出了武昌府南门，队伍随着巡司河一路向南，走了约莫一盏茶工夫，前面出现一副热火朝天的热闹场面……许多人肩挑背扛，挥汗如雨，搬运砖瓦和木材，又或者和三合土，砌墙，沿着河道修建一栋栋房屋。

    朱厚照拉开车帘，好奇地打量。目光所及，许多房子已经立了起来，但撒在偌大的空间里，显得微不足道。此外临河一带，树立着几个高耸的大火炉，正在烈日下吐露着红光。

    这个地方外围用高高的围墙圈了起来，入口处有官兵把守，道旁还立着“闲人免进”的牌子。

    朱厚照好奇地问道：“先生，这就是您说的工业园区？怎么这么多人？”

    沈溪没有理会他，带着人径直进入园区。

    马车在泥泞的道路上行驶，朱厚照被空气中弥漫的粉尘呛得连连咳嗽，同时顺着河风还飘来其他难闻的气息，让他忍不住掩上了鼻子。

    沈溪对此早已习惯，没有停下车找人询问建设进度，马车直接穿过几个建筑工地，来到几个高高耸立的高炉旁。

    朱厚照跟着沈溪下了马车，只见不少铁匠正在沿河一字摆开的棚子里，敲敲打打，发出“叮叮当当”的声响。

    此时，一个高炉正好出铁，红艳艳的铁水顺着铁口流了出来，由耐火砖铺就的导流槽，进入一个个模具中，很快便冷凝成铁锭。

    “沈先生，那是在做什么？感觉好神奇哦，那凹槽里流淌的是铁水还是铜水？亦或者是金子？您不会是研究出点石成金的技术了吧？”朱厚照远远地看着喷吐着黑烟的高炉，稀奇地问东问西。

    沈溪解释道：“这可不是什么点石成金，而是高炉炼铁，炼出来的铁可以打造农具、手工具、兵器和杂器……这些沿河建成的棚子，专司打造锄头、镰刀、斧头、锯子等农具以及刀、枪、剑、戟以及盔甲等兵器装备，稍微靠里的屋子，则利用另一口高炉铸造出的大小铜管制造火炮和火铳……”

    说到这里，沈溪见朱厚照东张西望，一副不耐烦的样子，摇了摇头：“唉，这些跟你说不清楚，你在旁边看着就好，有什么问题记在心里，等回去后我跟你详细解释！”

    “哦。”

    朱厚照点了点头，乖巧地跟在沈溪身后，走过一个个棚子，他就好像刚进城的乡巴佬，见到什么都觉得新鲜。

    沈溪不时停下来，询问铁匠一些事情，谈论的内容在朱厚照听来颇为高深，说什么“平炉炼钢”，又说什么“氧化剂”、“造渣剂”、“增碳”等名词，基本谁帮没他能听懂的，但他喜欢在旁默记，然后预备几个问题准备回去问沈溪，但由于脑子里不时生出新问题，导致之前想问的问题不知不觉就忘记了。

    最后熊孩子暗忖：“沈先生真是厉害，他说的这些事我根本就听不懂……若是我跟他说，他说的这些对我而言无异于对牛弹琴，是不是太过丢人了？唉，算了，我听听便是，就当图个新鲜！”

    朱厚照学聪明了，无论沈溪跟别人说什么，他都一副事不关己的模样，偏偏又喜欢竖起耳朵倾听。

    沈溪带着朱厚照走过钢铁厂，又来到磨坊，看到巨大的水车被水流推动，再通过传动装置带动工具，石磨匀速把小麦分离成面粉和麦麸，石碾均匀地把稻谷碾成米糠和大米，朱厚照啧啧称奇。

    过了磨坊，又来到木工坊，数百个木工正在这里紧张工作，其中有三分之一的人在组装水车，另有三分之一的人在制作起房子的大梁，还有人在打造模具修理工具等，各种各样的噪音让朱厚照直皱眉。

