第二三六八章 伟大的女人

    惠娘总会有很多抱怨,她是那种永远都不服输的女人,当然这也跟她现在的生活比较平淡无奇有关。

    一个心好似野马的女人,在马厩里待久了,总会有一套自己的反抗方式,不过可惜就算她抱怨再多,还是没法逃出囚笼,因为不是沈溪将她囚禁起来,而是她自己把自己的心关起来了。

    李衿问道:“姐姐,现在时候不早,是否该准备几个酒菜,好好招待老爷?”

    惠娘道:“他不喝酒,你又不是不知道……”

    沈溪笑道:“人总会有所改变,左右闲着无事,我为何就不能喝酒高兴一下?今天就准备一些酒,让我可以尽兴而回……”

    沈溪说完这话,不但惠娘微微蹙眉,连李衿也皱起了眉头,好像沈溪说的事让她觉得不可思议。

    当然二女在意的重点不同,李衿立即发问:“老爷晚上还要走么?”

    惠娘却好像很了解沈溪,道:“既然老爷说了在这里喝酒,自然不会走……后院有几坛好酒,乃是之前我们从大同带回来的杏花村佳酿,据说有几十年历史了,给老爷拿来……衿儿,你去帮老爷煮酒。”

    李衿不想去,但她明白,惠娘这是有话要跟沈溪说,特意将她支开,她只能螓首微颔出了房门。

    李衿离去,屋子里光线有些昏暗,沈溪已在考虑叫丫鬟来点燃烛火。

    不过惠娘却站起身来,走到沈溪面前,在他左手边的椅子上坐下,道:“老爷是不准备兑现之前的承诺吗?泓儿一天天长大,若再不让他进沈家门,以后他就会记事,对未来学习和生活造成极大影响。”

    沈溪没料到惠娘会在此时跟他说沈泓的事情,不过很快就反应过来,惠娘跟他在一起的机会不多,眼看就要过年,很可能年前年后一段时间不会见面,惠娘此时不提,或许要等半个月甚至一个月后。

    沈溪道:“你这个做母亲的,非要忍受骨肉分离之苦,才会心安理得?”

    “一切都是值得的。”

    惠娘坚决地道,“只要泓儿有好日子过,一切都好。这两天泓儿感染了风寒,咳嗽不止,妾身让人到街面上的药房开了点草药,效果似乎不怎么样。”

    “妾身想让泓儿早些进沈家门,如此自会有御医和杏林国手为他诊病,以后生长在一个安逸富足的环境中,启蒙读书这些都不会有问题,还有个很好的前程……我这个当娘的本来就不称职,若在这件事上都无法为他做主,怎么对得起自己的良心?”

    沈溪苦笑道:“这跟你的良心何干,孩子是你的,也是我的,你何曾听过我的意见?”

    惠娘不说话,腮帮子鼓得紧紧的,好像故意跟沈溪作对,这也是她平时倔强劲儿发作后一贯的做法。

    沈溪心中叹息,“本以为多拖延几日,等孩子再大些,她会改变想法,怎知她的态度依然如此坚决?也是,她本就是个任性的女人,只要心底认为是对的,不管是否真的为别人好,总是执意为之……女人的倔强大概是最不容易扳过来的吧。”

    沈溪点头:“那好,明天一早离开时,我会带他回府。”

    “今晚便回去吧。”

    惠娘表情有些凝重,“今晚妾身跟衿儿好好伺候老爷,但老爷不要在这里留宿,让泓儿早些回归沈家,妾身想让泓儿尽快忘记现在的一切……”

    沈溪实在不想这么做:“他现在已开始懂事了,短时间内哪里说忘记就能忘记……你真忍心他那么小就失去母爱?”

    在沈溪看来,一个五六岁大的孩子,已经开始记事,很难说会彻底忘记过往,就算要带他回沈府,也得先给他一个转圜的时间和空间,比如说先到一个相对陌生的地方住上半年,跟新的丫鬟婆子相处一段时间,让孩子对于惠娘和李衿的记忆降到最低点,然后再回沈府,融入一个全新的环境。

    惠娘断然摇头,用坚持的目光望着沈溪:“难道老爷怕泓儿的身份败露?老爷不是说过,将来有机会接我们姐妹回沈家么?连个孩子都保护不好,妾身和妹妹该如何相信老爷的承诺?”

