周氏，喝道：“老幺，你也不管管你媳妇？她这是要顶撞我吗？”

    沈明钧道：“大哥，娘子，咱好好说话，别伤了和气。”

    这时候沈明堂也有些着急，赶忙过来劝架，只有老四沈明新在旁边跟看热闹一样，这事情明显跟他无关，他也没理由出来说话。

    要说老太太偏心，家里人那是谁都清楚的，以前老太太偏心维护的是大房，结果大房人没混出个样子，反倒叫幺房的七郎把老太太盼望的功名给考出来了。到了这一步，大房不知道自我反省，反而怪老太太偏心。

    别人都可以这么说，就你大房的人没资格！

    忘了这些年家里累死累活的为了谁？你还总闹一些离家出走，甚至是分家单过的闹剧，说白了，就是身在福中不知福！

    到了晚上，沈家这边重新摆了宴席，这次是正正经经的家宴，除了沈家人没一个外人，下厨的事情由周氏、谢韵儿和林黛完成，老太太抱着十郎沈运坐在主桌上，至于沈亦儿则暂时先送去惠娘那边，交给奶娘看护。

    沈明新和沈明堂都与宴，可沈明文因为暂时被老太太赶出家门，此时只能先回住的院子，闭门反省。

    酒菜一个个端了上来，没酒肆那么丰盛，不过既然是家宴也不奢求菜色多好，要的是一个合家团聚的喜气氛围。

    老太太兴头颇高，难得地喝了两杯，还给沈溪倒了杯酒，本想让沈溪陪她喝，但几个儿子都认为不妥，老太太这才悻悻作罢。

    “本就图个喜庆，十三岁也不小了，再过两年就能娶……他媳妇怎么没见到？”

    老太太高兴，本想说沈溪再过两年就能娶媳妇，结果一转念才想到沈溪已经娶了一个，而且是拜过堂洞过房的。

    沈明钧道：“他媳妇在厨房帮忙，娘，其实小郎才十二岁。”

    老太太纠正道：“男娃子，应该说虚岁，年长才能做大事。你想他若被上官问，你几岁啊，他说我十三，那跟十二岁能比吗？十三岁就是大人了，能做学问，也能做官！”

    一句话让饭桌气氛有些凝重，现在沈溪才刚中举，老太太就想让沈溪出来做官，未免操之过急。

    沈明钧刚忙道：“娘，孩儿问过冯先生，他说以小郎的年岁，应该多积累些学问考会试才是正途，若提学大人赏识的话，或许会举荐小郎到国子监读书，边做学问，边考会试。”

    老太太一听，眉头顿时皱了起来：“祖上显灵，让七郎考中举人，那是祖宗的庇佑，别痴心妄想做那春秋大梦，考进士？连沈家太公都没中，他一个孩子能行吗？”

    “既然考取了举人就该安份一些，等着朝廷放官，哪里有空缺，他或者可以先从知县做起，多当几个地方的知县，积累官声，以后或者能做个通判，最好还能做个同知，那沈家就彻底中兴了！”

    沈明新这时候提出反对意见：“娘，七郎十三岁就中举，前途不可限量……可这边却断了他考进士之途，是否不好？”

    老太太怒道：“不是不让他考，而是要量力而为，咱多大的能耐就作多大的官，你以为进士是什么？咱福建一年能有几个人中进士？”

    沈明钧赶紧为儿子争取：“娘，小郎是解元啊，是这届福建乡试的第一名！”

    老太太一再被几个儿子顶撞，也是恼了，不管自己的话到底有没有理，怒喝道：“中了举人就能当官，为何还要考进士？即便侥幸中了进士，最多能当个大一点儿的官，可若不中呢？别人会笑话我们，不自量力想一步登天，咱沈家丢不起那人。”

    因为她声音太大，沈运经不起惊吓，已经哇哇大哭起来，就算老太太怎么哄都不顶事。结果那边周氏闻声一来，把小家伙抱进怀里稍微一哄，沈运就一脸依恋抱着老娘的脖颈，这让李氏更觉得羞恼。

