周氏继续她的执着，谢韵儿不再理会沈家的事情。

    至于沈家最后到底会变成什么样子，谢韵儿已不是很关心，因为不管怎么样，她都会跟沈溪过自己的日子。

    沈溪绝对不会把内眷送回大家族过群居生活，不说沈溪如今在外当官，就算今后不当官了，也不会回宁化这个偏僻之地。

    现在沈家发生的一切，在谢韵儿看来，纯粹就是一出闹剧，而她就是看戏的局外人。

    她本想把身处局中的周氏带出来，但周氏自己不乐意，她没办法勉强，只能让周氏继续留在这戏中，她则在旁边隔岸观火。

    ……

    ……

    到了冬月，由于受小冰河期影响，宁化本地开始急速降温。

    谢韵儿为沈家女眷置办了几身过冬的衣服，这几年下来，就算是沈家节衣缩食的时候，她也没亏待自己身边这些小姐妹，至于沈家的奴仆，诸如小玉、红儿等人，她也是悉心对待，算是个合格的主母。

    沈溪毕竟在外当官，没时间照顾家眷，沈家内宅的事情，沈溪放心地交给谢韵儿打理。

    谢韵儿本身能力就很强，再加上有得力帮手小玉帮忙，沈家内宅一片安宁。

    当然，这主要在于谢韵儿有包容心。

    如果换作那些大家族的长妇，有了内宅的权力，肯定会不甘寂寞兴风作浪，打压那些跟她争宠的女人。

    而谢韵儿却不是，因为她自己知道能嫁给沈溪是前世修来的福气，对身边的女孩都抱有愧疚感，因为她的自私，才让当初一次假的婚姻成真，让她“赖”在沈家没走，从此霸占沈家大妇的名头。

    有了这层原因，谢韵儿无论对林黛，还是谢恒奴，又或者是尚未过门的尹文、陆曦儿等女，都是一片真心，这也为她赢得沈家内宅所有人的尊重。

    一家人长期霸占官驿不是个事儿，为了避免丈夫的名声受损，谢韵儿做主在官驿附近找了家客栈住进去……大宅和老宅名义上是外人的，沈家五房这边不会贸然住进去，免得被人嚼舌根。

    沈家女眷多，为图方便，谢韵儿干脆将客栈承包下来，原本的伙计一律打发走，客栈二楼和后院作为沈家女眷的活动场所，而客栈一楼作为沈家迎客、招待外宾之所，至于男丁则住在客栈的偏院。

    沈家男丁很少，除了沈明钧外，再就是奉命回来的沈永祺等人。

    沈家五房回到宁化县有几个月时间，在谢韵儿和小玉的打理下，就算住在客栈也找到家的感觉，连几个小家伙，沈亦儿、沈运也很适应这里的生活，至于沈溪的一对儿女，更是被照顾得无微不至。

    林黛回到宁化县后，一直郁郁不乐，因为她许久没见到沈溪了。

    跟沈溪在京城分开后，又是近一年时间分居，这让她内心很郁闷，她的年岁不是很大，对于床第之事倒不是很在意，更多的是自己内心的孤单无处排遣，也在意自己没办法继续完成为沈家开枝散叶的大计。

    用周氏的话说，林黛命薄，没子孙福，克父、可夫、克子，这话说得很难听，让林黛给记在心里了，林黛一直要证明一件事，就是自己不是什么克夫相，总有一天她要为沈溪生下儿子，让沈家的人尊重她的存在。

    转眼到了冬月底，宁化已经开始降霜，早上起来屋顶雪白，湖泊冻上一层冰，但在阳光下很快就消融。

    谢韵儿这天又跟周氏说起回武昌府的事情，依然被周氏拒绝，谢韵儿便把自己的几个姐妹，包括尚未过门的尹文和陆曦儿一并叫过来，把家里的大小事情跟自己的姐妹交待一下。

    ……

    ……

    客栈二层，谢韵儿房间。

    桌子前摆着几张椅子，除了谢韵儿和小玉之外，最先过来的是林黛。

    她此时身边有个使唤丫头，是当初沈溪在京城，由云伯带回来的那些女孩中给她找的一个，名叫焕儿。

    焕儿胆小怕事，平时都是被林黛欺负的命，但有一点好处，林黛心眼儿不坏，焕儿平时不会受苦，就是偶尔要承受林黛的“精神折磨”，总是被林黛一张臭脸对着，骂两句是常有的事情，林黛不会打人，很多时候她还是讲理的。

