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    捷报于七月初八传到京师。【△網www.】

    率先送回情报的并不是朝廷的驿差，而是沈溪在延绥得知宁夏镇的确切消息后，第一时间送出捷报，由云柳查收。

    此时距离沈溪发出消息，不过两天时间，之所以这么快，乃是采用了信鸽传送的方式。

    为保密需要，沈溪发出的是密文，需要到地方后进行转译，故云柳没办法以沈溪亲笔奏疏转呈谢迁，只能口头进行传达。

    当天谢迁在内阁刚问过宁夏镇的情况，所获消息，仅仅是沈溪率部过了偏头关，正向延绥镇进发，他以为一切平安无事，所以散班后便直接回家休息，没想到云柳会亲自上门拜访，告知宁夏镇叛乱已平息。

    “……这么快？沈之厚如今人在何处？”谢迁惊愕无比，虽然他对云柳绝对信任，但不相信朝廷情报滞后会到如此夸张的地步。

    云柳点头道：“大人是在两日前从延绥发出的消息，信中确实如此说的，至于具体情况，卑职不是那么清楚，只知固原总兵官曹雄将军所部，早就把防线推到了黄河东岸，接到朝廷军令后，第一时间便强渡黄河平乱，而之前传言投敌的杨英、仇钺证实乃是内应，暗中相助官军……”

    云柳带来的情报非常详细，虽然她说自己不知细节，但沈溪告之的消息其实已相当详尽。

    就算未来几天朝廷的情报传来，最多也只是说明大致情况，细节方面一概不提，尤其涉及军功。

    在讨逆大军没有拿出具体方案前，随便奏禀会担负巨大的风险。

    谢迁显得很谨慎：“他人刚到延绥镇？而且居然是固原兵马先进的宁夏镇城？杨一清呢？”

    云柳道：“大人未提。”

    “嘿！”

    谢迁皱眉道，“难道他不知，现在跟他争功劳的人不是曹雄，而是杨一清？就算是固原兵马先进城，但只要杨一清先到，这首功便逃不离……”

    谢迁作为文官之首，非常清楚朝廷赏功的套路，武将可没资格居首功。

    既然朱厚照派的是沈溪和杨一清各自领兵，那谁先到宁夏镇，甚至无需动用一兵一卒，只要人进去了，那功劳就到手。

    云柳道：“大人似乎对首功不在意……”

    谢迁斜着看了云柳一眼，道：“你对他倒是挺了解的，他这次分明是想让杨一清先一步进宁夏，之前他所为已证明这一点，故意在宣府拖延，让刘瑾阴谋得逞……若他真想出兵，谁敢计较他擅自调兵？”

    云柳沉默不语。

    “不行！”

    谢迁道，“老夫要连夜入宫面圣，将宁夏镇捷报奏与陛下知晓。”

    说完，谢迁便要回房，准备收拾朝服入朝，云柳连忙道：“谢大人，我家大人有一封私信给您，不过因是飞鸽传书，采用的是密码，卑职代为转译过，并非是我家大人亲笔……”

    “拿来！”

    谢迁一摆手，嘴噘得老高，似乎是怪责云柳没及时把信函拿出。等云柳把整理好的书信呈递上，谢迁接过去，很快便看得入神。

    “他这是要闹哪出？既然先一步将捷报传来，为何不许老夫面圣奏捷？”谢迁皱眉，自言自语道。

    这话云柳能清楚听到，却不知该如何回答。

    谢迁放下纸张，用蜡烛点燃，等烧成灰烬后才道：“你放心，这正是他一贯的行事风格，老夫不会怀疑信的真伪，旁人做事，绝对不会像他这般淡然……他是想提醒老夫，先顺着刘瑾，让他认为一切尽在掌控，再出其不意以雷霆万钧之势将之铲除！”

    云柳心想，既然您老什么都知道，刚才为何还要抨击沈大人，让我难堪？

    谢迁又叹道：“不过话又说回来，老夫去面圣，除了在豹房外干等，似乎没别的好办法，反倒会让刘瑾警觉……老夫到了豹房，他能不知宁夏镇有事？若他知道捷报先一步到京师自己却蒙在鼓里，必然会提高警惕……”