    沈溪发现,惠娘呛人的时候永远那么言辞犀利,简直有一种让人发狂的冲动。

    家里的女人就算是林黛,也不会用这种恶劣的态度跟他说话,而惠娘明知道这对自己和他人都是一种巨大的伤害,却乐此不疲。

    沈溪道:“那好,今晚我就带泓儿回沈家,他将以义子的身份出现,我对外宣称,乃故人之子,若他提及什么母亲和姨娘,我便说他的家人遭遇地方盗乱而死,他母亲临去前特差忠仆送到我身边,所以……泓儿将来也会以这样的记忆追溯自己的出身,在他拥有功名前,不会再见你……我最后再说一次,你一定要先想好,否则后悔都来不及了!”

    惠娘银牙紧咬,坚定地说道:“只要为了孩子好,我什么都可以。”

    ……

    ……

    一件本来已定下,但被沈溪刻意拖延的事情,到最后却不得不履约完成,而且还是以沈溪最不想的方式。

    惠娘进沈家最大的障碍并不在谢韵儿或者林黛身上,其实是在于周氏以及惠娘内心的那道坎。

    惠娘要以沈溪小妾的身份进沈家,矛盾的焦点在惠娘的女儿陆曦儿身上;同时,周氏乃惠娘义结金兰的姐妹,对于礼教森严的大明而言,这种辈分上的混乱会给沈溪带来巨大麻烦,除非沈溪权倾朝野,已不必在乎任何非议,同时还得惠娘自身放下心结,否则将注定是个死局……

    至于沈泓的前途和命运,沈溪已无话可说,但总觉得惠娘是变着方折磨她自己。

    沈溪坐在餐桌前,心里在想:“这是先折腾我这个丈夫,然后开始折腾儿子……当惠娘的亲人,可真够累的。”

    但无可否认,有一点连沈溪自己都要承认,那就是惠娘为了沈泓已做到一个母亲能做的极限。

    以惠娘过往的经历,自然明白身份的重要性。

    惠娘说到底只是个丫鬟出身,并不希望自己的儿子将来低人一等,能进入沈家,哪怕只是以沈溪义子的身份,将来也可以堂堂正正做人,而留在惠娘身边,则永远要担负私生子的恶名。

    惠娘的伟大,在于她总是把这时代的封建思想展现得淋漓尽致,一个时代女性的局限性和悲剧,几乎在她身上完美地体现出来。

    本来说要好好吃一顿家宴,但因沈泓要走,院子里充满了悲伤。

    惠娘和李衿都把心思放在沈泓身上,呵护备至并做出一些交待。

    沈泓此时还在病中,小脸煞白,他那可怜的目光中根本不明白接下来会发生什么,只知道这个叫做“娘”的女人对自己很好,随即自己又要离开,重新过那种被婆子和丫鬟照顾的生活。

    对于沈泓的成长经历而言,这似乎是一件稀松平常的事情,惠娘待在沈泓身边的时间还是太少。

    “……姐姐,泓儿就这么走了?将来,什么时候才能看到他啊?”李衿已是满脸泪水,声音哽咽,却依然不断追问。

    沈溪道:“你们想见到,终归还是能见的,不过只能以别的方式见,我不会透露你们的身份。”

    李衿连连摇头,并不想接受这个现实。

    沈溪叹道:“算了,你们还是别吃饭了……去为泓儿收拾一下,稍后我就带孩子离开,你们好好珍惜跟泓儿最后相处的时间。”

