沈溪巡查完船厂后，海船的建造速度比起预想中更快。

    随着城市建造进度推进，沈溪这边缺钱的情况更加严重了，惠娘当面提出，让沈溪必须尽快将事情落实，而不是继续拖延下去。

    “……每天光是造船所用，就需要上千两银子，这还不算后续建造更多船只，现在船厂还在扩建，无时无刻不需要银子，之前账面上大概有二十几万两银子，现在已所剩无几，连五万两银子都不到了，而拖欠外面的货款却十多万两……我们已是入不敷出！”

    惠娘从来没感到如此窘迫过，明明城市建设进展顺利，应该感到高兴才对，却偏偏花钱如流水，好像沈溪生怕银子花慢了，很多建设项目都是沈溪主动提出来，有些在惠娘看来应该能省则省。

    沈溪却显得很轻松：“之前不解决了一部分难题？随着南方夏盐开售，银子很快就有进项……”

    惠娘却摇头：“杯水车薪，就算把全部盐卖出去，又能有多少？最多也就三四十万两银子罢了，解决得了一时麻烦，可坚持不了太久，毕竟先前挪用的造船款太多了……老爷还是向朝廷催催后续拨款，不是说要再调拨一百万两银子吗？为何迟迟没有动静……”

    惠娘看过新城建造计划，其中最大的亏空便来自于朝廷调拨银两严重不足。

    之前造船的银子，还有建造新城的银子，朝廷起码还有超过五十万两银子没有兑付，更不要说追加款项了。

    沈溪道：“朝中有人作梗，不会轻易将银子放出来……如今只能拿自己的家底垫付……不过，惠娘你会觉得很懊恼吧，毕竟中间有许多银子是你和衿儿辛辛苦苦赚的……”

    “既然如此，那为何我们要吃力不讨好呢？或许未来陛下一句话就会将老爷调走……那时所有的付出都将付诸流水！”

    惠娘显得很不甘心，不是说她心疼银子，而是觉得沈溪这么做没有意义。

    新城现在是在沈溪掌控下，但未来谁来管理新城那可就说不准了。

    李衿也道：“老爷，从来没听说过大臣自己出银子建造城池的，咱是否为朝廷付出太多了呢？”

    李衿知道这钱来之不易，她作为沈溪的大管家惠娘的助手，对于账目开销比谁都用心，她跟惠娘一样觉得沈溪这么做没意义。

    沈溪笑了笑：“看起来是耗费巨大，但其实未必，毕竟现在在建的许多工厂都属于商会所有，哪怕未来新城另行委任城主，但建成的工厂的收益依然属于我们所有，就如现在的武昌工业园区……回头马九从南京回来，咱们账面上又会多一笔进项。这次马九带人过去水银镜，引发轰动，之前传信回来说一切顺利，起码能有二十万两银子盈利……”

    惠娘白了沈溪一眼：“老爷大概没听懂妾身的话，现在无论咱们赚多少，对于新城来说都属于杯水车薪，最重要的是朝廷必须调拨银子过来，或者是咱们将佛郎机人手上的银子赚来，只有这样才能根本性解决问题，若是光靠咱做生意赚银子贴补，根本就不够花销！”

    沈溪摊摊手：“江南物价，已因为新城建设而腾贵，若是再将佛郎机人的银子弄来，那江南货物价格指不定要涨到什么程度，最终受苦的还是百姓！这也是为何我一直要将此事放在后面提的原因！”

    惠娘和李衿相视一眼，最后无奈地摇头苦笑。

    ……

    ……

    入秋后，江南酷暑过去，新城建设走上了快车道。

    临近八月，新城开始为迎接朱厚照驾临做准备，连南京小朝廷也接连派人到新城跟沈溪接洽，为朱厚照南巡进行铺垫，因为谁都知道朱厚照来南方的目的是什么。

    说是出巡江南，领略地方风土人情以及体察民情，但其实就是到江南来游玩，顺带“御驾亲征”，跟在沈溪身边与倭寇干上几仗。

    尤其当沈溪的大船下水时，更多的人认为朱厚照来江南有亲自监督新船试航的意思。

    唐寅经过二十多天辛劳，总算是将行宫收拾出来，花费的银子少得可怜，沈溪一共才调拨给他一百五十两银子，他甚至自掏腰包拿出了十几两银子，让苏州河西岸圈进四栋楼的行宫看上去更奢华一些。

