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    戴义神色紧张，急走几步，凑到谢迁跟前问道：“谢阁老，太后的交待您听清楚了，莫不是现在就去见陛下？”

    谢迁侧头瞥了戴义一眼，反问：“那按照戴公公的意思，是不是咱们不用去见陛下，现在各回各家？”

    戴义有些尴尬，期期艾艾地道：“这……这自然不可，若不去见陛下，回头如何跟太后复命？谢阁老，您看这样如何，您先去找刘公公，跟他商议一下，再由您和刘公公共同出面……”

    可话没说完，就被谢迁抬手阻止。

    谢迁正色道：“此事无需再谈，老夫前去面圣，乃太后交托，与某人无关……若戴公公不愿同往，老夫不会强人所难，这就只身往豹房去。”

    皇宫中，豹房绝对是个禁忌，因为皇帝在豹房没干好事，而且光是听这个名字就觉得不务正业。

    戴义在谢迁走了一段路后，才带着几名太监和宫廷侍卫匆忙跟上，一行人出了大明门，戴义见谢迁并未走东江米巷，而是径直往朝廷衙署而去，赶紧追上去问道：“阁老，您这是……”

    谢迁板着脸说：“老夫不会去见刘某人，但兵部有人或许可以帮到我们的忙，所以前来看看……”

    戴义眼前一亮，忙不迭点头：“是，是，还是阁老想的周到，这是要去找兵部沈尚书吧？”

    谢迁没有回话，戴义带着人满怀期待地跟在后面……之前他还对去求见朱厚照一事完全没底，不过在知道沈溪可能会出面帮忙后，平添了几分信心。

    朱厚照对沈溪的信任，戴义那是看在眼里记在心里，现如今朝中拥有跟刘瑾正面相斗资格的，也就是深受皇帝信任的前东宫讲官沈溪了，此时不去找沈溪这个帝师实在说不过去。

    戴义暗自庆幸：“还好太后娘娘派去的使节是谢阁老，若换作别人，就算是去求见沈尚书，怕也会被拒之门外。”

    谢迁跟沈溪的关系，朝中上下皆知。

    因为欣赏沈溪这个后起之秀，谢迁不惜将自己的亲孙女送给沈溪作妾，当初这事被引为笑柄，但如今可就是美谈了。

    唯一的区别便是沈溪在朝中的地位已有天翻地覆的变化。

    带着这种想法，戴义跟着谢迁到了兵部衙门。

    待门口守卫闻讯进入通传，兵部官员恭敬出迎，谢迁上前一问，才知道沈溪不在，已回家去了。

    谢迁心头火起，不耐烦地问道：“他回府作甚？难道不知今日朝中发生大事吗？”

    出来接待谢迁和戴义的兵部官员是王守仁，听到这番指责的话语，他不知该如何解释，只能硬着头皮回道：

    “今日乃沈尚书休沐之日，他到兵部来只是为处理积压的公务，他出去见了一个客人，回来便放下一切回府了。”

    “客人？”

    谢迁老脸横皱，问道，“什么人？”

    王守仁摇头：“下官不知。”

    谢迁心中满是怒火，先舒了口气，缓和下心情，这才道：“老夫有要事办理，这次非见到沈之厚不可，就算他回府，老夫也要将其找到，跟他讨个对策。”

    王守仁没有撒谎，沈溪确实是见过朱厚照后便打道回府了。

    朱厚照跟太后间是否有矛盾，或者跟皇后间是否锦瑟和谐，又或者接下来要使什么小性子，这都跟他没直接关系。

    回朝履任兵部尚书，沈溪防备的对象是刘瑾，而不是胡作非为的朱厚照。

    历史上朱厚照同样乱来，正德朝照样延续十几年。

    不管皇帝再荒唐胡闹，但朝廷还是按照固定的轨迹运行，毕竟弘治朝根基打得好，孝宗为正德皇帝留下许多名臣班底，朝廷未因此而发生大的变乱，只是国力由鼎盛开始进入衰退期罢了。

    不过有了玉米和番薯等高产作物的引进，大明底层百姓的生活其实在一定程度上有所好转，人口数量也将逐步增加，有了这些作基础，沈溪觉得调教朱厚照一事可以慢慢来，不必急于一时。