    惠娘望着沈溪,似乎感谢丈夫给了她和儿子最后道别的机会,这将会是她以母亲身份跟沈泓相处仅剩的时间。

    惠娘跟李衿一起带着孩子进房间去了,沈溪没有跟过去,不过他知道,这会儿惠娘是天底下最难过的人。

    面对眼前满满一桌酒菜,沈溪突然间觉得没了味道,心中开始为沈泓在沈家的未来担忧起来。

    无论如何,沈泓都不能以他儿子的身份出现,或者他可以说这是自己在外的私生子,但沈泓的长相跟惠娘有五六分相似,一旦他这么说了,家里人必然会产生某种联想,而他并不想让沈家因为沈泓的到来而失去原本的和谐。

    这是个困难的选择,让沈泓以义子的身份进沈家,算是无奈之下的选择,沈溪想不出其他更好的办法。

    快到二更天,惠娘才带着儿子从房间出来,此时沈泓身上裹得严严实实,小家伙偶尔还会咳嗽,显然风寒尚未痊愈。

    小家伙没有哭闹,以他的年岁,很多事情无法理解。

    “我要带他走了。”

    沈溪道,“明日我会再来。”

    “嗯。”

    惠娘重重地点了点头,虽然她没有哭泣落泪,但沈溪知道,接下来几天惠娘注定是睡不着了。

    对于惠娘来说,最大的希望并不在沈溪身上,她跟沈溪的关系也就止于此,她不对自己的未来抱有更多的期望。

    她把所有希望都倾注在了儿子身上,这也是她愿意作出牺牲的根本原因。

    沈溪道:“如果你后悔了,随时可以跟我说,未来几年间我随时可以带他回来,让他跟你团聚。”

    惠娘摇头苦笑:“既然决定送他走,我就不会后悔,他将来有了出息,甚至可以不用知道我这个母亲的存在。”

    “这又是何苦呢?”

    沈溪叹了口气,望了旁边已哭成泪人儿的李衿一眼,随后拉了沈泓一把,道:“走了。”

    小家伙抬头看着沈溪,有些好奇这个被称为“爹”的男人要带他去哪儿。

    “带你去个好地方,有好吃的,好玩的,有哥哥姐姐,过几天就送你回来。”沈溪摸了摸小家伙的脑袋瓜,微笑着说道。

    孩子的想法没那么复杂,有人带他出去玩,他还是很乐意的。

    不过问题是现在是大晚上,外边黑漆漆的,孩子的胆子毕竟没那么大,他还是更愿意留在亲近的人面前,所以脚步一动都不动,眼巴巴地看着惠娘和李衿。

    “泓儿好像倦了,想要休息。”

    李衿对于沈泓的习性非常了解,想给惠娘一晚考虑时间,她的这一句,是在提醒惠娘,让她留一点最后的念想,让沈泓再在小院住一宿。

    惠娘道:“到了新住处再睡吧,跟着他亲爹走,自然有人疼他。”

    沈溪往四下看了看,除了惠娘和李衿外,没有任何人过来,却是惠娘下令丫鬟和老妈子都不得出来相送。

    沈泓虽然是私生子,但他平时所得到的照顾还是非常优裕的,就算沈溪的长子沈平也未必能得到他一样的待遇,便在于惠娘用一种非常溺爱的方式宠着孩子,给予孩子的一切都是最好的,在这里沈泓更像个养尊处优的少爷,不需要为任何事发愁。

    李衿强忍伤痛,转过身去,不想让孩子看到她满脸的泪水。

    沈溪点头:“长痛不如短痛,让你们继续作别,只会为难你们,我先带泓儿回沈家,本来也没多远……泓儿,要跟我走吗?”

    “我要娘,还有小姨。”

    沈泓的回答干脆而直接,虽然他还不懂事,但心里却知道谁疼惜他,惠娘到底是个称职的母亲。

    惠娘蹲下来,摸着沈泓的小脸:“傻孩子,跟着爹走,以后可以过更好的日子,爹会给你找先生,让你读书,可以考取状元……你爹就是状元出身,你之前不是说自己想当状元吗?跟着爹,你就可以当状元了。”

    沈溪明白,小孩子什么都不懂,惠娘说什么好,孩子就向往什么,连沈泓的梦想近乎都是惠娘强加的,稚童懂什么科举那一套?

