马车收拾好后，高宁氏迟迟没有出房来，江栎唯亲自过去查看情况，结果敲半天门里面都没反应，他顿觉不妥，马上将门撞开，里面已然空无一人。

    “大人，似乎人……跑了？”江栎唯手下惊讶无比。

    江栎唯恼火道：“还等什么？派人去追！”

    高宁氏逃走，去了何处无人知晓，连她往哪个方向走的都无从调查起，要追起来非常困难。

    纵然江栎唯所带都是锦衣卫的人，自问在追踪上有一手，但此后他们在黔阳滞留两天，将南北两个方向搜寻了个遍，已然没能找到高宁氏的下落，最后不得不放弃。

    “江大人，情况不妙，你说这女人能往何处去？”

    一众手下看着江栎唯，神色中带着一抹惧怕，因高宁氏是他们从南宁府偷运出来的，如果被人知道高宁氏没死，对他们来说可不是什么好事，而且建昌侯张延龄那边也无法交待。

    江栎唯道：“她能去哪儿？高家祖籍？或者是她娘家？除此之外似乎别无他处……哦对了，她不是有孩子吗？回去我就将她的孩子绑架出来，我不信她不就范！”

    江栎唯行事极端，高宁氏的失踪打乱了他的计划，一时间无法接受自己的失败，打定心思怎么都要把那女人找回来，不计一切代价。

    这时有人建议：“大人，我看还是回京复命比较重要！如今朝廷已对高家案有了定论，这会儿就算把人送回京城，最多是得到侯爷的赏赐……即便无人可送，侯爷也不至于会为难我等吧？”

    “你懂什么？难道你不知道这次的事情，对本官来说有多重要？如今姓沈的已脱罪，那我等要获得侯爷原谅的关键便落在此女身上……如果你不听话，就不要跟着本官，看你回京后怎么混！”

    情急之下，江栎唯开始威胁手底下的人。

    就算彼此都在锦衣卫当差，此时也未必人人跟江栎唯般一心对付沈溪，因为对于大多数人而言，得罪沈溪这样的权贵实非明智之举。

    锦衣卫的特权，对大部分中下层官员管用，但对沈溪这样正二品朝官则基无能为力。

    不过江栎唯作为锦衣卫特使，他手底下的人不敢抗命，只能硬着头皮继续在地方找寻高宁氏的下落，但却无从找寻起。

    ……

    ……

    沈溪此时尚未得知江栎唯的消息，至于高宁氏的种种均出自沈溪猜测，他不可能神机妙算预测到高宁氏会在路上失踪。

    沈溪所率人马自长沙府往北，抵达岳州府城巴陵时，已经是四月下旬。

    巴陵往北到武昌府一路平顺，沿途都有湖广地方官员接待，凯旋的三军将士享受到最好的款待。

    沈溪所率兵马，一直要到抵达武昌府后才会各奔东西，因而就算来自贵州的将士也都在同行中。

    五月初四，沈溪领军抵达武昌府。

    回到自己的治所，沈溪心中终于安定下来，进城后第一件事便是先回自己的总督衙门，直到此时他才得知自己的家眷尚在北上武昌府途中，而这距离他跟家人分开已经有一年多了。

    沈溪回到武昌府城江夏后，从湖广三司以及府、县衙门，再到地方守备将领、士绅代表等，都上门“恭贺”。

    沈溪此战一举奠定他在南方至高无上的地位，谁都知道沈溪这个总督除了领左都御史兼兵部尚书衔外，朝廷至今未将他六省兵马提调的官职剥夺，这意味着沈溪人在武昌府，却管辖西南六省军队，南方过半省份的官员都要仰沈溪鼻息。

    如今光是供给沈溪劳军用的粮草和物资，已经堆满武昌府的库房，因沈溪早在广西时便提前写上奏为三军将士请功，他估算大概会在他领军抵达武昌府几天后，朝廷表功敕令会到来。

    到那个时候，他六省兵马提调的官职很可能会被剥夺，但左都御史和兵部尚书衔有可能会保留一项或者两项。

    不过无论是否保留，都只是虚衔，影响不大。

    ……

    ……

    沈溪回到武昌府当晚，舒舒服服地在惠娘的服侍下洗了个热水澡。

    回到武昌府后，沈溪第一时间便联系上了惠娘和李衿，然后便请她们来总督府过夜。沈溪知道，等差不多自己在宁化县的家眷抵达武昌府后，惠娘和李衿就不可能再到总督府来了。

    一别又是半年，惠娘和李衿回到武昌府后，在黄鹤楼附近购买了一所大宅院，然后指挥商会大举进军江南各省。两个女强人忙得脚不沾地，生活无比充实，但一到沈溪面前，就又恢复小女人的姿态。

    沈溪正准备休息，院门处传来“砰砰”的敲门声，顿时坏了他大好的兴致。

    “什么事？”

    沈溪走到房间，来到院子门口，并没有打开院门，而是隔着门问了一句。

    门外传来云柳的声音：“大人，总督府外有人求见！”

    沈溪不悦道：“今日该见的人均已见过，再有人来，一律等明日请早……这点儿规矩都不懂吗？”

    云柳显得很担心：“大人，是要紧的人，请您务必出来赐见！”

    沈溪并不想让云柳知道惠娘和李衿的存在，他对云柳依然怀有一定戒备心理，关于惠娘和李衿的身份，沈溪不想告知身边任何人，他知道，多一个人知晓都有可能泄露消息，会让自己不容于朝廷，不容于沈家。

    云柳把话说到这个份儿上了，沈溪没有再推脱，他知道，云柳不会造次，这女人很睿智，做什么事都有分寸。

    沈溪回房对惠娘交待两句，这才整理好衣服出来，这会儿已经是初夏，他穿的衣服不是很多，等打开院门出去，云柳立即凑过来到他耳边说了一句，沈溪神色瞬间冷了下来。