    沈溪回到府宅，正准备跟家人一起吃午饭，门口马九来报：“老爷，谢府老爷已进门来了。”

    沈溪听到这话，不禁皱眉。

    谢迁不请自来也就罢了，居然入沈家大门不通禀，强行往里面闯，这未免有些太不给他面子了。

    沈溪心想：“如今再怎么说我也是兵部尚书，不知道的还以为我是谢府下人呢……”

    想到这里，沈溪有些不爽，但不管怎么说谢迁始终是长辈，只好耐着性子出去见客，刚走到前院月门处，便听谢迁在那儿嚷嚷：“之厚呢？莫要说他不在府上，老夫可是专程来见他的！”

    阻挡谢迁的不是旁人，正是朱山。

    在沈家这么多人中，虎头虎脑油盐不进的非那些五大三粗的车马帮壮汉，而是朱山这个女汉子。

    朱山可不管你什么来头，看你不爽就拦着，你能把我怎么样？

    有本事你这小老头跟我过过招！

    朱山像一座大山挡在那儿，死活不肯让开道，沈溪见状大喝一声：“不得对谢阁老无礼！”

    朱山回头见到沈溪，扁扁嘴让开……她是有些不识好歹，但见到沈溪后就没脾气了，因为她知道脑子永远比力气来得重要，而她平时最佩服的人便是沈溪；再者说了，她可是吃着沈家饭，当然不能不给主人面子。

    谢迁身后是戴义，这会儿戴义站在大门附近没有说话。

    谢迁瞪着沈溪，斥责道：“哪里找的下人，这么没眼力劲儿……若你府上实在缺人，到老夫府上选几个过来！”

    “我……你……！”

    朱山听到这话，便知道谢迁对她意见很大，她愤怒出声，颇有声讨之意。

    但在见到沈溪那带着责怪的眼神后，朱山才略带不满退到一边，沈溪笑了笑，道：“府上人不懂事，不识阁老您尊容，见谅见谅！”

    “什么意思？”谢迁瞪着沈溪问道。

    沈溪道：“鄙府丫头不懂规矩，回头自然要教训一番，不过阁老突然造访，擅闯私人府宅，似乎也有些无礼吧？”

    谢迁听到这话，顿感颜面无光，毕竟戴义在一旁，他这个人又非常爱惜面子。

    谢迁面红耳赤地看了戴义一眼，戴义装聋作哑，一脸茫然道：“两位大人在说什么？家事吗？咱家不敢叨扰，先到外面等候吧！”

    说完便一扬手头的拂尘，转身出了沈府大门。

    沈溪目送戴义离开，然后打量谢迁。他发现现在谢迁无论遇到什么事，都会来找他商议，似乎对他已经形成一种依赖症。

    谢迁已不是第一次为朱厚照的事而来，这次他肩负张太后重托，没旁人在场后，立即用急切的语气询问：

    “之厚，你也知晓陛下如今尚未回宫，太后让老夫去面见陛下，可如今陛下滞留豹房，如何才能将陛下劝回宫去？”

    沈溪摇头，用肯定的语气道：“并无良法！”

    谢迁满心期待，得到的却是如此令人失望的答案，顿时心生不悦：“你连想都不想，便如此搪塞老夫？”

    沈溪叹道：“阁老应该比学生更早思虑过这问题……陛下如今人在豹房，因赌气不肯回宫，敢问阁老一句，您有办法让陛下消气？”

    谢迁皱眉不已：“陛下不过是对婚事不满……他若不愿跟皇后合卺，便暂且相敬如宾当一对有名无实的夫妻，在人前装出一副恩爱的样子便可，何至于像现在这般留在宫外而不回？你小子可别胡乱给陛下出主意，这可是弥天大罪！”

    沈溪严肃地说道：“阁老，有些事您既然清楚，不必来问学生，学生对陛下是否回宫之事并不关心。”

    “太后系请阁老劝说，而非学生，学生认为这件事无法如愿以偿……只是事情无绝对，若阁老去见了陛下之后动之以情晓之以理，陛下领会到太后和阁老良苦用心，说不一定会回宫去呢？”

