乾清宫门口，萧敬早在外候着了。

    见到沈溪和谢迁，萧敬主动上前行礼，临进宫前交待了一句：“谢阁老，沈中丞，陛下睡醒没多久，精神不是很好，有什么事等明日再详谈……今日单说沈大人前往湖广赴任之事！”

    沈溪听了暗自嘀咕，既然如此叫我来做什么？

    直接找个人去我府上传旨不就行了？如此大费周章，既耽误皇帝休息，还让我没法留在家中陪娇妻生孩子，平添挂念。

    沈溪和谢迁进到乾清宫内，未现其他朝臣，沈溪这才知道原来皇帝传召的只有他一人，谢迁最多算是代为传话的。

    在沈溪想来，多半是因为谢迁当日在内阁轮值，但随即又一想，或许也有皇帝想跟他和谢迁交待事情有关。

    朱佑樘清楚沈溪跟谢迁的关系，知道如何予以灵活运用。

    在乾清宫正殿没见到人，沈溪知道朱佑樘多半在寝殿接见。

    等到了寝殿门前，萧敬先入内，沈溪和谢迁在外恭候片刻，萧敬很快出来，将二人传召入内。

    沈溪三拜九叩后恭敬地站在一旁，小心翼翼偷窥了一眼，只见皇帝半死不活躺在龙榻上，脸色如何瞧不太清楚，但能听到其喉咙出的紊乱呼吸以及咕咕异响。

    沈溪望闻一番，暗自做出判断，通过皇帝身上透露出的浊气，基本可以断定，朱佑樘身体状况非常糟糕，不由暗自嘀咕起来：“皇帝不会熬不过最后这一年多时间吧？”

    历史上的朱祐樘于弘治十八年病逝，根据史书记载，朱佑樘在病逝之前身体还算不错，没听说有大的病痛。

    但如今尚未到弘治十七年！

    这个时空，因为沈溪的到来，皇帝这两年身体状况一直不佳，沈溪料想是因为自己出现产生的蝴蝶效应所致，当然也有可能是史书故意美化弘治皇帝，在记载上多有不实。

    但是，无论弘治皇帝能熬多久，对沈溪来说区别都不大，因为他没打算在弘治朝干出什么名堂来。

    沈溪以前甚至推算过，如果按照历史正常展，他要真正掌握权柄，很可能要等现在的太子朱厚照都挂了，换嘉靖皇帝登基，那时候他的资历怎么都够了，入阁担任辅没有谁会说什么。

    谢迁和沈溪行过礼，朱祐樘一摆手：“两位卿家免礼，萧公公，你先退下吧！”

    萧敬一怔，他从未想到皇帝要单独召对沈溪和谢迁，连侍候的人都不留一个。萧敬身为司礼监太监，常年陪在朱佑樘身旁，从未见过皇帝以这种方式召见大臣，以前无论如何，他都会留下伺候，现在皇帝不让他旁听，这中间难道有什么隐情？

    萧敬没敢继续多想，恭敬行礼后退下。

    皇帝咳嗽一声，目光落在沈溪身上，道：“沈卿家，朕对不起你！”

    沈溪怎么都没料到，皇帝一上来就给自己道歉，当即诚惶诚恐地跪下，连声说：“臣不敢，臣不敢！”

    谢迁跟着跪下行礼，朱祐樘又是一叹：“此番与鞑靼之战，沈卿家处处料敌先机，多次上书朝廷，陈述鞑靼用兵之道，朝野上下未曾听信，以至于宣府失守后方如梦初醒，若非沈卿家回师勤王力挽狂澜，怕是京师也为鞑靼所占，大明基业也会随之毁于一旦！”

    这番话倒是不错，但沈溪却觉得怎么都不应该出自皇帝之口。朱祐樘说这些，是在单独召对他和谢迁的时候才说出来，并未在朝会上肯定他的功劳，在沈溪看来颇费思量，过后哪怕翻脸不承认，也没人可作证。

