沈家第三代中的六郎沈元中举了。

    这在宁化县又是个轰动的大消息，虽然本届乡试宁化县同时有两人中举，但显然沈元中举的风头更盛一些，毕竟沈元是六年前大明连中三元、如今身为正二品左都御史挂兵部尚书衔的沈溪的同宗兄长，沈元将来的仕途，在所有人看来都是一帆风顺。

    谢韵儿听到这消息，也有些震惊，她没想到沈家居然能在短时间内培养出两名举人。

    沈元年岁说大不大，不过十九，比沈溪年长一岁，沈元跟沈溪这样的少年英才自然没法比，但若是跟同龄人相比，那绝对是出类拔萃。

    小玉道：“夫人，这会儿很多人要来官驿报喜，怎么办？”

    因为沈家现在分崩离析，沈元估计还在从省城回宁化的路上，前来报喜的人到了汀州府，压根儿不知该往何处去，因报喜的人听说沈家两个宅子都已经变卖，报喜总不能送到别人的家门口吧？

    没辙，那些报喜的人听说沈家五房的人住在官驿，知道沈家五房是宁化县乃至整个福建绝对的“豪门大族”，不赶紧送信到官驿，可能连赏钱都拿不到。

    谢韵儿道：“弄的好像是我们五房又有人中举一样，出去先打发一下报子，告诉他们四伯家的地址，再去周家，跟太爷和老夫人说一句，让他们去四伯那里。这件事不能耽搁，我们五房如果不早些过去道贺，会被乡亲议论！”

    沈家虽然现在已没了掌舵人，但五房权威依然，毕竟沈溪在外当官，周氏和谢韵儿又是朝廷敕封的三品诰命，早就跨入士族阶层。

    外人说及沈家，不自觉便会联想到沈溪和他所在的幺房，现在既然四房那边也出了举人，幺房这边必须要有所表示，这是增加沈家名望的好办法。

    等谢韵儿安排妥当，这才带着小玉出了官驿大门，外面道喜的人已经聚集不少，见到沈家正主出来，一群人围拢上来，也不管认识不认识，都齐声道贺，想讨一点喜钱回去。

    谢韵儿摆摆手，示意让人群安静，但这会儿所有前来官驿的人都见钱眼开，根本不听从指挥。

    朱山冲出来，拿着棍子在地上一杵，大喝一声：“官驿门口，谁敢造次？”

    一句话，就把在场的人吓了一大跳，全都侧头看向朱山，心里嘀咕哪里来的恶婆娘，这个时候居然跳出来挡人财路。

    如果是汀州府城百姓，那这一幕肯定会觉得非常熟悉，六年前沈溪中举时，便是朱山出来当门神，将报喜之人拦在门外，自那之后，朱山便在长汀县城落下个“女煞星”的绰号，只是她自己不知道罢了。

    谢韵儿见现场安静下来，趁机说道：“诸位父老乡亲，这里并非沈家新科举人的居所，不过是我们沈家五房临时借住的官驿，诸位要去找沈家新科举人的尊堂和宅院，大可往城西而去……我们这边也打算一起过去，诸位同行，可好？”

    宁化县的居民这才弄清楚，很多人还以为是沈家幺房刚出个状元旋即又出举人，现在才知道原来沈家六郎和七郎是不同父母所出。

    有谢韵儿在前带路，再有车马帮弟兄帮忙维持秩序，民众也就不再闹腾。

    一行人火急火燎到了城西，这边也聚集大群人准备讨喜。

    沈明新夫妇从未应付过这种大场面，他们自己没仆婢出来撑场子，很多事情需要他二人亲力亲为，沈明新的小儿子九郎年纪尚幼，看到这么多人上门来吓得哇哇大哭，显然被眼前的景象吓着了。

    不过谢韵儿到来后，一切便变得井井有条。

    见到幺房这边派人前来，沈明新和冯氏夫妇简直觉得来了救星，谢韵儿让人准备了十两银子的碎银和十贯钱铜板，分别给报子和前来讨喜的人，总算把场面给压住。

    报喜的人兴高采烈：“沈家六老爷讳，高中福建乡试第三十二名，特进举人，连登皇榜！报喜啦……”

    “哦！”

    一群人跟着起哄，其实很多人没听懂究竟是怎么个意思。

    沈明新夫妇对于儿子沈元在乡试中考多少名不在意，他们更在乎的是，自己的儿子中举了，而且三十二名的名次属于比较靠前！

    毕竟福建乡试每三年大约会有六七十人中举，三十二名哪怕排位不算高，但也属中游水平，再加上考试写文章，未必说这次考得不好，到考进士时会跟现在一样。

    一篇文章在不同的考官和读卷官眼中，会有不同的看法，一些在常人看来狗屁不通的文章，或许在某些人看来就是惊世之作，在科举场上这种情况屡见不鲜。

    这次沈元能中举，除了体现出他的学问已经到了一定的水平，只能说遇到欣赏他的内帘官。

    “挂喜榜了……”