    谢韵儿跟林黛说了两句，随后谢恒奴抱着女儿过来，身后还有沈家的奶娘胡氏。

    至于陆曦儿和尹文，则是最后进来。

    谢韵儿让奶娘先将谢恒奴的女儿抱走，此时这闺女到现在还没有正式的名字，因为之前周氏说了，生闺女不好养活，小时候最好不要起名，不然会被牛头马面根据名字勾走。

    男娃的待遇明显比女娃高多了，沈溪长子沈平才刚出生，就得到赐名。

    房间里，陆曦儿还在那儿叽叽喳喳说话，谢恒奴笑眯眯应着，尹文和林黛则相对沉默。

    入冬后，沈家几个女眷都把自己包裹得严严实实，尤其是谢恒奴，因为她年不过十六便为沈溪诞下一女，身体状况不佳，谢韵儿怕这同姓的妹妹落下什么病根，入冬前就开始对谢恒奴采取多种保暖措施，呵护有加。

    主要是谢韵儿怕谢恒奴不适应南方的湿冷天气，这跟北方京城的干冷截然不同，不熟悉的话很难熬。沈溪的内院，虽然并非只有谢恒奴是北方人，但其余诸如谢韵儿，十六七岁便从京城回到汀州府，早就适应南方的气候。

    “静一静！”

    谢韵儿见陆曦儿说个没完，不由说了一句，当作开场白。

    陆曦儿这才住口，谢恒奴侧过头来，小脸上露出明媚的笑容，问道：“姐姐，有事情吗？看你的表情，问题好像很严重，是不是关于七哥的事情？”

    谢韵儿没好气地道：“说了几次了，不管人前人后，要称呼老爷，别总七哥七哥的，若是被人听去，指不定会说什么闲话！”

    谢恒奴吐了吐舌头，俏皮地闭上嘴，谢韵儿道：“叫你们过来，是想说说最近的情况，还有关于何时去见老爷的事！”

    听说要去见沈溪，沈家内眷都不说话了，就连焕儿这样的丫鬟都忍不住看向谢韵儿。

    虽说她们在宁化县的日子过得逍遥自在，但始终不是自己的地头，到现在一家人住进客栈，没有沈溪在身边，少了主心骨，这些女孩子总觉得身边缺点儿什么，很多时候都提不起精神来。

    谢韵儿道：“之前跟老夫人说过这件事，但老夫人执意要等沈家合并的事情完成后，再往武昌府去。”

    “啊？”

    林黛最先表达出不满，“那就是说，我们暂时不能去武昌府了？”

    谢韵儿点头，道：“嗯。这是老夫人的意思，其实想来，我们留在宁化县也不是不可以，如今南方不是很太平，广西、湖广地界有异族叛军出没，入冬后闽西和赣东、赣南地区盗匪增多，如今保护咱们南下的御林军已随宣旨的钦差回京城去了，咱没有官兵护送，这一路怕是不那么安全，若再遇到大雪封山，路上耽搁下来，麻烦会更多……不若等开春后再走……”

    听说要留在宁化县，可能需再停留数月之久，几个女孩子的好心情顿时没了。

    谢恒奴面带愁容，道：“姐姐，那我们……到底住多久才走？七哥……老爷有写信过来吗？他那边情况还好吧？”

    “嗯！”

    谢韵儿点头，“老爷正在西南带兵打仗，之前说了，是在桂林府城临桂，地方上的叛军撤走了，太平无事。但老爷也说了，这仗可能要打到明年，所以暂时不会回武昌府，我们即便过去，也见不到他人！”

    “哦！”

    谢恒奴撅着嘴应了一声，忍不住侧头看了看旁边的伙伴，发现每个女孩都一副不开心的表情，心情越发地糟糕了，垂头丧气地低下头，拨弄着手指头，不知想什么去了。

    谢韵儿道：“不用太灰心，老爷在外当官，总是会有麻烦。等老爷平息叛乱后，咱们有很长时间生活在一起，你们一个二个愁眉苦脸作甚？这里有些银钱，作为你们平时的零花，把各自那份都拿回去……”

    说完，谢韵儿让小玉把几个精致的钱袋分下去，每个人的钱袋颜色都不一样，里面装得鼓鼓囊囊，没有铜板，都是散碎银两。

    谢恒奴想打开来看，谢韵儿道：“回去再看！”

    谢恒奴吐了吐舌头，将钱袋交给旁边侍立的丫鬟，而其余几个女人，或是自己收好，或是交给丫鬟，都没打开。

    因为在沈家内院，每个女孩子的零花钱不尽相同。

    对此，沈家有一套家规，这套家规由沈溪起草，由谢韵儿执行。

    几个女孩子中，零花钱最少的是没入门的尹文和陆曦儿，每个月有二两银子，至于林黛和谢恒奴，基本一样，都是四两左右，后来谢恒奴添了个女儿，花销会大一些，谢恒奴因此可以多拿几钱银子，为女儿添置小东西。

    沈溪子女的花销，一律记在账上，用公费支出。但孩子小，总需要些琐碎的小玩意儿，或者是一个精致的香包，或者是铜锁、玉片等，按照规矩，由各女自行添置。