    我的孙子，跟我都一点儿不亲，看见我跟看见鬼一样，指不定你这个当娘的背后在孩子面前怎么数落我，把我形容成什么老妖婆。

    李氏“啪”地拍了下桌子，怒气冲冲道：“不吃了，老三，送为娘去客栈，为娘今天不想住在这儿！”

    刚才就老三沈明堂嘴笨没说话，这时候李氏把沈明堂当“自己人”，让沈明堂送她去客栈。

    可沈明堂是多么老实巴交的一个人哪，进城之后连门都很少出，哪里知道府城何处有客栈？

    再说就算知晓，他身上的银子也都被沈明文给坑没了，何来银子住店？

    “娘，您消消气，我们只是提些建议。”沈明新过来劝解，“我们的意思，其实七郎年纪尚小，即便要等放官可能也要等上几年，何不趁着现在让他考两回进士，反正他年岁小，就算不中，别人也不会说咱痴心妄想不是？”

    沈明新到底会说话，他这么说等于是给老太太找台阶下。

    老太太刚才也是一时气话，本来就是个喜庆的家宴，因为儿子跟她拌嘴，她一生气，连最基本的仪态都没了。

    老太太气呼呼道：“回头再说吧。”人却是坐在那儿，没打算再走了，沈明钧赶紧道歉，老太太的脸色这才好转一些。

    酒菜上齐，周氏、谢韵儿和林黛是没资格上桌的，她们会在后堂吃饭。家宴的氛围有些沉重，沈溪这时候全当自己是局外人。不过他心里也很清楚，就算他现在说错两句话，老太太也不会责怪他，谁叫他是沈家的大功臣呢？

    家宴开始，老太太在生几个儿子的气，就不断往沈溪碗里夹菜，边夹边道：“七郎啊，多吃一些，吃的多能早些长大，长大了就能当官，祖母等着跟你享福呢。”

    沈溪笑道：“好啊，祖母。”

    别人愿意把他当孩子，他也不想装老成，他知道就算自己中举，在老太太心里还是不及沈明文中举来得实在。

    一来是他年岁小，不知何时能当官，沈家中兴依然遥遥无期；二来沈明文到底是老太太的骨肉，沈明文中了举，寡妇带儿子，儿子有出息，那是有贞节牌坊的，儿子当了官她能做诰命荣耀乡里。

    家宴快结束时，老太太又道：“七郎啊，有时间跟祖母回桃花村看看，村里的乡亲都想着你呢。”

    沈溪笑着应了一声，心里却在想，这是想带着我回村子在乡亲们面前风光一下吧？毕竟富贵不还乡，犹如锦衣夜行！

    家宴结束，沈明新要跟沈明堂去沈明文住的院子睡觉，而李氏则留在沈家这边。

    见谢韵儿出来帮周氏收拾东西，老太太目光一直落在谢韵儿的肚子上，嘀咕道：“怎就没怀上呢？”

    周氏笑道：“娘，您忘了，憨娃儿走之前就跟媳妇同房一天，哪里有那么凑巧的？”

    李氏皱眉道：“什么一天，乡试回来不是也有好些日子了？难道他们平日里分开睡？”

    周氏发现自己说漏嘴了，赶紧补救：“没有，憨娃儿这才回来几天啊，就算有……也没这么快看出来吧？”

    李氏这才稍稍释然，把谢韵儿手上的碗碟接过去：“那就别杵在这儿，漱洗一下快进房去，现在七郎已经中举，没辱没了你，早些添个子嗣，那才叫真正成家立业，到那个时候七郎离做官也不远了。”

    谢韵儿心中别提有多尴尬了，她也就沈溪刚回来那几天睡在一起，之后周氏就让人收拾了后院的房间，让谢韵儿搬过去，想到当日老太太监督她跟沈溪圆房，那场面有多尴尬，她至今脸还有些发烫。

    李氏道：“七郎，怎不带你媳妇进房？”

    沈溪想了想，反正老太太也当那日的合卺是真的，这时怎么也要把戏演全了，不由拉着谢韵儿的手道：“娘子，我们进房吧。”

    “嗯。”

    谢韵儿轻轻应了一声。

    正要跟沈溪相携而去，老太太突然又道：“咱不是乡野村夫，既要同房，就要正正规规的，先沐浴干净，这样生出来的孩子，也是清清白白！”

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