    县衙的人帮忙主持，沈明新将人请进屋子里。

    这还是谢韵儿第一次到四房人居住的院子，到了地头才知道原来四房只是租住了一个小院，面积很小，连正堂也不过是由餐厅临时改出来的，甚至连个窗户都没有，距离灶台很近，显得又黑又暗。

    不过麻雀虽小，五脏俱全，谢韵儿对四房简陋的家居没什么轻视，反而多了几分尊重。

    人家四房就算日子过得辛苦，也要跟沈家划清界限，就是因为四房知道自己需要的是什么。

    沈明新有手艺可以养活妻儿，儿子又中了秀才，正在考举人，回头再买几亩田地，日子只会越过越好。

    现在沈元中举，沈明新夫妇总算是熬出头了，一个举人带来的经济收益非常可观，而且沈明新夫妇还能指望沈元继续考会试，指不定会一榜中进士。

    等喜榜挂起，外面已经开始燃放鞭炮……却是县衙那边特别准备的。

    正在放鞭炮时，沈明钧夫妇终于赶到。

    他二人似乎比沈明新夫妇更受欢迎，人才刚抵达，一群官差和百姓已经迫不及待地围拢上去，又是第二轮道喜，最后还是车马帮的弟兄帮忙开路，几名丫鬟向四周撒喜钱，才让沈明钧和周氏穿过重围来到沈明新夫妇身边。

    周氏上来便笑眯眯恭贺：“四伯、四嫂，恭喜恭喜，六郎中了举人，这是娘在天有灵啊，沈家列祖列宗应该欣慰了……”

    冯氏也是喜极而泣，拉着周氏的手，刚想说几句谦虚的话，却不由低下头，伸手抹起了眼泪。

    以前沈明新夫妇铁了心要自己过日子，现在沈元中了举人，他们就必须要考虑沈家上下一心的问题了，因为他们知道，就算沈元中了举人，在官场上也没什么前途，因为到弘治年间，举人当官已经是非常稀罕的事情，但若有沈溪在朝中帮忙的话，沈元可说前途无量。

    有现成的官场资源不用，白瞎了沈溪在朝中那么高的官位，沈明新夫妇现在就算低声下气求幺房，也要把关系维持好，毕竟涉及到儿子将来的前途和命运。

    举人这位置，说低不低，但说高，其实也没多高，举人能当官的少之又少，沈明新夫妇不敢奢求儿子将来能中进士。

    他们觉得，能考中举人，已经是一辈子努力的极限。

    沈家四房和五房一团和气，其实也是在跟宁化县的民众表明一种态度，那就是沈家上下一心，并无隔阂，让宁化人看到沈家团结的一面。

    沈明新请沈明钧夫妇到正堂，周氏环视一圈，摇头道：“咱在这里算怎么说？沈家人就应该有沈家人的面子，既然六郎中了举人，要光宗耀祖，还是要在老宅庆贺……”

    冯氏道：“弟妹，老宅不是被别人占了吗？”

    周氏挺直腰板：“听我的，住进去就是，今日是我们沈家大喜的日子，看谁敢阻拦，把他的锁直接撬开！”

    “对，撬开！”

    人群中有人跟着帮腔。

    在沈元中举这么个时间段，仿佛沈家人做点儿不合法度的事情，并不是什么严重的事，就连官差也跟着起哄，他们清楚地知道，沈家现在的地位非同凡响，一家出两个举人，其中还有个状元，如今已是朝中正二品大员，就算杀人放火，估摸也不用担太大罪责。

    百姓习惯了想官官相卫的事情，他们觉得当官不用私权，这官做得也忒没滋味了。

    一群人，在沈家人的带领下，浩浩荡荡往沈家老宅而去，到了老宅门口，周氏一指大门，喝道：“砸！”

    后面的百姓不管三七二十一，冲上去就砸门，这可是状元娘亲口下的命令，他们不需有任何顾虑，只需用力砸门便行了。

    周氏一副不是自己的不心疼的姿态，谢韵儿在后面看了却有些发怵，婆婆也不知道是哪根筋不对，居然让人砸自家的门，回头修门还得花一笔银子，感情是婆婆不花自己的钱不心疼，全要她这个儿媳费心。

    等门打开，周氏拉着冯氏的手：“四嫂，还等什么，快将喜报贴到大堂前，再将娘的灵堂摆起，要让列祖列宗和娘知道，我们沈家儿郎的志气！”

    冯氏开心地道：“好，一切听弟妹的安排！”

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