    言语间，沈溪表露出很大的不耐烦。这件事原本就跟他没多大关系，谢迁却一而再而三地到他面前说事，甚至让他出谋划策，而他却不想掺和进去。

    最让人无法接受的便是强人所难，沈溪明明不想管，非让他管，而且谢迁言辞咄咄逼人，总是把他当下属使唤，实在让人无语。

    谢迁黑着脸站起身：“老夫不问你具体策略，你且说，老夫见了陛下后，当如何开口？”

    沈溪听到如此不识好歹的话，摇头苦笑：“阁老的意思是……希望以学生口吻跟陛下攀谈？”

    谢迁打量沈溪，咬牙道：“你小子，怎不理解老夫良苦用心？老夫这是栽培你，让你早日成为朝廷栋梁！”

    沈溪反唇相讥：“阁老真是用心良苦，既如此，为何不让学生留在地方？就算是在三边总督任上遭遇战事，也比在京城淌混水好得多……再者，要是兵部尚书都不算国之栋梁，难道等封公封侯，才算栋梁之才？”

    谢迁词穷了，不知该如何跟沈溪辩驳。

    沈溪最后提醒：“阁老，学生在这件事上的确帮不上太大忙，只能稍微提醒一下，之前陛下带刘瑾来见学生，那时候刘瑾还安然无恙。后来刘瑾回宫时却伤痕累累，显然是以诈伤博得太后同情，至于别的……只有阁老慢慢揣摩了。”

    “你从何得知？”谢迁好奇地打量沈溪。

    沈溪道：“阁老在京畿有眼线，能知道宫内秘辛，难道学生就不可以？阁老还是速速去面圣，然后早些回宫复命才好……就算此事无果，太后也不会把阁老如何！”

    ……

    ……

    本来就是可完成可不完成的差事，没人强迫谢迁一定要把朱厚照劝回宫。

    实际上，朱厚照回不回宫对大明造成不了太大影响。

    在沈溪看来，平时朝臣就见不到君王，朱厚照基本都是在宫外豹房吃喝玩乐，白天是否回宫睡觉难道有什么差别？

    权力旁落终归会被刘瑾掌控，至于刘瑾掌控不了的，朝中则会展开争夺，说白了朱厚照的任性，只是增加刘瑾擅权的力度，让沈溪在朝中跟刘瑾争斗时需要更加留心，至于别的影响，还真没有。

    现在只是关系面子问题，张太后不想让朱厚照这个皇帝成为全天下人笑柄，而朱厚照则因为张太后提出废帝的构想而心生怨恨。

    母子二人现在正处于冷战中，谁贸然掺和进去谁不得好，正是因为沈溪明白这一点，所以他不会插手。

    “还是刘瑾聪明，找人把自己打一顿，带点伤回宫，这样张太后就不会再为难他，逼迫他去劝皇帝，由此便可抽身事外。”沈溪感慨刘瑾行事高明，“好在朝堂如今有个德高望重的谢老儿，若不然，太后非要让我去劝皇帝，最后的结果怕是我也要惹一身骚！”

    沈溪没有随谢迁去见朱厚照。

    以沈溪看来，谢迁见朱厚照前，这件事就已经确定最终走向，朱厚照跟张太后短时间内冷战应该避免不了，短则几日，长则可能经年。

    熊孩子做事不遵循常理，沈溪知道朱厚照任性胡闹，他能做的就是把自己兵部的差事做好，反正朱厚照留在宫外，对刘瑾手头的权力有一些影响，但变相的，朝臣难以见到皇帝，朝局也会有细微变化。

    反而对沈溪影响最小，他做的事情之前经皇帝特批，国策执行可由他一人而决。

    一个兵部尚书，在没有制约的情况下，手上权力反倒是朝廷六部中最大的一个。

    朝廷七卿，如今没有谁比他的权力更大。

    “我原本还担心之前的谋划无法进行，现在却可高枕无忧……陛下任性留在宫外，兵部之事不用报内阁和司礼监批准，那干脆宣府这场仗，就由我来遥控指挥，等战事有了结果，我跟朝廷稍微汇报一下便可！”