    总的来说，屋舍布局和家私摆设还算不错，就是地方偏小，每栋楼每层大约一百个平方，一楼主要是客厅、饭厅、卫生间和厨房，二楼一主二付加一书房一卫生间布局，虽然对普通人家来说已经很宽敞了，但对坐拥天下的皇帝来说，却不足以彰显其睥睨天下的气势，唐寅开始担心自己揽了个吃力不讨好的差事。

    不过沈溪亲自去看过后，却对唐寅的安排很满意。

    沈溪对唐寅的期望值不低，不过巧妇难为无米之炊，能充分利用现有条件修筑个让皇帝落榻的地方已经很不错了。

    “就是房间小了些。”

    唐寅在沈溪巡视时，如是说道，“若是四栋楼能连成一体，效果或许会好许多。”

    沈溪摇头：“时间紧迫，咱们只能充分利用现有的屋舍进行改造，若真如伯虎兄所说那般重新建造，指不定要花费多少银子……好钢要用在刀刃上，我们现在没那么大的能力，就不勉强了。若是陛下这边住得不习惯，便让陛下去南京城住，总归距离这里不远。”

    唐寅显得很无奈：“陛下亲自来一趟却要折道金陵，不是什么好事啊。”

    本来皇帝可以长时间住在新城，如此对新城建设和船只制造甚至是之后跟倭寇作战都有帮助，却因行在问题而让皇帝迁往南京，而接待之事又是唐寅负责，他只会觉得自己无能，哪怕这件事真的不是他的责任，他也会觉得丢人，至少以后不敢在人前吹嘘迎接圣驾之事。

    沈溪微笑道：“伯虎兄便真以为陛下对这里的居住条件不满意？其实陛下驻銮于此的目的，不是为了欣赏什么园林建筑，而是想过把征战沙场的瘾头，所以落榻的地方只要条件不是太恶劣，陛下都不会太在意，再差能比住在军营中差？”

    唐寅想了下，不由点头，他知道朱厚照到新城，一定会对造船厂、纺织厂、玻璃厂、化工厂等新奇的东西感兴趣，更不要说行伍之事，就算睡帐篷也能欣然接受，有瓦遮头总比出兵在外好上太多。

    “沈尚书对陛下的了解，自然无人能及。在下……只是觉得自己的差事没做好。”唐寅只能顺着沈溪的话去说，甘愿认怂。

    沈溪笑着摇头：“你做得很不错，至少换了我，没办法想得那么周全，你看这片园区亭台楼阁一应俱全，还有假山和喷泉，再移栽来大量树木环绕周边，形成一个相对独立的空间，看起来清幽雅致多了。”

    “以后这四栋房子恐怕会炒成天价，毕竟是陛下住过的地方，江南士绅就算不敢买下来，也想住一晚沾沾龙气，到时候我们可以在附近修建几栋层数更高的楼，建设成高档宾馆，恐怕人们会趋之若鹜！”

    唐寅听到后不由咋舌，沈溪居然提出要将皇帝住过的行在拿去赚钱，在他看来非常不可思议。

    ……

    ……

    江南有关迎接圣驾之事准备得差不多了，而京城内的朱厚照，也正准备起驾南巡。

    随着事情公开，朝廷开始着手准备，尽管有人对正德皇帝南巡不是很赞同，但问题在于朝中大臣根本没机会见到朱厚照，就算是写上奏去劝谏也无济于事，以朱厚照的性格，根本听不进任何劝谏，他说要作何，那事情就定下来了。

    如此独断专行的皇帝也让朝中那些老家伙没什么好办法，其实大臣最怕的不是出现昏君或暴君，就怕皇帝不跟下面的人沟通，无论做的事是否妥当，人们没机会提意见，如此一来上下之间便缺少联系的纽带。

    南巡之事，由张苑全权打点，张苑在朝中几个衙门间走动，做了许多安排，同时派人跟运河沿岸地方官府打招呼，全力配合皇帝南巡。

    内府全都在帮张苑办事，看起来二十四监衙门齐心协力，但实际上仅仅只是司礼监几个秉笔太监便各怀心思，他们不会真心实意帮助张苑。

    李兴因为当过御用监太监，有关南下仪仗和用具准备，张苑便让其去办，李兴没法做到全身心投入，相当长一段时间都是虚以委蛇，很多时候张苑甚至找不到他的人。

    万般无奈之下，张苑只能把事转交给新任御用监太监李荣。

    李荣本有上位之心，因为没机会进司礼监，已有致仕归乡的打算，随着张苑抛出橄榄枝，李荣打起精神做事，但也算不上太用心，一切便在于现在张苑于太监体系中声望不高，远达不到当初刘瑾的高度。