    沈泓道:“我要娘,不要状元。”

    “再这么说,我可要打你了。”惠娘板起脸来。

    “哇!”

    孩子本来就没经历过风浪,平时在家里就跟小祖宗一样的存在,突然被惠娘凶,不由哇的一声哭出来。

    李衿抹了把泪水,过来安慰:“好了,泓儿,跟你爹去,回头小姨给你准备糖……你不是最喜欢吃麻糖吗?小姨给你熬……”

    即便李衿说什么,也是无用,沈泓哭得更大声了。

    沈溪一狠心:“既如此,我先带孩子走了。”

    说完,沈溪不想跟惠娘和李衿多说什么,转身便牵着沈泓准备离开,但沈泓却死死地拉着李衿的衣袖不肯松手。

    沈溪眼睛有些湿润,硬着心肠将儿子从地上抱了起来,不知为何心里突然涌现一种陌生感……这是自己最疼爱女人生下的儿子,却从小就没得到自己太多的关爱,他忽然发现自己好像有些厚彼薄此。

    “等等。”

    沈溪将走之际,惠娘突然叫了一声。

    沈溪望着惠娘,只见惠娘走到他身边,将沈泓重新抱入怀里,李衿期待地问道:“姐姐不让泓儿走了吗?”

    惠娘哭着道:“泓儿是我的孩子,今日别过,可能他这辈子都不会再记得我这个娘……我想最后一次,以娘的身份,给他洗一次脚。”

    “洗脚?”

    李衿不明白,为何惠娘要在沈泓临走时为他洗脚,只有沈溪才明白惠娘的心思。

    在惠娘心目中,女人给一个人洗脚,那是一种非常神圣的仪式,代表着深厚的情感,无论是亲情还是爱情,又或者是一种感激之情,她只会对自己最有情感牵绊之人纡尊降贵。

    沈溪不由回想起当年长汀县时,惠娘也是用如此方式感恩,为他洗脚。他没料到十几年后的今天,二人会以夫妻的身份相处,更不曾料到惠娘会为他们的孩子洗脚,最后一次以母亲的身份来做这一切。

    沈溪道:“由着你姐姐吧,让丫头准备热水。”

    沈泓问道:“娘,我不走了,是吗?洗完脚,我要上床睡了……我好困啊……”说到这里,小家伙捂嘴打了个呵欠。

    惠娘这会儿只知道哭,已然泣不成声。

    就算别人跟她说什么,她也完全听不进去,心中只剩下尽一个做娘的最后一次义务的念头,为儿子洗脚,好像这是她人生中最神圣的使命,完成这个,她就可以放心把儿子交给别人,站在旁观者的角度,期待着儿子未来的成就。

    沈溪站在客厅,望着房间内惠娘跪在地上,认真地为沈泓洗脚,泪水从眼角喷涌而出。

    男儿有泪不轻弹!

    沈溪只能转身去看向门口的方向,以便尽快让心绪平复下来。他知道,就算自己再不理解惠娘,恨惠娘的固执,他也要承认,惠娘的确是个伟大的女人。

    “宁可让自己受苦,也要让儿子得到阳光下的身份,这么大的牺牲,换了谁能做到?”

    ……

    ……

    沈溪带沈泓走的时候,惠娘没有出来相送。

    这种作别,对于惠娘来说已没有意义,她不想再去眼巴巴望着儿子和丈夫远去的背影,那是她心目中最重要的两个人,尽管丈夫会回来,尽管她未来可能还会有孩子,但这些都是遥不可及的事情,她的心好像再一次封闭了。

    沈溪带着沈泓出了胡同口,很快有大队随从过来保护。

    过了一条街,有马车在街口的棚子里停着,等沈溪抱着沈泓上车时,小家伙已经睡着了。

    沈泓的年岁实在太小了,根本不知发生了什么,在吃过晚饭喝过汤药,甚至连脚都洗过后,已经到了他睡觉时间,按照长久以来形成的作息习惯,无论此时母亲和姨娘有多难过,他都安然地闭上了眼睛。

    沈溪坐在马车车厢里,小心翼翼地抱着沈泓,尽量靠近胸前,如此可以让儿子更温暖一些,他也在想惠娘那张让他割舍不下的俏脸,那是一辈子都忘不掉的回忆。

    迷迷糊糊中,也不知道走了多久,马车停在沈家正门。

    听到车夫叫“老爷”,沈溪脑子才恢复清明,抱着沈泓从马车上下来。

    朱起带着人出来迎接,此时车后带着人护驾的朱鸿还不明白发生了什么事情。

    “老爷?”