    弘治皇帝分明是在安抚自己，先恭维一番，而后给个苦差事，沈溪大概猜到朱祐樘接下来会用什么套路。

    打感情牌！

    沈溪尚未开口，谢迁倒先替沈溪表态了：“陛下，这些都是为人臣子应该做的！”

    朱祐樘抬了抬手，道：“谢先生，朕知道你苦心栽培沈卿家，期冀他将来能入内阁，继承你的衣钵……”

    皇帝说话直白到让人差点儿下不来台，谢迁心里那点小九九，完全被朱祐樘点中了。谢迁脸上烧呼呼的，正在琢磨皇帝会怎么看待他时，朱祐樘又道，“但沈卿家终归太过年轻，朕原本想定沈卿家此战中的功，但深思熟虑后又认为沈卿家将来建功立业的机会还有很多，便定下次功……”

    沈溪心想：“皇帝纯粹是在找借口！”

    再明显不过的事情，弘治帝治国更偏向于文治，基本是按照文官的逻辑行事，凡事讲规矩论资历，虽然偶尔也会提拔一些有能力的年轻大臣，却不敢放手重用。

    就好像现在，朱祐樘跟文官集团站在了同一立场，决定打压沈溪的功而选次功。

    当然，即便是次功，沈溪也觉得是皇帝给面子，抬举他了。

    朱祐樘道：“朕原本想留沈卿家在朝，任户部侍郎，但因沈卿家并未有六部任职的经历，只能暂调南京户部王侍郎入朝，此番朕想调沈卿家前往湖广，任地方督抚，镇一方之地，安一方黎民！”

    朱祐樘话说得好听，但其实就是惺惺做态，入得沈溪耳中，就好似：“爱卿就算有功劳又怎样，朕让你去哪儿你就要去哪儿！”

    谢迁侧头打量沈溪，生怕自己这孙女婿当着皇帝的面不识相，说出什么推辞的话来，毕竟他也知道安排沈溪去湖广任职，怎么都不是朝廷对大功臣应有的“奖励”方式，倒好像是配。

    沈溪根本不会跟朱祐樘争什么，他只是担心自己的家眷又要受旅途奔波之苦，不过有一点相对较好，湖广督抚的治所比两广近许多，路上一个月左右便能抵达。

    但眼下谢恒奴分娩，短时间内别想出了。

    沈溪没什么意见，更不想废话，他宁可这会儿皇帝别烦他，让他早点儿回去守在谢恒奴的屋门外等候好消息，当即恭恭敬敬行礼：“臣领旨！”

    朱祐樘听到沈溪的话，明显松了口气，显然之前一直担心沈溪会有怨言，甚至提出推辞不干的上奏。

    如果沈溪拒不奉诏，皇帝还真拿他没什么好办法，对沈溪这样的有功之臣，只能用“哄”的方法，而不能强迫。

    朱祐樘道：“沈卿家，关于此行，朕还有些话要交待于你，关于湖广之地的安稳，朕全然交托于你，且……江赣之地的军政大权，也一并交由你负责。你可能担当？”

    原本谢迁对于皇帝将沈溪配到湖广还有些不乐意，但听到这话，眼前一亮，老脸上涌现出一抹笑容。

    若沈溪只担任湖广督抚，地位在各督抚中相对一般，最多是确保湖广之地的平安，跟地方民族叛乱势力斗上一斗，比之去东南沿海三省更为轻省，但问题是沈溪的权限却比不上以前那个“东南三省督抚”。

    可现在，皇帝把江赣之地的军政大权也一并交由沈溪，那情况就截然不同了。沈溪成为两省督抚，前面不加什么沿海、沿江字眼，沈溪就是湖广、江赣两省的最高军事长官，甚至连地方政务也一并在沈溪管束范围之列。

    如此，沈溪可以说能在江西、湖广两省为所欲为，只手遮天。

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