    结果便是刚走出木工坊，朱厚照已经开始向沈溪叫苦。

    “先生，走了小半天了，能不能找个地方休息下？不是还有两天时间么？今天我们先去找一些好看好玩的地方逛逛，至于这个工业园区，接下来两天再慢慢考察就是！”朱厚照打起了退堂鼓。

    沈溪有些不悦：“才走了不到一个时辰，就累了？那你这一路山长水远的是如何走下来的？拿出点儿男子汉坚韧不拔的气魄出来，还说要跟着我去打仗，就你这没多少耐力的小身板，能上战场？”

    这话让朱厚照很不满，嚷嚷道：“先生，您可别小看人，我这小身板怎么了？我可是真上过战场，而且亲手杀死过鞑子！”

    沈溪很想说，你那杀鞑子的方式，根本就是瞎猫碰上死耗子，如果让你真正在死人堆里感受一下腥风血雨，指不定会不会尿裤子。

    但想到这小子在京城保卫战最关键的西直门和正阳门两战中的表现，确实有让人称道的地方，便不想打击这小子的积极性。

    沈溪道：“那你看出来，我这工业园区究竟是做什么的吗？”

    朱厚照迟疑了一下，回道：“应该是……跟您说的与科技有关的东西，不是这种稀奇的炼铁方式，就是那些火铳和火炮，又或者是河面上竖立的那些大水车……我说的没错吧？”

    沈溪没好气地道：“浅显的东西不用你说，我只问你，你知道这些东西对我大明的意义吗？”

    “这个嘛……”

    朱厚照打起了马虎眼，“意义就是生产的铁器更多，武器装备更精良，以后打仗更容易了呗！”

    “嘿嘿，先生是大明栋梁，连父皇也是如此夸赞，沈先生将来，更可成为我的左膀右臂！沈先生，将来征战沙场，让将士在前冲锋陷阵，你在背运筹帷幄，我骑马在你身边，听从你号令如何？”

    沈溪心说，你小子还不如说，你在旁边看戏，等将士把仗打完，你这个空头元帅等着上去捡功劳便是。

    沈溪道：“将来如何那是不可预知的事情，现在你就老老实实当好你的太子。回到京城后，你安心读书，继续嬉闹下去你连继承帝位的资格都会成问题……朝中那些大臣可不喜欢拥戴一个荒唐胡闹的人做天子，指不定你继承皇位就要生变数。”

    朱厚照被沈溪一吓，脸色都变白了，好一会儿才摆手道：“先生不必多言，我知道应该怎么做了。我现在真的累了，什么时候回去休息？先生公务繁忙，下午您留在总督府处理政事，我自己在武昌府走走就好……”

    说完，熊孩子不耐烦地小声嘀咕一句，“想吓唬我？我老爹就我一个儿子，我不做皇帝谁来做？不过这倒是提醒我了，以后朝中那些大臣，谁若是反对我，我就撤他的官，直到耳根清净才好。”

    朱厚照虽然对沈溪毕恭毕敬，但他本性浮躁做事没耐心，对沈溪恭维，仅限于沈溪能带他吃喝玩乐或者是满足他虚荣心的东西，如果沈溪板起脸训他，他绝不会甘心受教，依然会生出叛逆心理。

    沈溪也不想跟朱厚照过多废话，琢磨了一下，道：“下一处，咱们去演武场，看过演武后，你便可以回去了。之后两天，你要我陪你也可，如果你想自己找地方玩耍我也会找人保护你……你自己选择吧！”

    朱厚照暗自嘀咕，你给我银子，我才懒得理你呢。

    哼，以为到了你治下，可以让我风光风光，谁知道还不如留在江南，至少南京和苏州之地比武昌府繁华多了，就连街面也比这儿热闹。现在到了你这穷乡僻壤，什么都没有，难道只能喝西北风？

    执拗脾气上来的朱厚照，跟沈溪压根儿就没商量的心思，他只把沈溪当成摇钱树，知道沈溪手上有银子，可以供他挥霍。

    快到演武场时，熊孩子已经迫不及待地开口要钱了：“……先生，这个……我回头就要回京城，路上缺少盘缠，你能先借给我一些吗？也不多，先给我五百两，算了，三百两吧，您看如何？”

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