    还有就是张苑年岁不大，在太监中属于“少壮派”，宫里那些老太监，无论地位如何，都心怀不满，一如朝中那些老臣对沈溪不屑一顾一般。

    没有年龄和资历作支撑，光靠皇帝信任，始终非长久之计，而张苑却不明白这一点，总是拿出司礼监掌印的威风来压人，少了沈溪的低调和内敛，让其名声逐渐变得臭不可闻，很多人不是怕他，更多的是对其厌恶。

    到八月初，张苑终归还是将南巡之事准备妥当，不过有关随驾人员却没定下来。

    很多人想跟朱厚照一起南下，因为这一次是到地方游玩，乃是绝佳的敛财机会，还能得到皇帝进一步信任，谁都想拥有这份荣光。

    “张公公，以鄙人看来，最好是多派人手侍候陛下左右，南下途中运河要封锁，不能让普通民船干扰銮驾行进，若是可行的话，两岸至少要派出数万兵马保护……”李荣在张苑面前，不遗余力地表现自己。

    按照李荣的意思，他要来当这个总调度，不过要获得相应权力必须得到皇帝首肯，而能跟皇帝提请的，仅有张苑、小拧子这样的近臣。

    张苑脸上带着奚落的表情：“听你话里的意思，尽量把排场搞大一些？你知道如此安排要花费多少银子？陛下有言在先，此番南下不能耗资巨大，尽量低调行事，避免重蹈昔日隋炀帝开运河之覆辙。”

    “要是按照你的规划行事，那不是天下人都觉得陛下铺张浪费？别忘了中原之地百姓刚经历一场灾祸和战火劫难！”

    张苑越是拿腔拿调，在李荣眼里，越是其想趁机敛财的征兆。

    李荣道：“排场无需太大，但沿途官兵护送还是有必要的……大明将士本就该枕戈待旦，既然日常训练也要花费军资，让他们沿途护送陛下不也一样？就算到了江南，这些人不能上战场，不也可以充实沈大人麾下实力？至于沿途花费，完全可以靠地方官府支撑，听说运河两岸士绅想孝敬陛下的人不在少数，尤其是那些在地方做了几十年官却没机会晋升的人……”

    张苑本来是想从李荣这里捞点好处，但听了李荣的话后，意识到完全可以靠李荣说的方式来敛财。

    不用朝廷花费银子，地方官府会把一切包圆，沿途还有官员来打点，无论吃穿住行，还是女人或者吃喝玩乐的东西，都有人提供，那他可以轻省不少，关键是皇帝不知道有这么回事，还以为他办事有方。

    张苑马上改换脸色，笑道：“李公公说得有几分道理，陛下好不容易南巡，地方上官将总需要表示一番，而他们的忠心如何表达？有钱出钱，有力出力，不就是最好的表达忠心的方式？”

    “是，是。”

    李荣嘴上应着，但心里却暗骂，因为他已猜到张苑的心思。

    张苑再道：“不过最近没听说哪些地方官员有如此孝心，最好能拿出一份名单来，呈递到陛下跟前，如此南下路上走到哪里可以停留，哪些地方需要做出特殊安排，都需要在出发前做好准备。”

    李荣道：“这些鄙人已跟李兴说过……”

    张苑脸色一沉：“跟他说有什么用？这件事陛下可是交待咱家来办，他不过是给咱家打下手，难道你想给他做事，对咱家的命令不屑一顾？”

    刚才还和颜悦色，一转眼便发脾气，这转变让李荣有些措手不及。

    李荣道：“不过是份册子，回头鄙人再给张公公您送一份便是，这江北还好说，地方上的人咱家基本能说上话，可越往南走沟通越不便，以鄙人的意思，最好派一些人前去开路，让他们跟地方官员和将领提前沟通好，如此就不怕有人会不识相……您看……”

    张苑回到京城后，最大的问题就是身边幕僚能力一般，没人能像当初的孙聪和张文冕一般给其出谋划策，所以显得势单力薄。

    不过李荣的建议，让张苑眼前一亮，很多事他都没提前想好，这一下一通百通，许多困扰他的问题都迎刃而解。

    张苑故作姿态，好像在那儿深思熟虑一番，最后点头：“如此甚好，提前派人去沟通和接洽，总比走一步看一步好许多！就这么办理吧！”