    云柳道：“不知谢大人有何安排？”

    “哼哼！”

    谢迁有些着恼，“轮得到老夫安排吗？以老夫看来，沈之厚离得远远的，却想遥控指挥京师大小官员，他以为自己是谁啊？！”

    言语中，谢迁对沈溪指手画脚很不屑。

    不过随即便释然了，谢迁道：“下一步，老夫就按照他所言，联络那些跟刘瑾有仇怨之人，尤其是宫中执事，如今陛下跟前能跟刘瑾争宠的，也就只有拧公公了，除此之外就连张苑等人也已失势……这会儿也该把一些事提上议事日程了。”

    云柳道：“卑职一切听从谢大人调遣。”

    谢迁没好气地道：“以老夫看来，你不是听从老夫调遣，而是顺势而为……因为只有老夫跟沈之厚意见一致时，你才听从，否则你都以那小子的命令为先！”

    到最后，谢迁又发起了牢骚，毫不介意在沈溪的手下面前说一些无礼的话。

    ……

    ……

    谢迁先一步得知宁夏捷报，有充裕的时间做准备。

    而此时谢迁在朝中已没有敢相信之人，只能求助于勋贵。

    谢迁首先想到的便是之前一直揣着明白装糊涂的英国公张懋，当天晚上，谢迁连夜去张懋府上拜见。

    大半夜的，谢迁执意要进英国公的府宅，门房拿他这个当朝首辅没辙，只能进去通报。

    张懋到底明白事理，知道谢迁深夜来访，一定是出了什么大事。

    张懋担心宁夏叛乱有变，等见到谢迁之后才知，原来前方已奏捷，谢迁此来的目的居然是为了斗刘瑾。

    “……我说于乔，你这是闹哪出？这深更半夜前来，若不知的还以为是出了什么大事……”张懋气恼道。

    显然，在斗刘瑾这件事上张懋根本没打算出头，宁愿龟缩一侧，静观其变。

    倒不是说张懋胆小怕事，主要是他很清楚，一旦他这边有了政治倾向，跟刘瑾斗得不可开交，成功还好，一旦失败，意味着要把军权拱手相让。

    这是张懋不能承担的后果，所以只能一再对刘瑾采取纵容之策。

    谢迁遇到张懋这老狐狸，大多数时候都没辙，可如今要斗刘瑾，涉及朝堂稳固，必须要保证军队不乱，只能到张懋这里求助。

    “……张老公爷，话不能如此说，要让刘瑾束手就擒，没您老出面怕是难以奏效，如今连皇亲贵胄都拿刘瑾乱朝纲之事作为由头起兵作乱，若此獠不除，怕是大明不得安宁啊！”

    谢迁苦口婆心劝说。

    张懋到底是中立派，有非常正当的理由，谢迁能理解张懋的良苦用心，此番上门有求于人，把身段摆得很低。

    张懋道：“于乔要扳倒刘瑾，不知做了何准备？只是拿安化王谋逆之事说项？没旁的杀手锏了？”

    谢迁惊讶地问道：“这还不够吗？”

    张懋黑着脸道：“刘瑾做了诸多危害社稷之事，老朽并非不知，但奈何圣主对其信任有加，徒叹奈何！你说虚报战功这事大不大，可结果呢？陛下对之厚也算信任吧？之厚年岁不大，光靠军功便已经做到兵部尚书，也算皇恩浩荡，可一旦跟刘瑾相斗，结果怎么样？”

    说着，张懋坐下来，拿起茶杯，却又不耐烦地放下。

    谢迁看在眼里，知道张懋此时也心烦意乱，道：“要斗刘瑾，关键不在于其犯了何罪，而要看陛下对他信任如何。”