    当朱起看到沈溪怀中抱着个孩子,略微惊讶一下,随即让开路。

    沈溪吩咐道:“去叫丫鬟婆子收拾一间厢房出来,今天我不回内院。”

    “是,老爷。”朱起紧忙去安排。

    沈家迅速忙碌起来,本来谁都以为沈溪晚上不会回来了,谁知道不但回来还带了一个孩子,至于这孩子是谁的没人敢问,沈溪的话在沈家就是圣旨,沈溪不想进内院,因为内院实在安排不下一个房间。

    他带着沈泓到了厢房,随即有丫鬟过来收拾,连沈府内宅总管小玉都被惊动,小玉亲自带着丫鬟将房间收拾好,而沈溪已将沈泓放在榻上,用厚实的绒被盖着,到此时沈泓一直都睡得很香,没醒过来。

    小玉请示:“老爷。”

    沈溪道:“请个大夫,给他诊病。”

    小玉看了看小孩子的衣衫,大致判断出,应该不是沈溪从街上捡来的,因为孩子的穿着太过整齐,面料和饰物都很考究,一看就非富即贵。

    小玉出去请大夫时,沈溪已将沈泓的外衣脱下来,让小家伙在被窝里可以睡得更舒服。

    这会儿房间里因生了火盆温暖起来,小家伙还在睡梦中,却咳嗽两声,随即翻过身继续睡。

    沈溪脸上挂着慈祥的笑容,轻声道:“看来不怎么怕生,在陌生的地方也能睡着。”

    沈溪没有进内院的打算,就这么陪着沈泓,旁边丫鬟一直等候吩咐,过了许久,小玉带着大夫进来,也就沈家这种门第了,别人在这个时候根本请不动大夫出诊。

    但其实平时沈家也不用请大夫,到底以前是做药铺买卖的,谢韵儿名医出身,小玉也通晓一些医理,连周氏都可以当个半吊子大夫,沈溪在这方面也有一定经验。

    “哪位少爷要看病?”

    大夫来了,以为是尚书府少爷、千金生病的大买卖,等进府后才发现,这里并不是沈家内宅,只是厢房院子。

    小玉道:“老爷,大夫请来了。”

    沈溪看着大夫,年约四五十岁,模样有些陌生,这名大夫有多少水平他不知,既然小玉请来,想必在杏林中地位不低。

    沈溪道:“在这里。”

    那大夫走了过来,往榻上看了看,一个小家伙正躺在那儿睡觉,居然侧着身子,好像对什么事都不屑一顾一般。

    大夫并不知沈溪的身份,医者父母心,他眼里现在只有病人。

    他迅速坐了下来,开始为沈泓诊脉。

    而后经过望闻问切,这才回头:“是风寒。”

    沈溪道:“我也知道是风寒,但因何而起?你是否有对症的方子?”

    小玉望着沈溪,觉得很奇怪,这是沈溪应该做的事情吗?既然沈溪自己都能诊病,为何还要请大夫前来诊治?

    大夫可不知眼前这位“老爷”是沈家那位赫赫有名的家主,一板一眼道:“这风寒,自是体内寒气积累过多引发,一冷一热冲击经脉……”

    沈溪听到这话有些恼火,并不是因为这大夫无能,也不是他讳疾忌医,而因为他不喜欢听这种莫名其妙的讲述。

    沈溪一摆手:“多谢大夫诊断……小玉,去请夫人出来。”

    “啊?这位老爷,我说的都是实话,您别不爱听啊。”

    大夫有些不满,怎么这位沈家老爷如此蛮横不讲理?

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