临桂城前来大营探望的官员，并非是广西布政使、按察使或者是都指挥使这样的高官，仅为三四衙门派来的代表，多为属官，带来城中的慰问，犒劳军队的物品却很少，仅仅有两头猪四只羊，以及六牛车的粮食，像是例行公事。
沈溪亲自接见来访官员，苏敬杨、王禾代表军方作陪，刘瑾也出席会见，张永却选择了回避。
布政使司和按察使司派低级官员过来，沈溪倒是可以理解，毕竟文官高傲惯了，但广西都指挥使司只来个正六品的经历，在沈溪看来，这就不正常了，这说明广西地方对他有所不满。
至于具体到这位都指挥使到底对自己有什么意见，沈溪不想知道，从开始他就没准备从六省征调兵马出战，毕竟他是前来平叛，完成皇帝交待的差事，至于建功立业，连他自己都不能确定，更没法给谁保障。
苏敬杨和王禾都是一省都指挥使，自己省内的军务不管，非要跟着沈溪出来作战，源于他们重视这样的机会。
得知广西都司衙门过来的只是一名经历司经历，苏、王二人非常气愤，在他们看来，广西都指挥使对沈溪不敬，就是对他们不敬，恼怒下恨不能进城把人抓出来到沈溪面前，好好质问一番，到底什么原因居然敢如此放肆。
沈溪则无所谓，他没打算带广西都司的兵马作战，而且他之前便准备以临桂作为此番南下征战的最后一站。
沈溪面对广西三司来人，态度谦和：“回去后各自知会一下，便说本官这几日暂不进城，若有什么紧急军务，可暂且呈递到本官这里，若叛军临近，本官会相应做出安排。”
“至于迎接事宜则不必准备，城中防务本官不打算接管，一切照旧便可！”
三司代表面面相觑，有些不太理解沈溪说的话……在他们看来，沈溪过城而不入，大概是对地方有所不满，至于沈溪这种不满来自何处，他们不明白，只能将沈溪说的话记下来，回去后跟各自上官汇报。
临桂城里的来客并未在营地过夜，将各自上司的话带到后，便回城复命去了。
沈溪让人整理城中送来的东西，王禾有些不甘心：“大人，广西都指挥使为何没亲自前来给您问安？您可是兵部尚书，此番又出兵援救临桂，他敢这么安守城中，对大人敢如此轻慢？”
苏敬杨也是义愤填膺：“是啊，大人，要不将此人捉来，好好拷问，看看他面子到底有多大！”
沈溪摇摇头：“弄得好像本官非要见谁一样……广西军队怎么样，那是他们自己的事情，本官虽奉皇命提调西南六省兵马，但始终只是湖广和江西两省总督，广西地方事务，本官不想过多插手。这位都指挥使未至，或许是城中有紧急军务需要处理，就当他是恪尽职守吧！”
苏敬杨和王禾听起来很别扭，对视一眼，怎么也没想到沈溪居然如此好说话。
既然沈溪不想计较，二人觉得再说什么就显得自己小肚鸡肠，干脆不再发表个人意见，行礼后离开中军大帐。
……
……
夜深人静，营地内安静下来，沈溪听着外面呼呼的风声，安坐在帅案后，凝眉思考西南战局变化。
“唉！”
良久后，沈溪叹了口气，将手上自制的鹅毛笔放下来，面前的白纸上，他写下不少东西，包括这段时间陆续得来的西南各涉及到叛乱的少数民族的名称，山寨的大致位置，以及多部叛军的动向。
整理半天，沈溪依然一头雾水，喃喃自语：“这一路行来，似乎叛乱已归于平息，之前湖广西南和桂北之地还闹得如火如荼，怎到我出兵后，如此轻而易举便化解于无形？好似背后有人相助……”
沈溪觉得有些奇怪，南下这一路如有神助，叛军好像陷入内斗，不断有人前来告知动向，而告知之人跟云柳、熙儿的厂卫人员却并非一路。
“现在只能解释为叛军中有人不愿继续跟朝廷为敌，想接受朝廷的招安，在不违背叛军盟约的原则下，暗中向官军通风报信，以至于叛军动向皆在我掌握之中！”