    “此话怎讲？”张懋打量谢迁。

    谢迁道：“刘瑾刚开始处处以陛下利益为先，就算贪赃枉法，所得钱财多数进了内库，供陛下花销。但如今随着权势增大，刘瑾贪墨银两愈发增多，但送到内库的银子却日益减少……他一介阉人，要这么多银子作何？”

    张懋摇头苦笑：“宫中执事都贪财，于乔不会不知吧？你说刘瑾要这些银子作何，他没有后代，贪财才算正常，总归不能好色吧？”

    谢迁跟着坐下，语重心长道：“张老公爷，有一件事或许你不知情，头些时日北直隶地方富商和官绅纳财与陛下，走的是刘瑾的门路，结果大半为刘瑾贪墨，陛下派人去调查，一直查到中间有重大贪墨行为，刘瑾才主动跟陛下承认罪行，将银两如数呈递……”

    “嗯？”

    张懋道，“于乔为何要以此为例？陛下不是跟刘瑾和解了？”

    “说是和解，哪里有那么容易？”

    谢迁握紧拳头，“刘瑾之后变本加厉，九边调运至京师的财货，半数以上为其贪墨，若陛下得知他将朝中公帑挪为己用，岂会轻易放过他？”

    张懋思索一下，吸了口气道：“这些事到底查无实证……如今朝野遍布刘瑾眼线，举报到陛下那里，陛下能信？”

    谢迁道：“事在人为嘛……可惜现在吾等连面圣都难，遑论其他？好在随着宁夏叛乱平定，沈之厚马上就要回京，何不由其将安化王谋逆所打旗号跟陛下进言？再以刘瑾贪赃枉法罪证检举，就算失败，一应后果也由之厚承担，总归与张老公爷无染。”

    张懋皱眉：“于乔啊于乔，你分明是把之厚当枪使啊！”

    谢迁没好气地道：“你以为这些主意是我想出来的？都是沈之厚琢磨出来的，他在地方上查出刘瑾不少罪证，据说还发现其有谋逆不轨之心……可惜沈之厚不在京城，很多事未来得及证实。”

    “不过，如果刘瑾犯上作乱，敢问张老公爷您管还是不管？”

    “嘶！”

    张懋龇牙咧嘴，“你于乔还真会给人出难题，刘瑾几时谋逆了？”

    “就看张老公爷信谁……这事乃是沈之厚传书告之，若张老公爷有怀疑，大可在他回京城后亲自质问，我绝对不会有意见。”谢迁道。

    张懋没马上回答，站起身，来回踱步，好像很纠结，既想斗倒刘瑾又怕出什么差池影响朝堂稳固。

    谢迁站起来等张懋的回话。

    许久后，张懋回过头打量谢迁，道：“以老朽看来，以旁的罪证斗倒刘瑾难度很大，唯独安化王谋逆所打旗号，还有刘瑾谋逆之事可做文章，陛下最担心的终归还是皇位稳固，若查出刘瑾有不轨之心，必会将其大卸八块。”

    谢迁道：“如此说来，张老公爷答应联手对付刘瑾咯？”

    张懋叹了口气：“若刘瑾真要谋逆，老朽当然不会坐视，但若只是检举揭发他平时劣行，于乔还是另请高明吧。总归老朽攥紧五军都督府，刘瑾无法染指军权，剩下的事情就看你于乔和之厚如何去做！”

    谢迁行礼：“有张老公爷这一句话，什么都够了，老朽这就去安排！”

    ……

    ……

    谢迁私会张懋，看起来隐秘，却没瞒过刘瑾的眼线。

    刘瑾本已睡下，孙聪急忙来见，刘瑾不敢疏忽大意，便在卧室外的小花厅会见，孙聪将查获消息如实相告。

    刘瑾道：“谢于乔去英国公府？消息属实吗？”

    孙聪道：“公公，这件事千真万确，之前在下私做主张，派人盯着城中勋贵和主要官员府宅，未来得及跟公公奏禀，还请恕罪。”

    “不必！”

    刘瑾一摆手，“你做得很好，咱家之前也曾安排人手，没什么成效就收手了，未曾想这谢于乔竟然会连夜去见英国公，看来是有阴谋……克明，你可查到背后藏有什么事？”