    沈溪觉得自己简直如鱼得水。

    皇帝不管事，下面六部衙门基本可以说获得实权，但因其余五部被刘瑾制约得厉害，便宜的对象只能是刘瑾。

    兵部为沈溪控制，那在这件事上，沈溪也是得益者。

    沈溪之前还准备就出兵之事奏请朱厚照，现在则可免去这个步奏，自己便可做主，于是将事情通知下去，让李频再增派兵马援助宣府，务必将鞑靼人主力往内关一线吸引。

    沈溪准备打响自己升任兵部尚书后的第一炮。

    这一炮，要让朝廷对他的质疑声彻底湮没，不令朝中再有人非议他推行的基本国策和新政。

    ……

    ……

    不出意外，谢迁被朱厚照拒之门外。

    朱厚照知道谢迁是去做什么。

    刘瑾很聪明，他于张太后面前卖弄伤势得逞后，立即又跑到朱厚照这里博取同情，朱厚照以为刘瑾身上的伤口是被张太后叫宫内太监杖责所致，有些不忍心。

    朱厚照看似冷酷，但心底还是有柔软之处，看着手下被人打，心里过意不去，如此一来，刘瑾在他面前说话，就非常好使了。

    刘瑾宫里眼线众多，得悉张太后传见谢迁，刘瑾对谢迁这个内阁首辅充满警惕，为了杜绝谢迁把皇帝请回宫戳穿他的谎言，刘瑾提前在朱厚照面前说了谢迁许多坏话，说谢迁已为张太后收买，专程前来劝皇帝回宫。

    朱厚照原本就不想接见谢迁，听到这话，更不想见了。

    此时朱厚照正在豹房鬼混。

    怀里抱着两个女子，身边又坐着几个，全都是二十岁甚至是年近三旬的成熟女子，面前的桌子上杯盏狼藉，而远处铁笼里一头老虎正在和一群野狼对咬，一片血淋淋的场面。

    朱厚照怀里两名女子早就相拥一起，根本就不敢往铁笼子那边看。

    朱厚照见到老虎一个前扑将一头野狼压在利爪下，一扬虎尾又拍翻一头逼来的野狼，顿时想起自己在正阳门城头跟鞑靼人血拼的画面，那时也跟现在一样热血沸腾，于是道：

    “刘公公，你行动不便，叫你手下出去跟谢阁老说一声，无论他得到怎样授意，朕都不会埋怨他，但也请他别来烦朕，朕这些天需要好好冷静一下，朝堂上有什么事，让他暂时做主便可。”

    听到这话，刘瑾不爽了，凭什么事情由谢迁做主，而不是我？

    朱厚照把谢迁当作群臣之首礼遇有加，而他刘瑾始终只是司礼监太监，皇室的家奴，朱厚照知道孰轻孰重。

    刘瑾领命后，装出一瘸一拐的模样，慢慢走出大厅，一摆手，将钱宁叫了过来。

    刘瑾道：“去跟外面谢老儿说，陛下不想见他，陛下准备以后再不回宫，让他早些死了这条心！另外……没有什么另外了！”

    关于朱厚照让谢迁打理朝政之事，刘瑾自然不会如实转告，他不认为谢迁能把朝堂大权夺回去。

    刘瑾心想：“权力都在我手上，陛下之前不过一句口谕，没人传达，你能如何？朝廷上下，除了沈之厚那小子，其余人均对我马首是瞻，就连屠勋和李这些人，看起来跟我不合，但背地里还是要对我虚以委蛇，你谢老儿能做什么？”

    钱宁不敢违背，赶紧带着刘瑾的意思去传话，他也不管这些话到底是不是朱厚照亲口所言。

    ……

    ……

    谢迁和戴义在豹房门口等了半个多时辰，终于见到里面有人出来传话，而这个人，谢迁和戴义都认识，正是如今皇帝面前的红人钱宁。

    钱宁在朝中地位特殊，他不是太监，也不是朝臣，只是个锦衣卫千户，算是皇帝身边的亲随，这个人手上没什么实权，但却拥有跟皇帝近距离相处甚至递话的资格。

    钱宁笑道：“两位先回吧，陛下说不会赐见，需要好好休息，这些日子……怕是不会回宫！”