沈溪很想知道到底是哪个部族在对自己示好，但从目前的情况看，没有任何线索。唯一有个情况，那就是南下柳州府途中，曾在怀远城外见到过苗寨的人，至于这部分苗人跟侗族叛军，以及别的苗寨叛军有什么区分和关联，他完全不知情。
“大人！”
就在沈溪想事情出神时，一个声音从帐帘外传来，他抬头一看，只见云柳站在门口，正对他行礼。
沈溪打量云柳，问道：“何时进来的？”
云柳有些好奇：“大人，之前不是您派人出去通知卑职前来进见吗？”
沈溪有些失神，想了想，脸上不由带着几分自嘲的苦笑，刚交待下去的事情转眼就忘了，这记性也没谁了，他摇摇头，暗自嘀咕：“这几天怎么了，想事情都快到魔障的地步了么？”
“嗯！”
沈溪一摆手，“进来罢，可有调查到临桂周边什么讯息？”
云柳这才进到中军大帐里面，来到沈溪身前五步远之地，恭敬回道：“回大人，如您说言，临桂周边四五十里范围，未发现有任何叛军踪迹，卑职已派人前往纵深继续调查，目前暂无结果，看来叛军撤走的可能性很大！”
沈溪再点头，抚摸着下巴问道：“叛军为何要撤走？”
云柳觉得惊讶，以前沈溪想事情，根本不会跟手底下的人商议，而这次问出的问题，好像是沈溪自言自语。
但既然沈溪问出来了，云柳只能回答：“多半因大人叛军知道您南征北讨战无不胜攻无不克的威名，不敢冒犯，早早便撤兵。再者，叛军知晓无法在短时间内攻陷临桂，撤兵对他们来说乃是当下最好的选择。”
沈溪笑了笑，未予置评。
云柳有些不安，担心自己分析得不对，对沈溪考虑问题产生不良影响，脸上全是忐忑之意。
大帐内突然安静下来，沈溪不说话，云柳也不敢开口。
半晌后，沈溪突然又问一句：“又是两日未曾休息？”
云柳忽然想起上回直接在沈溪的寝帐中入眠，俏脸上涌现一抹红霞，垂首道：“回大人，卑职在中午休息了一个多时辰！”
沈溪抬头，脸上带着和煦的笑容，看了云柳好一会儿，突然放下手头的纸笔，起身绕过帅案，来到云柳身前，用手背轻抚云柳的面颊，道：
“出来这些日子，总是风餐露宿，又休息不好，感觉你憔悴许多。或许是我疼惜你不够吧！”
在如此情境下，云柳怎么可能再继续把自己当成一个军中专司调查情报的军人？她脸带羞赧，脖颈发烧，螓首微颔：“妾身做这些，乃是应该的……”
沈溪温柔地说道：“实在辛苦你了。”
说完，沈溪突然又变得冷漠，转身回到案桌前，头也不回：“之前我已让人准备沐浴的香汤，放在我寝帐中，你且过去，自行沐浴，稍后我便回去休息……”
云柳瞬间便明白沈溪这话是什么意思，芳心不争气“怦怦”乱跳起来。
就在她不知如何应答时，沈溪又道：“这一路所涉多为公事，我只能矜矜业业行事，唯恐行差踏错，为朝廷迁责。现在到了临桂，朝廷委派差事大致告一段落，你也不用太辛苦了，这几日你安心在营中，我有什么事，差遣你去做，不用再在外奔波……”
此时就算沈溪没说什么体贴的话，但在云柳听来，依然无比受用。
对云柳意的不是自己能立多少功劳，到到多少赏赐，最在意的是得到沈溪的认可，多宠爱她一些，能让她可以像一个正常女人，有男人疼惜和爱护，而非浮萍永远没有归宿。
云柳恭敬行礼：“是，大人！”
“称呼老爷吧！”
沈溪道，“公开场合称呼大人，但私下里，还是听你称呼老爷觉得亲热些，你是我身边的人，我从来不会把身边人分门别类，该怎样就怎样！此番征战结束，你便不用再涉及这等军伍之事，安心在内宅当我的女人吧！”
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