    孙聪摇头：“却说谢尚书到英国公府宅，之前没有任何征兆……昨日谢尚书在内阁所作所为我详细问过了，没有什么特殊的地方……或许是有人暗中与之联络。”

    “什么？有人暗中给谢于乔通风报信？是谁？沈之厚？难道此人领兵去宁夏镇后还阴魂不散？”

    刘瑾气急败坏，好像谁踩了他尾巴一样。

    孙聪神色镇定自若：“以在下猜测，谢尚书要见英国公，无非涉及前线军情，现如今朝廷尚未有军报传来，谢尚书应该不会提前得到消息，除非他想去跟英国公做出一些约定，比如说军功分配……”

    “不可能！”

    刘瑾显得很笃定，“谢于乔这人，咱家再熟悉不过，最在乎颜面，不会为了军功破坏朝廷法纪，而且英国公也不管这一块，他上门拜访意义又何在？”

    “是，卑职愿听公公教诲。”

    孙聪毕恭毕敬，以前他在刘瑾面前老是帮文官说话，但现在随着刘瑾权势日益增大，孙聪意识到自己只有紧跟刘瑾才有出路，逐渐收起对文官的怜悯。

    刘瑾琢磨半晌，道：“以咱家猜想，谢于乔必定是为了咱家的事情去见英国公……以咱家对英国公为人的了解，谢于乔此行必定碰壁，难道谢于乔想拿安化王谋逆所打旗号之事来攻击咱家？”

    孙聪道：“一切都只是猜测，做不得准。”

    “确实做不得准，但却可以早做防备！谢于乔是只老狐狸，咱家到现在都不能将其扳倒，可叹可恼！沈之厚离京，朝局稳定后，咱家几次跟陛下说让谢于乔致仕，但陛下就是不允，有此人在朝，始终是咱家心腹大患……”刘瑾气呼呼说道。

    孙聪请示：“不知公公有何决断？”

    刘瑾一时拿不出主意，谋略上他跟孙聪有不小差距，行事原则更是简单而粗暴，把所有对手当作生死仇人，灭掉便可。

    刘瑾叹道：“无论谢于乔是否想咱家死，咱家不能让他有日子好过……稍后找人去谢府闹事，再放把火警告一番！”

    “公公，这恐怕不妥吧？”孙聪赶忙劝阻。

    “有何不妥？”

    刘瑾显得很气恼，“谢于乔居然敢跟英国公见面，想方设法针对咱家，咱家就不能进行反击？”

    孙聪有些着急，他发现刘瑾的思维还停留在狭隘的报复上，而且报复也是那种地痞流氓似的打架，完全没有技术含量。

    孙聪道：“就算谢尚书要针对公公您，也没机会在陛下面前做文章，公公兴衰不是由他和英国公能决定。若谢府失火，就算不是公公您派人做的，旁人也会怀疑乃是公公幕后指派，朝野清议对公公您不利！”

    “那你说，咱家该怎么办？”刘瑾气急败坏。

    孙聪尽量平息自己的心情，道：“公公这会儿应该对陛下跟前的人严防死守才是，尤其是在宁夏镇叛乱平息后，公公需严防死守，不让沈之厚回京，连杨巡抚最好也留在三边暂时别回来，奏请功劳之事，交给兵部衙门，或者监军太监，如此才不会威胁公公您在朝中的地位！”

    “只是这样？”

    刘瑾显得很不甘心。

    孙聪摇头：“除此之外，公公还能作何？陛下对公公无比信任，只有让陛下的信任继续保持，公公的权势才能长盛不衰，但现在有人想拿陛下的信任做文章，公公需要防备的是失宠于陛下啊！”

    刘瑾显得很自信：“你放心，咱家跟陛下的关系可不一般，就算陛下知道咱家手伸得长一点，管的事多一点，捞银子凶一点，也只会口头说两句。谢于乔那边，你派人盯着，最好……让他知道咱家的厉害！”

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